слабым людям. Весьма обидно. А причина проста. Как я сказала, дверотли для перемещений используют Энергию. Она неразрывно связана с сознанием, а значит и с разумом. У высокоразвитых существ она концентрируется в больших количествах в области головного мозга. А этот орган, как известно, питается исключительно глюкозой. Так что в момент, когда ты открываешь дверь, большая масса Энергии высвобождается, затрачивая на это колоссальные запасы глюкозы. Не будешь восполнять их как можно скорее — впадешь в кому или, еще хуже, умрешь. Особенно если будешь таскать с собой через проходы кого-то еще. Чем больше попутчиков, тем больше Энергии тратится на переход. Запомни и думай головой, прежде чем куда-то и с кем-то мотаться.

Неоднократное упоминание смерти слегка смущало. Должно быть, сейчас я был бледнее обычного.

Заметив это, Айрис задорным тоном продолжила.

— Ну, о приятном тоже стоит упомянуть. Энергия в твоей голове не только пытается периодически убить тебя, но и делает возможной такую способность, как телепатия. Правда, она весьма и весьма слабо развита. Однако этого хватает на то, чтобы обмениваться с другими существами представлениями о мирах, в которых они были. Таким образом, мы подошли, наконец, к важному аспекту, который необходим для перемещений сквозь проходы. Ты должен четко представлять то место, куда собираешься отправиться. Если раньше какой-то мир никогда тобой не посещался, то эту проблему как раз и решает телепатия. Просто прочитай о нем в мыслях другого, если он тебе их, конечно, покажет.

Она замолчала, постукивая пальцем по подбородку.

— Пожалуй, на этом все, о чем я хотела рассказать тебе прямо сейчас. Вопросы?

Как только я собирался раскрыть рот, чтобы что-то спросить, она уже подскочила с кресла и направилась на выход из дома.

— Ну, нет, так нет. Скорее собирайся, наколешь дров к ужину. — После чего, не оборачиваясь, выскользнула на улицу.

Я поворчал про себя несколько минут, потом все-таки смирился и вышел следом.

* * *

Дверь в комнату с видом на космос распахнулась. В воздухе пеленой стояла пыль. Стены и полы были в трещинах, как после серьезного землетрясения.

Первой, немного неуверенно, вошла рыжеволосая девушка. Быстрым движением она положила что-то в рот и, не разжевывая, проглотила. Следом за ней показался молодой мужчина в черном пальто с высоким воротником и множеством карманов.

— Ничего себе, сколько карт! — Воскликнула девушка и бросилась к столу с восторженными глазами. — Да кем вообще были хозяева этой комнаты? Просто с ума сойти!

— Если тебе что-то нужно, бери быстрей. — Его сухой напряженный голос разительно отличался от ауры эмоциональной спутницы.

Парень размеренно обошел комнату, внимательно осматривая предметы. Вид из окна не удостоился его внимания. К тому же, множество звезд померкли, трава пожелтела, а часть гор вдали обрушилась, так что пейзаж потерял свою привлекательность. Пробежавшись длинными пальцами по кассетам из коробки, гость в пальто не нашел там ничего интересного. Проигрыватель все равно сгорел, и посмотреть их не представлялось возможным.

Он посмотрел на девушку, которая рассовывала по карманам пожелтевшие листы из стопок со стола. Затем перевел взгляд на шкаф, забитый книгами и с сожалением вздохнул.

— До чего же глупо ему было уходить отсюда так рано. Толком так ни в чем и не разобравшись.

— Возможно, это была не его вина. Видишь, что тут стряслось? — Не отрываясь от своего занятия, заговорила девушка. — Вероятно, его настиг избыточный всплеск Энергии. Такое случается, если морально не готов к каким-то сильным потрясениям или типа того. Вот мирок и пошатнулся. Все-таки, это довольно хрупкое и крошечное пространство. Тем более искусственно созданное. Ничего удивительного, что не выдержало такого давления.

— Хм, ничтожество. Ну, мне же проще. Осталось только найти его до того, как вляпается в какую-нибудь неприятность или разузнает что-то лишнее.

Еще раз оглядев комнату и удостоверившись в ее бесполезности для себя, мужчина направился к выходу.

— Пойдем, больше тут делать нечего.

— Уже узнал, что хотел? — Удивленно спросила девушка.

Не отвечая, парень щелкнул пальцами, и между ними загорелся небольшой огонек.

— Нам пора уходить.

— Вот черт! Здесь еще так много полезного. Тебе и правда нужно непременно все тут уничтожать? — И без того звонкий голос девушки казался еще выше.

— Мне ни к чему, чтобы он возвращался сюда и получал новые ответы. — Холодный взгляд сурово упал на девушку. — Открывай.

Та, поддавшись давлению, хоть и очень неохотно, отошла от стола, жадным взором окидывая бумаги и книги, которые не смогла забрать.

— Какой же ты каменный, — с презрением прошипела она и дотронулась до двери. Как только та распахнулась, парень поджег поднятую бумажку и кинул ее в центр комнаты. Пламя тут же вспыхнуло и начало с невероятной скоростью пожирать ветхие деревянные полы.

Пара молча развернулась и, взявшись за руки, вышла в дверь, покинув этот мир навсегда.

Светлый номер отеля заставил прищуриться после темной пыльной комнаты. Девушка при входе снова кинула что-то в рот. Парень также зашел следом и, не снимая пальто, прошел в соседнюю комнату. Его спутница осуждающе покачала головой, но ничего не сказала. Она принялась выворачивать карманы, с аккуратностью раскладывая добытые бумаги на кровати.

— Когда ты собираешься со мной рассчитаться? Мне кажется, я уже перевыполнила свою часть сделки. — В отсутствие собеседника ее голос казался увереннее.

— Я еще не добился цели.

— Но ты обещал, что прогулка в этот мир и обратно — это все, что от меня требуется. Так что хочу напомнить, что проникновение в чужой дом, вылазка в искусственный мир, теперь вообще непонятно что — это сверхурочные, Рэй. На все это я не подписывалась.

— Если бы мы застали его дома, то ничего лишнего делать бы не пришлось. — Парень, уже избавившись от пальто, вернулся в комнату и с грохотом уселся за стол, раздраженно поставив локти на столешницу и запустив пальцы в волосы.

— Если бы в этом мире ты не провалялся уставший после своего видения, мы бы успели вовремя и застали бы парнишку дома, — фыркнула собеседница в ответ.

— Ритуалы на видения требуют слишком много сил. Хотя откуда тебе знать? Ты с магией не знакома, — пробурчал он себе под нос.

— Конечно, незнакома. Еще мне проблем с законом не хватало. — Девушка собрала в одну кучу так долго сортируемые листы и уселась на кровати рядом с ними, приняв самую обиженную и недовольную позу из всех возможных.

В комнате повисло молчание. Парень за столом погрузился в глубокие размышления, пытаясь придумать, как поступить дальше. В это время девушка на кровати, наоборот, обдумывала минувшие события, что привели ее к сложившимся обстоятельствам, которые с каждым