зацепить? Что я ему сделала? — может, хоть она мне объяснит.

— Страсть в тебе разжигает, — смеялась она. — Ты ж вон какой дикий зверь становишься, когда злишься. Между вами и правда искрит.

— Ага, — вздохнула я. — Я позлюсь, а потом у меня целый день насмарку, всё из рук валится.

— Слушай, а может он этот, — Ульяна заговорила чуть тише. — Энергетический вампир.

— Очень похоже на то, — задумалась я о том, что эта версия выглядит правдоподобно.

— Но внешне и не скажешь. С виду приветливый, симпатичный. Но какой-то замученный, тебе не кажется? Чем он занимается? — заинтересовалась Уля.

— Он привидение! Но ты же мне не веришь? — вздохнула я.

Вчера я уже показывала Уле фотографии пледа и кружки, где должен был сидеть Егор, но она лишь посмеялась. Чтобы убедить её, что это правда, нужно сфотографировать гостя при ней. Что ж, думаю, он скоро объявится, и можно будет доказать Ульяне, что это правда.

Глава 10. Возвращение

— Он что, не вернётся? — уже вечером спросила Ульяна.

Егор ушёл утром, уже стемнело, а он до сих пор не вернулся. Я думала, что, может, это и к лучшему, и он не будет лишний раз нарушать моё душевное равновесие.

Мы допили вино. Я глянула на задний двор — стояла беспроглядная тьма, даже чуть беспокоиться начала из-за того, что Егор с Дружком пропали. И не знаю, что во мне вдруг заговорило: вино или я сама.

— Уль, ты знаешь, вот нет Егора рядом, и мне жаль его до смерти, прям душа болит, — начала откровенничать я. — Но стоит ему появиться, начинает бесить так, что хочется прибить. Это нормально?

— Что-то между вами определённо есть. Это видно, — усмехнулась она. — Только из тебя разве выпытаешь.

Ульяна была убеждена, что у нас с Егором отношения, а я просто не хочу рассказывать подробности, даже чуть обиделась на меня из-за этого.

— Почему его словам ты веришь больше, чем мне?

— Потому что в твой дом приходит мужик, ест еду из твоего холодильника, знает, где что лежит, что ты поёшь песенки в душе, и когда у тебя месячные. И после этого ты утверждаешь, что видишь его в третий раз, и он всего-навсего умерший владелец дома, — Ульяна приподняла брови и покачала головой.

— Я не знаю, как его выгнать, он приходит как к себе домой. Уля, поверь мне, — в сотый раз попросила я. — Нужно сделать фото, и ты увидишь. Сейчас он придёт, и я докажу — на фотографиях никого не будет.

— У меня не получается во всё это поверить, не могу, — качала головой подругой. — Сегодня же ты выгнала его, до сих пор гуляет. А время-то уже за полночь, — глянула она на часы.

Егор так и не появился. Среди ночи я проснулась от лая за воротами. Из тёплой постели выбираться не хотелось, но я знала, что это Дружок. Он громко гавкал, привлекая к себе внимание. Пришлось выходить среди ночи на морозную улицу.

Увидев меня, пёс радостно завилял хвостом. Егора не было. Собака стояла у ворот одна.

— Дружок, а где Егор? — поинтересовалась у него.

Пёс прижал уши и заскулил. Неужели с Егором что-то случилось? Я забеспокоилась. Но Дружок не выражал волнения, быстро проскочил во двор, в свою будку, и захрустел собачьим кормом.

Ещё раз оглядела улицу, лес в ночи казался зловещим. Поёжилась, быстро заперла ворота и вернулась в постель.

Сон не шёл, а внутри поселилось волнение. Я ворочалась в кровати, вновь казалось, что Дружок лает, но во дворе стояла тишина.

«Где же ты сейчас, Егор?» — гадала я. Но следом аж подпрыгнула, потому что в комнате включились и свет в люстре, и ночник одновременно.

Я села на кровати, прищурилась, привыкая к свету. Потом огляделась, по телу пробежала дрожь. Хоть свет и горел, мне было жутко. Неужели, он услышал мой мысленный вопрос и решил ответить? Я старалась унять страх, уговаривала себя, что в гостиной спит Ульяна, во дворе Дружок, бояться нечего. Свет в люстре погас, но ночник остался гореть. «Опять проделки Егора», — нахмурились я. Ночник мигнул. Я вскрикнула и выругалась вслух:

— Ты издеваешься! Смерти моей хочешь?!

Ночник мигнул дважды.

— Ты что, мысли мои читаешь?

«Да» и тут же «нет».

— Это как? — хмурилась я. Ночник не ответил, я рассердилась. Егор опять напугал меня и снова начал этот разговор светом. Может, я правда схожу с ума?

Вообще, люблю разгадывать загадки, и чем сложнее задача, тем приятнее её решить, а Егор был сплошной головоломкой и головной болью в придачу. Он поставил передо мной уже кучу ребусов, на которые не находилось ответов, но зато всё больше разжигал интерес. Только я была не готова ломать голову среди ночи.

— Егор, если ты мне завтра же всё не объяснишь, я тебя убью!

Но в ответ свет в ночнике начал подрагивать.

— Это ты сейчас смеёшься надо мной?

«Да», — мигнул свет.

Надоел. Как же он мне надоел! Я отвернулась от ночника и накрыла голову подушкой. Тогда свет в комнате начал мигать с раздражительной частотой: включался, выключался, включался, выключался…

— Бесишь! Отстань от меня! — выдала я и накрыла голову ещё и одеялом.

Но потом пришлось всё-таки высунуть нос наружу, чтобы подышать. Свет в комнате уже не горел, остался блёклый огонёк ночника, и я смогла спокойно уснуть.

Ульяна уехала на следующий день. Она решила, что Егор ушёл и не вернулся из-за того, что я на него накричала, а ещё у подруги появилось ко мне недоверие, жаль, что вчера так и не удалось доказать, что это призрак.

— Кать, будь помягче с Егором, — посоветовала она.

— Я его вообще не трогаю, будь он неладен, — проворчала я, вспоминая его вчерашние проделки.

Ульяна усмехнулась:

— Всё ещё искрит, — она обняла меня на прощание. — Теперь твой черёд приезжать в гости. Буду ждать. Но если ты мне ничего новенького про Егора не расскажешь, можешь не показываться на глаза.

— Тогда я что-нибудь придумаю, — махнула я рукой.

Глава 11. Жалости нет

В этот раз я ждала Егора. Он настолько озадачил меня своими головоломками, что я думала о нём постоянно, хотела, чтобы он всё объяснил, даже спать стала хуже, размышляя над ответами.

После разговора с Аней я проверила все картины в доме, те действительно оказались его авторства. Причём Егор будто рисовал под интерьер, слишком хорошо рисунки гармонировали с цветами. Но больше всего мне нравилось полотно в спальне, это была зелёная рыба с