Рокоссовским, которого лично знал по совместной службе в Западном военном округе. И вот он прибыл в Касню, снова под его начало, но теперь уже воевать в войсках Западного фронта. С напутствием - до подхода резервов подчинять себе все встреченные по пути части, 16 июля Рокоссовский выехал на ярцевский рубеж обороны.

Утром 19 июля Ставка приказала командующему фронтом резервных армий генерал-лейтенанту Богданову силами вновь сформированных 28-й, 29-й и 30-й армий провести операцию по окружению противника в районе Смоленска.

В этот же день Указом Президиума Верховного Совета СССР председатель Совнаркома и ГКО И.В. Сталин был назначен наркомом обороны Советского Союза.

Вечером 27 июля, когда острия 2-й и 3-й танковых групп Гудериана и Гота сомкнулись у Соловьевой переправы, охватив 16-ю, 19-ю и 20-ю армии, командующий Западным фронтом получил приказ маршала Тимошенко: «30-31 июля перейти в решительное наступление и при поддержке войск Резервного фронта и группировки генерала Рокоссовского отбросить противника от Смоленска». Генерал Еременко тотчас связался по телефону с Касней.

- Товарищ маршал, непонятен ваш последний приказ!

- О переходе в наступление?

- Да… Кольцо окружения у Соловьевой переправы замкнулось. Отряд полковника Лизюкова отброшен за Днепр. Войска генералов Лукина, Конева и Курочкина вполне задачу свою выполнили. Теперь надо оставить Смоленск, остатки их армий отвести на ярцевский рубеж и закрепиться на нем!

- А как прикажешь отчитываться мне перед Ставкой, Андрей Иванович? - возразил Главком направления.

- Семен Константинович, за досадное поражение 5-го и 7-го механизированных корпусов отчитались?

- На войне от ошибок и просчетов, товарищ Еременко, никто не застрахован. И мы не без грешны.

- Сейчас, Семен Константинович, положение войск Западного фронта намного тяжелее и сильно меня беспокоит.

- Крепитесь, Андрей Иванович. Ставка нам поможет. В борьбу за Смоленск вступают войска Резервного фронта.

- Товарищ маршал! Войска измотаны до последнего предела. Танков и артиллерии нет. Госпитали переполнены. Дивизии стали полками. Контратаковать решительно нечем!

- Поезжайте к генералу Лукину. Надо поднять боевой дух защитников Смоленска.

- Семен Константинович, разрешите мне позвонить товарищу Сталину и доложить обстановку на моем фронте.

- Нет, Андрей Иванович, не разрешаю. Договоримся так. Я с твоими доводами согласен и разрешаю действовать по обстановке, предварительно переговорив с Жуковым. Тем временем я посоветуюсь с маршалом Шапошниковым и он при удобном случае поставит этот вопрос перед Сталиным.

- Ясно, товарищ маршал. Согласен, - вздохнул генерал-лейтенант Еременко и медленно опустил трубку на рычаг.

ВЯЗЕМСКИЙ «КОТЕЛ»

1

27-30 июля… В известном смысле это были примечательные дни для Восточного фронта. Но Гитлер болен. Почти трое суток он не участвует в делах и не появляется на людях. Его шеф-адъютант Шмундт педантично принимает от «Аскании» сводки, но день за днем отменяет совещания у фюрера, объясняя его занятостью над оперативным планом следующих операций. Только 30 июля Гитлер более-менее «пришел в себя» и сразу же был поставлен обстоятельствами перед дилеммой принятия ответственейших решений.

Доклад фон Бока кратко характеризовал сложившуюся ситуацию. Обрисовав обстановку в полосе наступления своих войск, он заострил внимание на особенностях «Русской кампании». Бок отметил: большие потери офицерского состава; влияние плохих дорог на боеготовность моторизованных соединений; нечувствительность противника к «котлам», а также не мыслимое упорство русских. Он отметил, что участившиеся срывы в боепитании порождают нервозность и утрату доверия к командным инстанциям. Пехотные части измотаны маршами с целью «заделывания» брешей.

Подводя итог, Бок позволил себе дерзость. Он заявил, что дальнейшее наступление на Восточном фронте командование группой армий «Центр» считает опасным и поэтому предлагает занять прочные позиции и в тепле переждать приближающуюся суровую русскую зиму!

В наступившей после этих слов тишине зала сильнее других скрипнуло кресло Гитлера. Но фюрер сдержался и тут же предоставил слово вначале Гудериану.

Командующий 2-й танковой группой вышел к карте и начал доклад победной реляцией. Наступление на Рославль протекало очень успешно. 24-й танковый корпус фон Гейра обеспечивал правый фланг наступления от возможных контратак русских из района Климовичей - Милославичей. Взаимодействуя с ним, 47-й танковый корпус Лемельзена наносил удар вдоль Варшавского шоссе с целью соединения с 9-м армейским корпусом Гейера, наступающего в междуречье Остер - Десна. Одновременно 7-й армейский корпус Фармбахера наступал на Рославль из района Петровичи - Хиславичи и блокировал город с запада. 2 августа в сражение за Рославль вступила от Починка 137-я пехотная дивизия. Вчера город оказался в немецких руках. Варшавское шоссе пригодно для наступления на Москву!

Гудериан закончил выступление, выказав уверенность, что к 8 августа его войска покинут передовую и получат отдых. И тут же добавил, что и при пятидесяти процентах укомплектованности они не утратили способности наступать, разумеется, на важнейшем, Московском направлении.

Гот, понимая, что обстановка на совещании уже достаточно накалена, ограничился заверением, что 3-я танковая группа и при шестидесяти процентах укомплектованности в состоянии вести ограниченные наступательные действия. Но и он выразил уверенность, что и его войска с 10 по 20 августа выйдут из боя, получат передышку и пополнение.

Гитлер оказался в сложном положении. Оказывается, не только Генштаб ОКХ на «корню сушит» его идею о первоначальном овладении Петербургом и Украиной! Он заложил руки за спину и начал говорить о… политике Англии, которая была ему не ясна. Может быть, Черчилль ограничится борьбой на истощение, а может, высадит войска на Иберийском полуострове? При любом из этих вариантов Германии необходимо срочно создать резерв подвижных соединений. По этому пусть Гудериан и Гот не рассчитывают на получение танковых моторов. Сегодня он может выделить обеим танковым группам не более четырех сот моторов.

- Но, мой фюрер! - Гудериан не мог скрыть разочарования. - Только моей группе необходимо триста моторов!

Гитлер не ответил на реплику. Требовательным жестом он усадил его на место и продолжал «речь»:

- Для принятия решений о продолжении операций определяющим является лишение противника жизненно важных районов. До 20 августа будут решены задачи по захвату Прибалтики и блокаде Петербурга. После поражения под Киевом было бы ошибкой высоко оценивать силы противника на юге. Теперь большевики уже не могут более проводить сколько-нибудь значительных оборонительных операций.

Фюрер все более воодушевлялся, говорил все громче:

- Мы вправе констатировать, что ход военных операций в России протекает даже более успешно, чем намечалось. Группа армий «Центр», достигнув Днепра, должна была перейти к обороне, а она продвинулась дальше, до Ярцево и Ельни. Успешнее ведет наступление фон Лееб. Но теперь обнаружилось, что у большевиков есть хорошая артиллерия, много новых танков, больше авиации, чем показывала разведка. Будь я два месяца назад проинформирован о возможностях противника, мне было бы