делать дальше, его судьба не будет определена и ясна. Это будет что-то новое, с чем он никогда не сталкивался.

Не лучше ли оставить все как есть?

София и Юстас вернулись. Девушка выглядела очень мрачной и злой, ее глаза из золотисто-карих стали почти черными. А Юстас просто лучился счастьем. Еще бы, все оказалось намного веселее, чем он думал: колдун, волшебный корабль, живые мертвецы. Да если бы ему сестра разрешила, он уже сейчас присоединился бы к команде, но София в этом вопросе была непреклонна. Томас решил ни о чем ее не спрашивать, очень уж злой девушка в этот момет выглядела. Проводивший их Сторож бросил, что вернется через час, и ушел. Как только дверь закрылась, девушка сама заговорила с молодым матросом.

— Том, нам надо уходить отсюда, сейчас же! Этот пособник дьявола погубит наши души.

Томас опешил.

— Нет, нет, нет, нет! — мигом воспротивился Юстас. — Давайте еще на немного останемся, ну пожааааалуйста.

Юноша отвел девушку в сторону от Юстаса

— Не уверен, что это хорошая идея… — постарался отстранено произнести он.

— Почему?! — воскликнула она, хватая его за руку.

Томас удивился, но руку не вырвал.

— Потому что если нас поймают, у нас точно другого выбора не останется, кроме как присоединится к команде.

— Что он тебе сказал?! — почти крича, затрясла она его.

Ну это либо нервы, либо страх, либо излишняя эмоциональность, либо набожность…

— Успокойся! Сама подумай, мы не можем уйти. — сказал он жестче, чем планировал.

София, собиравшаяся уже было что-то сказать, со звуком захлопнула рот.

— Раз так, мы уходим, вы можете оставаться, если хотите.

Томас удивленно выгнул бровь. Девушка же схватила Юстаса за руку и потащила к двери, которая, кстати, была открыта.

Охх, свалилась же она мне на голову…

Парень с шумом захлопнул дверь прямо перед носом Софии.

— Софи, вот выйдешь ты на палубу, а дальше что?

— Найду спасательную шлюпку, сяду в нее и уеду с проклятого корабля.

— А ты сможешь ее спустить? — усмехнулся Томас. — Не веди себя, как вздорная девчонка, я же не отказывался бежать, а просто сказал повременить. — продолжил он, пока ему не заткнули рот.

София вздернула голову и отошла к дивану, ее лица не было видно, но она улыбалась, Юстас же, вырвавшись, отбежал за парня.

— Мы остаемся? — дернул он его за руку.

— Не знаю, я подумаю. — произнес Томас. — Не хочешь выйти на палубу?

— Конечно! — просиял мальчик, распахивая дверь.

София прошествовала мимо Томаса.

— Если ты решишь остаться, то обречешь трех человек. Нам без тебя в океане не выжить, ты прав.

Он схватил ее за руку, не давая пройти.

— Я тоже не очень хочу здесь оставаться, но тебе не кажется, что для меня это единственный выход?

— О чем ты? — София повернулась к нему, ее пальцы обхватили его руку.

— Не думаю, что мне есть место на суше, а брига больше нет. — бросил Томас, проходя вперед нее на палубу.

Юстас и здесь смог найти себе компанию. Он уже затесался в команду матросов, которые впрочем достаточно неохотно, но подробно отвечали на его многочисленные вопросы.

Мальчишка смог разговорить даже мертвецов.

София нагнала Томаса, когда он уже облокотился о борт. Она опять подошла к нему тихо, но на этот вздрогнула сама, когда он, не оборачиваясь, спросил:

— Ты очень религиозна?

— Да, у нас вся семья верит в Бога, ну, кроме Юстаса. А ты？

— Морякам трудно в него верить. Нам легче поверить в морского дьявола, мы каждый день видим творения его рук.

Каждый замолчал. София думала о том, насколько же они все-таки разные, и о том, что имел в виду Томас ранее.

— Если ты тогда переживал, что не сможешь устроиться на другой корабль, то мои родители помогут. Можешь служить на эскадре нашего острова.

Юноша глубоко и тяжело вздохнул:

— Когда же ты поймешь, у нас разный статус, не все так просто, а твои родители не жалуют меня… Вы аристократы, вам нет дела до простых людей.

— А если этот простой человек спас их единственную дочь?

Он стушевался.

— Я найду тебе работу и твое место в мире, обещаю… — добила его София.

Томас кивнул.

Ладно, в конце концов ведь так поступают герои — спасают даму из беды, рискуя своей жизнью. Я не герой, но можно для разнообразия и побыть им.

— Только к побегу надо готовиться. Я не хочу угодить в карцер.

— О, я бы тоже не хотел, чтобы вы туда попали. — донесся до них голос.

Сзади стоял Сторож, но похоже ему не было дела до их возможного побега. Скорее всего он даже не против был, чтобы они убежали, ведь в случае поимки будет пополнение в команде.

— Я обещал вам показать то, для чего здесь этот корабль. Следуйте за мной.

Томас с Софией переглянулись, позвали Юстаса и двинулись следом.

Троица вслед за Сторожем спустилась в трюм. Правда он был переоборудован, и еда там не хранилась, действительно, мертвецам есть не нужно, а маг вполне мог вполне себе сам наколдовать пищу.

Собственно трюм представлял собой небольшое помещение. У входа располагалась решетчатая камера. Карцер.

А дальней стены не было вообще. На ее месте находилась бездонная дыра, причем ее поверхность напоминала битое стекло, а глубже черноту изредка освещали всполохи фиолетового и розового цветов.

Все притихли и замерли, даже Юстас.

— Это дыра между мирами, — объявил колдун в наступившей тишине. — Вы должны узнать, что наш мир не один, их множество, но что самое главное, у каждого есть такие дырки. Через них вся, как вы называете ее, нечисть попадает в этот мир. Эта же дыра настолько огромна, что через нее можно перенести целый экипаж с лошадьми, поэтому я, Сторож, охраняю этот проход от нежелательных гостей, и именно поэтому вы не можете покинуть корабль.

Все завороженно смотрели вглубь этой дыры, первым дар речи обрел Томас.

— То есть вы похитили целый корабль и его команду только для того, чтобы закрыть им дыру и убивать любого человека, рискнувшего через нее пройти?

— Не совсем верно, но в целом да, все именно так.

— Ясно.

Остальные просто хмуро молчали.

— И это все? Никаких удивленных возгласов, криков "я тебе не верю", гневных восклицаний, слез, восхищения? — казалось, Сторож разочарован.

— Почему же, это все очень удивительно, — Томас вовремя схватил за воротник любопытного Юстаса, явно намеревающегося проверить правдивость слов колдуна. — Только вот мы вам оказываемся не нужны при любом раскладе.

— Ох, юноша, не спорьте, мне уже двести с лишним лет, и я знаю, о чем говорю. В