Источник: Robert Burch/Alamy

Несмотря на то что слава Имхотепа в наши дни во многом зиждется на легендах, родившихся спустя много веков после его смерти, его гробница просто обязана быть серьезным сооружением, если учитывать положение, которое Имхотеп занимал при дворе. Весьма вероятно, что его похоронили в непосредственной близости от Ступенчатой пирамиды, гробницы его царя Джосера. Захоронения древнеегипетской знати очень часто устраивались рядом с гробницами фараонов, правивших при их жизни, особенно в ту раннюю эпоху, когда умер Имхотеп. За последние два века в Саккаре провели множество крупных исследований, ученые раскопали немало гробниц, которые потенциально могли бы претендовать на эту роль соответствием историческому периоду и уровнем роскоши. Однако подлинная гробница Имхотепа не найдена до сих пор. А может, просто не идентифицирована.

Постройка Ступенчатой пирамиды стала результатом революционного прорыва в области архитектуры и строительства, а сама конструкция была уникальной для той эпохи. Судя по всему, она спровоцировала целый ряд схожих прорывов и открытий, что привело к созданию первых настоящих пирамид. Высочайшим достижением архитектурной мысли Древнего Египта стала, безусловно, Великая пирамида Хуфу в Гизе, построенная спустя приблизительно полвека после инновационной пирамиды Джосера.

Во времена Имхотепа конструкция личных гробниц была довольно сложной. И поскольку уже собраны данные о большом количестве захоронений, представляется возможным предположить, как могла бы выглядеть гробница самого Имхотепа. При I династии самые крупные личные гробницы отмечались снаружи мастабами из глиняных кирпичей, под которыми находились погребальные камеры, засыпанные булыжником. Типичным примером личной гробницы высокопоставленного человека может служить усыпальница[12] некоего Мерки, жившего при фараоне Каа, последнем правителе I династии. В юго-восточном углу мастабы находилась ниша со стелой, на которой были начертаны изображение Мерки, его имя и титулы. В северной части гробницы нашли каменные стопы, которые принято считать первым свидетельством того, что в личных гробницах Древнего Египта размещали культовые статуи. Такие ниши с северной и южной сторон гробницы стали обязательными в личных захоронениях II династии. К тому периоду конструкция подземной части гробницы усложнилась, а вход в нее стал осуществляться через лестницу с крыши мастабы.

К началу III династии строительство личных гробниц приобрело массовый характер, а в самых масштабных монументах Саккары отражен ряд нововведений в ритуальной обстановке гробниц. Лучшим примером служит гробница Хезира[13], доверенного лица фараона и главного писаря. Ее конструкция имеет ряд характерных черт, ставших стандартными для всех древнеегипетских усыпальниц. Эта гробница ярко демонстрирует стремление к творческим экспериментам, отличавшее работу инженеров и архитекторов того времени. К подобным нововведениям можно отнести ложную дверь — декоративный элемент, олицетворяющий проход между земным и духовным мирами, по которому предстояло пройти умершему. Там же имелся полный список подношений, полностью обеспечивавший покойного всем необходимым в загробном путешествии. И наконец, в гробнице был узкий коридор, расположенный в центре мастабы. В одной из стен коридора делались ниши, куда встраивались деревянные панели с изображениями умершего. Их сопровождали иероглифические надписи, с помощью которых мы можем определить, как звали хозяина гробницы. Однако такие надписи есть не во всех гробницах, поэтому до сих пор неизвестно, кому принадлежат многие захоронения.

Саккара, очевидно, самое вероятное местонахождение гробницы Имхотепа. Наравне с Абидосом Саккара была самым значительным кладбищем с тех пор, как два Египта объединились в начале правления I династии. Фараон Джосер, правивший при Имхотепе, конечно же, выбрал это место для своей гробницы. В Абидосе хоронили царей I и частично II династий, но и впоследствии он оставался важным погребальным комплексом на протяжении всей истории Древнего Египта. Саккара, напротив, была кладбищем для столичного Мемфиса. Усыпальницы придворных вельмож того времени были прекрасно видны из города, расположенного ниже пустынного плато по течению Нила. Выше всех вздымалась Ступенчатая пирамида, служившая для подданных фараона и гостей столицы напоминанием о его власти. Кроме нее в Саккаре также расположено множество больших мастаб времен Имхотепа. До сих пор не выяснено, кто покоится во многих из них.

В огромной Саккаре сконцентрировано потрясающее количество археологических ценностей. Это обусловлено тем, что кладбище использовалось на протяжении всей древнеегипетской истории, а не только в начале эпохи фараонов. Сама Ступенчатая пирамида расположена в центре некрополя, а большие мастабы трех первых династий находятся к северу от нее. История исследования Северной Саккары и открытий, совершенных там, уходит в далекое прошлое. И очевидно, эта история еще не окончена. Многие археологи из разных научных учреждений провели здесь исследовательские кампании за десятки лет до того, как эта местность привлекла внимание ученых. Вот почему восстановление изначального плана этой части кладбища по-прежнему остается нелегкой задачей. В распоряжении исследователей до сих пор нет стандартизированной карты или единой системы каталогизации. Эта часть Саккары настолько обширна и богата на находки, что создание карты с исчерпывающей информацией обо всех ее монументах — серьезный научный вызов. Ситуацию усложняет разнообразие археологического материала. Найденные древности относятся не к одному историческому периоду — напротив, поверх старых гробниц или даже непосредственно в них возводились более поздние монументы. И хотя лучшие специалисты ведут здесь бессчетные исследования уже более ста лет, до сих пор нельзя утверждать, что это важнейшее для раскопок место полностью изучено.

Раскопки Уолтера Брайана Эмери в Северной Саккаре. Камера смотрит на северо-запад, в сторону пирамид Абусира

Источник: Courtesy of The Egypt Exploration Society

Среди множества археологов был один человек, который отдал больше сил и времени на поиски гробницы Имхотепа, чем кто-либо еще. Уолтер Брайан Эмери приехал в Саккару в 1935 году, приняв приглашение возглавить Службу египетских древностей. Он обладал особым чутьем на открытия, которое принесло плоды уже в первый сезон, когда он решил проверить, что содержится в одной мастабе, считавшейся до этого заполненной грунтом[14]. Выяснилось, что внутри находится ни больше ни меньше сорок пять нетронутых камер, в которых хранился погребальный инвентарь, предназначенный для жизни усопшего после смерти. И все предметы лежали на тех же местах, на которых их когда-то оставили. В последующие годы до начала Второй мировой войны Эмери раскопал множество мастаб, относящихся к I, II и III династиям, зачастую с выдающимися находками. Например, уникальный скелет вельможи I династии[15], сохранившийся в нетронутом виде. Или мастаба под номером 3038, в которой он обнаружил ступенчатую конструкцию из глиняного кирпича, накрывающую погребальную камеру. Эмери пришел к выводу, что это была своего рода предтеча самой Ступенчатой пирамиды.