общем, я предупредил, вы вольны гулять, где хотите, еда будет всегда в вашей каюте. До встречи.

С этими словами он быстро покинул трюм, оставляя ребят одних наедине с дырой. Томас лишь крепче ухватил Юстаса, кивнул все это время гордо молчавшей Софии, не желавшей разговаривать с нечистым, и они все втроем покинули это странное помещение.

Глава 5

День прошел, наступила ночь, не самое лучшее время для прогулок, но именно в этот час Юстас решил выбраться из своего гамака и пойти еще раз посмотреть на ту привлекательную дыру миров. Едва слышно заскрипели половицы под его ногами, чуть громче скрипнула дверь.

Он вышел в коридор.

Скрипа было достаточно, чтобы Томас открыл глаза. Жизнь на корабле обязывала чутко спать, а выработанный рефлекс позволял чувствовать себя вполне сносно после ранней побудки. Взглядом окинув каюту, поискав источник шума, юноша заметил отсутствие Юстаса. Не оставалось сомнений, куда тот направился, так что Томас осторожно двинулся следом.

Даже обычные дыры опасны тем, что в них можно провалиться, что же говорить о дыре между мирами.

Не успел он сделать и несколько шагов, как в руку ему впились холодные пальцы, да так сильно, что Томас вздрогнул и зашипел от неожиданности. Позади него стояла София, крепкая хватка выдавала ее беспокойство.

— Я с тобой, — прошептала она ему.

И они вместе тихо, но быстро двинулись к трюму.

Юстаса настигли, когда он только в него спустился.

Мальчик задержался на палубе, чтобы посмотреть на звездное небо. Выросший в большом доме и привыкший спать по ночам, никогда не видел он столько звезд. Над головой оказывается находился целый мир, который заманил и притянул к себе его внимание.

Томас крепко схватил парнишку за плечо.

— Юс, зачем ты убежал, пошли спать. — сонно и нервно пожурила его сестра.

Но взгляд всех был прикован к порталу.

— Живей, — пихнул его Томас к выходу, но вопреки всему мальчик извернулся и вновь двинулся к дыре.

— Давайте хоть посмотрим туда! Почему вы боитесь?! Давайте посмотрим! — чуть истерично и слишком высоко, слезно попросил он.

Трудно противится человеку, которого любишь.

Томас посмотрел на Софию, та неопределенно качнула головой.

— Ладно, — смилостивился он. — Только быстро.

Мальчишка, обрадованный, сделал шаг к манящей черноте, потом еще шаг, а потом просто исчез из трюма.

Томас замер, обмерла и София. Спустя мгновение и юноша сделал шаг вперед.

— Стой на месте, — бросил он девушке, но еще шаг сделать не успел.

— Ты за ним, — положили ему руку на плечо. — Я с тобой.

— Я быстро.

— Он мой брат. — разозленно выдала девушка и первая шагнула в дыру. Томас без промедления последовал за ней.

* * *

Ощущение было, как будто проходишь сквозь желе, какую-то невидимую вязкую преграду, еще мгновение и оп, ты уже в другом мире.

Вдвоем они очутились на каменистой улочке города. Оба с широко раскрытыми глазами огляделись в поисках мальчика, но его нигде не было.

Кажется, Томас начал нервничать. Он судорожно сжал руку, на скулах заиграли желваки. Из самый ближней подворотни донесся сдавленный писк. Юноша направился туда. Девушка кинулась за ним.

Все, что он увидел, это Юстаса сжавшегося в комок у стены дома и прижавшего его к ней мужчину. Не долго думая, Томас бросился к нападавшему и, с силой отпихнув того ногой, поставил мальчика на ноги. Тот прижался к нему.

— К сестре! — рявкнул Юстасу Томас, и тот тут же опрометью кинулся к ней: так сильно был напуган.

В ту же долю секунды мужчина, удивленно отошедший на несколько метров от пинка, буквально припечатал Томаса к той же стене.

Сзади сдавленно вскрикнула София.

— Смеееелый…! — протянул мужчина, смотря парню прямо в глаза. Было в них что-то такое гипнотическое, что молодой матрос даже перестал вырываться. Его схватили за волосы и зафиксировали голову.

— Чей же тыы?! — продолжали смотреть на него. — Надеюсь, твой хозяин не сильно обидится. — он обнажил клыки и потянулся к шее Томаса, но вспышка яркого света заставила несостоявшегося убийцу отступить.

Зрительный контакт прервался, и юноша вышел из оцепенения. Источником света оказался смуглый, но высокий мужчина. Свет быстро погас, и выражение сосредоточенности спало с его лица.

— Рад тебя видеть, Морт, ты по делу у границы или просто так? Кстати, спешу заметить, что ты нарушаешь пятый закон нашего города. Это не твой человек, ты не можешь с него кормиться.

Вампир, а это несомненно был он, отступил на шаг от Томаса.

— Это бесхозные детишки, перешедшие на нашу часть города, я имею право.

Смуглый мужчина отрицательно покачал головой.

— Тебе надо было присутствовать на вчерашнем подписании дополнения к закону. — ухмыльнулся он.

В этот миг Томас, который решил благоразумно помалкивать, подошел к притихшей Софии и к Юстасу, уже переставшему всхлипывать. Девушка была белая, как полотно, а ее губы двигались, шепча молитву. Томас схватил обоих за руки и повел подальше от вампира за спину к мужчине, но и к тому сильно не приближался. Тот кивнул, и как только друзья поравнялись с ним, сказал вампиру.

— Теперь они на нашей стороне Сомбрио. До скорого, — и, вяло махнув рукой, он отвернулся от Морта, хотя того уже и след простыл, когда дело начало принимать незаконный оборот.

Человек развернулся к Томасу.

— Как вы прошли? — достаточно лениво спросил он, будто уже зная ответ.

— Через дыру в корабле. — рефлекторно заслонил собой своих спутников молодой матрос.

— Значит через портал… — пробормотал мужчина и тут резко выкинул свою правую руку вперед, заставив парня, вместе с его друзьями, отшатнутся. Но незнакомец просто протянул руку для приветствия.

— Меня зовут Бард, — протянул он, и лицо его повеселело.

— Эээ, тоже прозвище, как у Сторожа? — после того, как представился сам, поинтересовался Томас.

— Именно, — как будто мыслями был очень далеко, подтвердил маг, а потом, приняв решение, широко улыбнулся. — Позвольте пригласить вас ко мне домой сэры и юная леди.

София вздернула голову, она уже поняла, что этот спаситель точно такой же пособник дьявола, как и капитан того корабля.

— Ну вообще-то… — замялся Томас, который решил, что осторожность не повредит. — Нам бы просто вернуться на корабль. Мы, пожалуй, пойдем.

— Портала уже нет, — невозмутимо продолжал мужчина. — Он же путешествующий, пойдемте, я вам все расскажу, а может даже смогу вернуть в ваш мир.

Томас колебался, София точно не хотела идти с незнакомым человеком, все решил Юстас, который без опаски подошел к мужчине и протянул ему свою ручку.

— Скажите, вы волшебник, да? Самый-настоящий? Вы добрый. — последняя фраза скорее была сказана утвердительно, чем вопросительно. Мужчина