сообщения; огневая поддержка пехоты методом «сползания». По окончании учений командующий подвел итоги, подробно разобрал ошибки, особое внимание обратил на взаимодействие пехоты, артиллерии, танков и авиации в разных видах современного боя. Потом он дал указания о методе артиллерийского наступления при прорыве глубоко эшелонированной, позиционной обороны противника.

Л. А. Говоров и его штаб, командующие и начальники родов войск настойчиво готовили личный состав к наступательным действиям. В частности, и опытно-показные учения, бесспорно, принесли нам очень большую пользу. По характеру их разбора мы почувствовали, что подходит пора сказать свое веское огневое слово и Ленинградскому фронту.

Снятие блокады

Наступал канун нового, 1944 года. Прорыв блокады Ленинграда в январе 1943 года, взятие советскими войсками Шлиссельбурга — все это облегчило положение ленинградцев. Но город по-прежнему оставался в зоне военных действий. Враг стоял у его стен, артиллерия фашистов продолжала варварский обстрел.

Еще в сентябре 1943 года было задумано наступление Красной Армии под Ленинградом и Новгородом. Его предполагалось осуществить войсками Ленинградского, Волховского и 2-го Прибалтийского фронтов, а также силами Балтийского флота, авиации дальнего действия и партизанами. Вначале намечалось разгромить фланговые петергофско-стрельнинскую и новгородскую группировки 18-й армии противника. Это должны были сделать войска Ленинградского и Волховского фронтов. Затем им предстояло, развивая наступление на кингисеппском и лужском направлениях, завершить разгром 18-й армии и выйти на рубеж реки Луга. В последующем все три фронта, наступая в направлениях Нарвы, Пскова и Идрицы, должны были разгромить 16-ю армию гитлеровцев и полностью освободить Ленинградскую и Калининскую области.

Артиллерийское наступление на Ленинградском фронте планировалось и проводилось методом сползания (позднее на 1-м Украинском фронте этот метод получил название нарастающего огневого вала). Суть этого метода заключалась в полном скрытии конца артподготовки. Огонь артиллерии планировался по всем траншеям и ходам сообщения первой и второй оборонительных полос, по всем важным тактическим объектам противника.

Для этого участки траншей первой и второй оборонительных полос обрабатывались отдельными батареями, огонь которых не прекращался до конца артподготовки. Темп огня гарантировал разрушение траншей до подхода к ним нашей пехоты. Каждый командир батареи отвечал за разрушение своего участка траншеи и уничтожение в нем всех огневых средств. Этот метод позволял полностью исключить маневр врага по траншеям и обеспечивал нашей пехоте возможность наступать.

Как только наши стрелковые подразделения начинали атаку первой траншеи, батареи переносили огонь на вторую траншею, причем сначала только перед тем батальоном, который подошел к ней на 50–100 метров. Постепенно огонь по ней наращивался. При атаке третьей траншеи огонь сползал на четвертую траншею, или первую траншею второй оборонительной полосы. Ослабление натиска наших стрелковых подразделений в глубине обороны противника компенсировалось наращиванием артиллерийского огня.

Скрытие момента атаки достигалось тем, что темп огня при артподготовке и сопровождении стрелковых подразделений был одинаков. Артподготовка и поддержка атаки составляли как бы единое целое — нарастающий огневой вал. Ленинградские артиллеристы впервые применили этот метод в начале 1943 года во время Синявинской операции, когда за 32 минуты нами была взята господствующая высота 52,4. Оправдал он себя и в дальнейших боях, особенно при прорыве долговременной оборонительной полосы финнов в июне 1944 года.

В полосе нашей 42-й армии шла непрерывная перегруппировка войск и техники. Передвижение было рассчитано буквально по минутам, при этом соблюдалась максимальная скрытность. По ночам к переднему краю непрерывно подтягивались резервы, боевая техника, на огневые позиции подвозились снаряды. Все чаще проводилась разведка боем. Теперь уже никто не сомневался, что фронт накануне большого наступления.

Полностью скрыть подготовку к наступлению нам не удалось. Это несколько затруднило выполнение задачи.

Гитлеровцы были уверены, что наши войска не смогут взломать их оборону. Командующий группой армий «Север» генерал-фельдмаршал Кюхлер вообще считал левое крыло Восточного фронта неприступным.

Длительная оборона на этом участке дала возможность немцам не только заковать в бетон и сталь свои позиции, но и значительно улучшить дороги, идущие к линии фронта. Открытая болотистая местность в нашей зоне создавала трудности в применении танков и выборе огневых позиций. Многочисленные болота, которые простирались за Пулковскими высотами, делали почти невозможным наше наступление в осенний период. Нужны были морозы. Однако зима 1943/44 года вначале была очень мягкой. Снег сменялся дождем и гололедом, заморозки — оттепелью. Лишь в первой половине января грянули морозы. И все же земля по-прежнему оставалась во многих местах непроходимой для танков и артиллерии.

Для прорыва мощной, глубоко эшелонированной обороны гитлеровцев нам предстояло создать на этом участке численное превосходство в живой силе и технике, особенно в артиллерии. Специфические условия фронта (близость к городу) требовали, чтобы удар был нанесен наверняка.

Нашей 18-й артиллерийской дивизии предстояло взломать оборону противника в полосе наступления 109-го стрелкового корпуса, входящего в состав 42-й армии. Командование решило использовать нашу дивизию централизованно на главном направлении удара (кроме 65-й легкой артиллерийской бригады, переданной в оперативное подчинение 2-й ударной армии, действовавшей с ораниенбаумского плацдарма).

109-й стрелковый корпус генерала Н. П. Алферова должен был наступать на участке Лигово — Верхнее Кайрово, овладеть рубежом «треугольник железных дорог», Сосновка, западный берег реки Черная; в дальнейшем, нанося удар в направлении Павловской Слободы, выйти на рубеж Урицк, Горелово, Красное Село и развивать наступление на поселок Беззаботный, где находилась главная артиллерийская группировка противника, обстреливавшая Ленинград.

Воины нашей бригады упорно готовились к боям. Именно в эти декабрьские дни в полосе 109-го стрелкового корпуса была создана контрминометная группа из частей бригады. Она делилась на несколько подгрупп (по числу дивизий первого эшелона). 1300-й полк составлял подгруппу контрминометной борьбы 125-й стрелковой дивизии, 1229-й полк — подгруппу 72-й стрелковой дивизии, а 1220-й полк — подгруппу 64-й гвардейской стрелковой дивизии 30-го гвардейского стрелкового корпуса. Необходимость создания такой контрминометной группы диктовалась тем, что при наступлении наша пехота несла большие потери от огня минометов врага. 120, 3 и 80-я бригады выделялись в подгруппу артиллерии дальнего действия и группы разрушения, остальные бригады — в группы усиления пехоты в дивизиях первого эшелона. Командиры всех наших бригад остались в подчинении своего командира дивизии, однако в ходе боя они должны были тесно взаимодействовать с командирами наступающих стрелковых дивизий и их командующими артиллерией.

Положительной стороной такой системы управления артиллерией дивизии явилось то, что ее командир в период подготовки наступления мог вести целенаправленную разведку противника, а в наступлении — быстро массировать огонь на решающих участках.

Разведывательные органы бригады совместно с общевойсковой разведкой стремились полностью вскрыть оборону гитлеровцев и особенно его минометные группировки. Звукометристы майора Полонского засекали минометные батареи