не нужно меня боятся! За кого ты меня держишь!? — Возмутился он, повышая голос.

— Что мне ещё думать!? Вы хотели соврать мне!

Повысить голос не получилось, за то обвинить — да! Из-за чего брови мужчины снова сомкнулись и образовали меж ними две глубоких морщины.

— Тебе сейчас нельзя волноваться! Как я могу тебе сейчас сказать правду!? Да ещё и после того, как ты в прошлый раз отреагировала.

— В что-то узнали о тёте!? Её смерти!? Убийца найден!? — Взволновано затараторила варианты, имеющиеся в данный момент в моей голове.

— Мне жаль, но пока виновник на свободе. — Проговорил мистер Питерсон уткнувшись взглядом себе под ноги.

— Тогда что же это!?

— Роза, давайте сперва дождёмся вашего выздоровления!? — Ласково и осторожно проговорил в ответ детектив.

— Если это не тётя, то что!?

— Роза… — Тихо взмолился мужчина, когда повернулся спиной, устало потирая переносицу.

— Мистер Питерсон, я отлично себя чувствую, обещаю, что выдержу. — Собеседник шумно выдохнул и внезапно для меня проговорил:

— Прошу называйте меня Джеймс.

Я не стала пререкаться, ведь как мне показалось мистер Питерсон выглядел слишком измождённо. Видимо, днями и ночами на пролёт занимается расследованием, пренебрегая приёмами пищи и сна. Впрочем, и сил бы мне для этого не хватило.

— Джеймс, когда вы в последний раз спали? — Мужчина резко повернулся, лицо ярко выражало смятение. — А ели? Не хотите… Эм… Сейчас который час?

— Восемь вечера.

— Не хотите поужинать вместе, и заодно рассказать ту самую секретную информацию!?

Детектив Питерсон засветился от радости и расплылся в улыбке.

— Да, буду рад такой компании…

— А я буду не против индийской кухни! — Тут же воодушевилась я, предлагая идею.

Единственное, что могло меня всегда порадовать это еда. Поэтому предвкушено и выжидающе привстала на кровати.

— Тогда сначала поужинаем.

Глава 9. Дело

Джеймс

Перед госпитализацией Розы

Неделя оказалась долгой и изматывающей. Я считал, что, когда просишь об одолжении, его спешат выполнять, но не в случае с Сали. На следующее день я поджидал её на работе, с самого раннего утра, перед запертым на замок кабинетом, так как за ночь смог проспать всего три часа. Даже погружаясь в сон, моё сознание было поглощено мыслями о смерти Камиллы и возможным приобретением отцовства. За те три часа мне приснилось несколько возможных реакции Розы на новость, что я её отец. В первой, она с восторгом тянется ко мне в объятия. Во второй, девушка выходит из себя, и обвиняет в том, что я бросил её и мать, что она росла без отца. Естественно, пробудиться в холодном поту после такого сновидения не удивительно.

Теперь, когда появился шанс создать семью, пусть даже без Камиллы, не хотелось упускать такую возможность… Поэтому сделаю всё, если моя теория подтвердится. А она точно подтвердится. По крайней мере должна… Иначе жизнь потеряет всякий смысл…

Приятельница удивилась внезапной встрече, а затем вспомнила причину такого «внезапного» появления коллеги.

— Ох, Питерсон, я совсем забыла… Прости! — Заявила женщина, вид которой был более чем сконфуженный.

— Что!? — Огорошено ответил коллеге.

Я ожидал всякого ответа, но только не этого…

— Прости-прости! Сразу после твоего ухода мне привезли несколько тел, я вертелась как белка в колесе. Совсем про это забыла, к тому же времени совсем нет… Капитан давит на меня, чтобы я работу поскорее выполняла.

— Сал, я спать не могу, мне нужны доказательства…

— Понимаю… Теперь, когда ты напомнил, я начну… Но не знаю когда точно закончу.

Я тяжело вздохнул, понимая, что у Сал свои служебные обязанности, в которых не место моим просьбам. Поэтому смирился, что мир стал в последнее время ко мне особенно жесток. Казалось, вселенная хотела подольше мучить и томить моё и так истерзанное сознание. Но в глубине души я уже знал ответ. Эта бумажка не для меня, а для Розы…

— Ладно, мне всё равно есть чем заняться. Прости, что давлю на тебя… Последнее время я сам не свой.

— Я заметила. — Сал слегка уловимо прикоснулась к моему лбу и аккуратно отодвинула прядь в бок. — Раньше ты укладывал волосы назад.

— Сейчас как-то не до этого…

— Всё уладится, Джеймс. Вот увидишь!

Глаза подруги излучали заботу и ласкали кожу, но сам же я не мог вернуть ей эту ласку обратно. По крайней мере сейчас, пока не решу все свои заботы.

После встречи с Сал отправился к судмедэксперту, что ведёт расследования северного района, а значит дело Гвинелли. Её светло-русые волосы были заплетены в одну косу, чтобы не мешать при работе. Сама женщина склонилась над телом Малии.

В этот раз я постучал по дверной раме, чтобы не напугать женщину так же, как и Сал.

— Добрый день.

— О, детектив, вы уже здесь!

Широкие голубые глаза устремились ко мне, а руки устало повисли. Выглядела она миловидно, маленький аккуратный носик, пухлые щёки, но в её взгляде был заметен стержень. Такой, когда в человеке присутствует сильный характер.

— Вы позвонили, я сразу приехал. Кстати говоря, мы должно не познакомились. Меня зовут Джеймс, а вас?

— Мэган.

— И давайте на ты.

— Я только за! — Воодушевилась женщина в ответ.

— Что у вас!?

— Я нашла кое-что… Взгляните сюда.

Мэган приблизила большую круглую лупу на ножке, с подсветкой, ближе к телу старшей Гвинелли, к участку на шее, где виден синюшный маленький след.

— Вижу, и что это значит?

— Ох, детектив Питерсон, слухи сильно переоценены, не так ли!?

— У меня много работы, я устал, не спал этой ночью, можно без загадок!?

— О, простите, что задела мужское самолюбие… — Насмешливо ответила Мэган, но быстро переключилась и серьёзней продолжила: — Это засос.

— Аа… Ясно. Любовник. Ещё один подозреваемый… Что может быть лучше!?

— Выше нос, детектив! Я-то думала, что вы будете чуть уверенней в своих силах, нежели ваши коллеги северного участка.

— Стараюсь как могу, спасибо, что сообщили о такой важной улике.

Сал же томила меня ожиданием теста ДНК ещё два дня, но получив подтверждение не побежал сразу к Розе. Я посчитал, что ей требуется время побыть наедине, погоревать. В чём убедился, когда позвонил в университет, где учится моя дочь.

Да… У меня есть дочь…

Мне казалось чудом наше знакомство. Ведь я мог прожить всю жизнь в неведении, и в конце так и не узнать правды. Но мне повезло, если это можно назвать везением, учитывая то, что девятнадцать лет Роза росла без отца, а я без дочери. Даже получив подтверждение, до сих пор не мог осознать, что это на самом деле правда. Быть может время, которое решил дать