Нет, сегодня я не дам ему повода вывести меня из себя: «Спокойно, Катя! — глубоко вдохнула-выдохнула. — Не обращай внимания, и он отстанет».

На кухне, действительно какое-то время царила тишина. Я прислушивалась, и вдруг раздалась команда Егора:

— Демон! Неси!

С заливистым лаем ко мне примчался Дружок и вцепился в ногу, стягивая шерстяной носок. Я двумя руками схватилась за резинку у щиколотки. Пёс рычал, упирался лапами, рьяно мотал головой, но я тоже не сдавалась:

— Уйди! Отдай! — завопила я, и в этот момент Дружок дёрнул так резко, что я не выстояла, и носок слетел.

Счастливый пёс, виляя хвостом, понёс добычу хозяину, но Егор уже стоял в гостиной и улыбался, гладя пса по голове:

— Хороший мальчик! — он забрал из пасти собаки обслюнявленный носок и бросил в меня:

— Демон! Неси!

Я не успела увернуться, носок угодил мне в лоб, возмутиться тоже не хватило времени, потому что на меня фурией налетел Дружок и свалил на диван, потоптавшись по животу толстыми и грязными лапами. Схватил шерстяную добычу и ускакал к Егору, который зашёлся хохотом.

— Ты! Ты… — я просто задыхалась от возмущения, вставая с дивана. — Вали из моего дома!

И хоть бы одна эмоция отразилась на наглой роже, он кивнул Дружку и отвернулся:

— Пойдём, Демон, нам тут не рады.

Они ушли гулять, прихватив носок. А во мне клокотала обида и злость, опять затрясло. Но теперь я не спущу это на тормозах, если Егор хочет войны, будет ему война!

После прогулки он наверняка захочет погреться в доме. Первым делом я отключила отопление, распахнула все окна и двери, надела пуховик, шапку, потому что температура быстро сравнялась с уличной.

«Егор, хочешь вкусный бутерброд?! — сердито открывала я банку с собачьим паштетом, шепча себе под нос. — Угощайся, Егорушка! Кушай!»

Осторожно намазала собачий паштет на хлеб, положила огурчик и лист салата, разрезала треугольником и свернула — на вид не отличить от сэндвича с тунцом. Тарелку с бутербродом сунула в холодильник, оставлять на виду было бы слишком подозрительно.

На столе стояла синяя кружка Егора с остатками чая — даже не потрудился вымыть. Первое возникшие желание — разбить кружку вдребезги, но это было бы слишком просто. Пусть лучше сам расколотит — я осторожно натёрла ручку мылом и даже смазала кремом для рук для надёжности.

«Что, Егорушка, чаю, наверное, захочешь горячего, погреться? Будет тебе и чай!» — щедро сыпала я в заварочник соль. Размешала, сколько растворилось, но и этого было достаточно.

Гнев мой поутих, я успела остыть, и не только от эмоций, ведь в доме стояла холодина. Ни двери, ни окна я закрывать не стала, так и ушла в пуховике в спальню, прихватив с собой плед с дивана.

Дом к встрече «важной персоны» был готов. Рабочий день пошёл насмарку, поэтому, укутавшись потеплее, я включила на ноутбуке сериал и даже забыла про свою маленькую месть. Но уже через час без стука в спальню вошёл Егор:

— Ты больная?

— Да, похоже. Ты знаешь, мне кажется у меня температура, — я сделала страдальческое лицо и болезненно закашлялась.

— Ты зачем распахнула все двери и окна?! Дом выхолодился! — хмурился он. Не орал, нет, зато самодовольное выражение лица пропало — маленькая, но победа.

— Я?! — театрально удивилась. — Сам дверь не закрыл, вот я и заболела из-за тебя.

Егор сжал губы и недоверчиво прищурился, а потом молча вышел, захлопнув дверь, я еле сдержалась, чтобы не расхохотаться.

Потом встала и прислушалась, он ходил по дому, закрывал окна, двери, похоже, топил камин. Я стояла у двери спальни, приложив ухо к щели. Потом Егор пошёл на кухню, а я бесшумного захихикала. Чайник закипел, зашуршала в мойке вода — кружка загремела в раковине. Всё-таки уронил, я улыбалась: всё шло по плану.

Но вскоре в дверь спальни постучали, Егор тихо заговорил:

— Катя, ты правда заболела? Я тебе чай принёс с вареньем.

Я с размаху прыгнула в кровать, накрылась одеялом и подала слабый голос:

— Заходи. Спасибо!

Он внёс поднос с кружкой чая, белым хлебом и пиалой, заполненной ярко-розовым джемом.

— Откуда варенье? — приподнялась я, опешив от внезапной заботы.

— Из моих старых запасов.

Это было так неожиданно, а мне стало безумно стыдно, я посмотрела на аппетитный джем, чай и на Егора:

— Ты только сэндвич не ешь в холодильнике, он протух, — поморщилась я раскаиваясь. — И в чайнике вода какая-то невкусная.

— Ничего-ничего, — снисходительно заговорил он. — Ты ешь варенье-то, малиновое, сразу выздоровеешь.

Он всё мялся в дверях, не заходил в комнату. Я поражалась переменам в нём — скромный, кроткий, заботливый. Если кто из нас и заболел, то, похоже, он. Осторожно взяла джем и намазала на булку, откусила. Пару раз пожевала и скривилась. На вкус варенье было как кем-то переваренный мел.

— Тебе что, невкусно? — ласково поинтересовался Егор, когда я принялась выплёвывать на поднос непонятную субстанцию.

— Это что? — теперь уже по-настоящему закашлялась я от противного вкуса, в горле першило.

— Варенье! — невозмутимо ответил Егор. — Сам варил, только что.

На лице его блеснула наглая улыбка, и я почувствовала, что вновь закипаю. Как я могла ему поверить?! Позаботиться он вдруг решил — вот и вся его забота.

— Чем ты меня накормил? — выплёвывала я остатки розовой бурды.

— Чаем, чаем запивай, — подсказывал он и вновь самодовольно ухмыльнулся. — О, это варенье по моему фирменному рецепту: крахмал с водой и солью, щепотка ванилина и… — он понизил голос и загадочно заговорил, — и баночка кадмия пурпурного.

Для меня это прозвучало как цианистый калий.

— Это яд? Ты меня отравил? — горло першило, душил кашель. — Я теперь умру?

Егор вдруг захохотал:

— Не припомню, чтобы кто-то, наевшись крахмала и акварели, умирал. Но лучше вызывай скорую! Срочно! — сквозь смех подстрекал он. — Скажи им, что у тебя розовый язык!

— Какая же ты скотина! — я взяла пиалу с розовой жижей и запустила в него.

Но Егор успел спрятаться за дверь. Пиала разлетелась на осколки, а по двери поползло розовое пятно.

Глава 7. Секретное оружие

Я не хотела сдаваться, но, похоже, у меня действительно аллергия на конфликты. Любая ссора, ругань — и я уже не в своей тарелке, словно ломаюсь на несколько дней.

А тут что ни день, то ссора. «Варенье» меня выбило из колеи, я готова была собрать вещи, уехать из этого дома прямо сейчас, вернуться в Москву, в тесную комнатушку с видом на мусорку, по крайней мере, там есть Ульяна.

Только Егор явно этого