Из первоначальной разведывательной информации следовало, что численность японских войск на Окинаве составляет 48 600 человек. Предполагалось, что это две дивизии пехоты и танковый полк, составляющие основную часть гарнизона острова. Кроме того, 300 тысяч жителей южной части Окинавы являлись потенциальным источником для пополнения японской полиции, формирований местной обороны и будущих партизанских отрядов, которые могли создать серьезную угрозу в тылу американских войск.

В начале января 1945 г. начальник разведывательного отдела 10-й армии оценил численность японских войск на Окинаве в 66 тысяч солдат и офицеров (две с половиной дивизии пехоты со средствами поддержки). Предполагалось, что 32-я японская армия, получив дополнительное подкрепление и проведя частичную мобилизацию, сможет достичь численности 87 тысяч человек и тогда ее основную ударную силу будут составлять четыре пехотные дивизии.

Анализ построения оборонительных сооружений, а также размещения японских войск показывал, что противник свои главные силы сосредоточивает в южной части острова, в то время как в северной его части находятся лишь два полка, насчитывающие около 7000 человек, которые после усиления местными подразделениями смогут достичь общей численности 15 000 человек.

Самым трудным для американских наземных войск был признан участок территории между перешейком Исикава (самая узкая часть острова) и линией, соединяющей населенные пункты Чатан и Тогути. В этом районе над местом высадки десанта и аэродромами Кадена и Йонтан были возвышенности, откуда неприятель мог оборонять пляж силами полка пехоты и проводить контратаки остающимися в диспозиции мобильными частями. Предполагалось, что японцы будут там защищаться до ночи и утром следующего дня нанесут контрудар силами пехотной дивизии, одновременно по обеим флангам американских войск.

Командование морских сил США осознавало также угрозу своим кораблям, стоявшим на якоре у берегов Окинавы, от массированных налетов японской авиации, которые она могла производить с островов Кюсю, Тайвань и с побережья Китая. Учитывалась также возможность высадки неприятелем на острове воздушных десантов. Считалось также, что воздушный путь — единственный, по которому японцы смогут доставить подкрепление для усиления гарнизона Окинавы. В то же время японский флот, серьезно ослабленный нанесенными ему в 1944 г. поражениями и имевший большие трудности в обеспечении топливом, не будет представлять существенной угрозы. Исключалась также угроза и со стороны моторных лодок, управляемых моряками-смертниками.

Командование группировки американских войск осознавало, что при захвате Окинавы возможны значительные потери в живой силе и боевой технике. Однако привлечение почти полумиллиона солдат и офицеров, имевших большой боевой опыт, полученный в боях с японскими войсками, гарантировало американской стороне достижение успеха.

Подготовка американской стороны к операции на Окинаве шла в течение шести месяцев. Командование тихоокеанским театром боевых действий приступило к ней в начале октября 1944 г., сразу же после получения директивы от Объединенного комитета начальников штабов. Три недели спустя командующий 5-м Морским флотом США адмирал Рэймонд Спруэнс получил разработку плана будущей операции, являвшегося для штаба его флота, как и для воздушных сил и 10-й армии, основой для планирования военных действий. Войскам под командованием адмирала Спруэнса ставилась конкретная задача: овладеть островом Окинава и другими важнейшими островами в архипелаге Рюкю.

В соответствии с документом, полученным от адмирала Нимица, командующего сухопутными и морскими силами в центральной части Тихого океана, упомянутая наступательная операция включала три этапа:

овладение южной частью Окинавы и прилегающими мелкими островами Керама, Кейсэ и Восточными, которые можно было использовать для ускоренного строительства на них портовых и аэродромных сооружений,

овладение северной частью Окинавы и небольшим островом Иэ вместе с находящимся на нем аэродромом,

установление господства над остальными островами архипелага Рюкю.

Подготовка к наступательной операции на Окинаве получила кодовое название «Айсберг».

После тщательного изучения побережья южной части Окинавы с точки зрения пригодности его для высадки морского десанта штаб армии адмирала Спруэнса пришел к выводу, что широкие равнинные и сухие пляжи, прилегающие с севера и юга к населенному пункту Хагуси, наиболее удобны для высадки как войск и вооружения, так и всех механических средств передвижения. Кроме того, равнинный характер местности в районе этих пляжей не способствовал проведению здесь оборонительных действий японскими войсками.

Высадка на этом участке давала возможность быстро овладеть двумя важными японскими аэродромами Кадена и Йонтан, лежащими в 1,5 км от берегов острова, и осуществить быстрое перебазирование на них тактической авиации для поддержки наступающих американских дивизий и для завоевания господства в воздухе. С пляжей Хагуси войска 10-й армии могли достаточно легко развить наступление в направлении противоположного побережья Окинавы, чтобы расчленить на две части группировку японских войск.

На основе оперативных данных вице-адмирала Тернера и расширенной директивы штаба адмирала Нимица командование 10-й армией разработало план «Fox» («Лиса»), определяющий способ высадки сухопутных войск и морской пехоты на пляжах Хагуси. По плану предусматривалось также овладеть вначале мелкими островами Кейсэ, в 10 км от Окинавы, чтобы разместить на них 36 пушек калибра 155 мм и дальнобойностью 23,4 км, которые должны были участвовать в артиллерийско-авиационной подготовке, когда ударные группы штурмовой пехоты будут плыть к берегам Окинавы.

1 ноября 1944 г. генерал Бюкнер направил план высадки десанта в штаб вице-адмирала Тернера для утверждения. Было достигнуто соглашение, что перед главной высадкой на побережье Окинавы нужно будет овладеть не только группой островов Кейсэ, но также и островами Керама. Последние находились на расстоянии 18–37 км к юго-западу от района Хагуси. Эти острова нужны были для того, чтобы в их водах построить большую пристань, где можно будет ремонтировать поврежденные корабли, развернуть склады по обеспечению военного флота топливом, боеприпасами и продовольствием, а также разместить гидросамолеты морской авиации, предназначавшиеся для ведения дальней разведки.

Упомянутый план операции основывался на трех положениях:

реализация десанта на острове Иводзима, в архипелаге Бонин, будет развиваться в запланированном темпе, позволяющем после овладения этим островом привлечь корабли артиллерийской поддержки и авианосцы к следующей операции, направленной на овладение островом Окинава;

установленное количество сухопутных войск, а также соединения военных и десантных кораблей, участвующие в боях на острове Лусон на Филиппинах, будут высвобождены генералом Макартуром для участия в высадке десанта на Окинаве;

предварительные воздушные и морские операции против японского морского и воздушного флотов позволят быстрее установить господство в воздухе и на море в районе запланированной операции.