— Простите. Мне нужно ответить, — сказал он новому управляющему, лицо которого было перед ним на экране компьютера. На время строительных работ он превратил столовую в свой кабинет. Какой смысл обставлять второй этаж, пока не осела пыль?

— Конечно, — ответил Джексон Дэйл, приподняв свой стетсон. — Мне хватит работы до конца недели.

Несколько друзей Гибсона выразили желание вложить средства в его новое предприятие, и им нужно было сначала увидеть бизнес-план. Гибсон поручил управляющему его составить.

— Спасибо, Джексон.

Закрыв окно программы, Гибсон взял телефон и нажал кнопку соединения.

— Привет, Декс. Зачем ты мне названиваешь посреди рабочего дня?

— Ты смотришь новости? — Голос Декстера был напряженным.

— Конечно нет. Я работаю, — ответил Гибсон, откинувшись на спинку удобного кресла. — Впрочем, я не смотрел и не читал спортивные новости, даже когда играл в хоккей.

— Речь идет не о новостях спорта. Включи ваш местный канал. Там сейчас показывают анонс сюжета, в котором будут фрагменты интервью твоей бывшей жены. Он начнется после рекламного блока.

Гибсон так резко дернулся вперед, что чуть не выпал из кресла.

— Они вернулись в город, чтобы преследовать Ларк?

Грубо выругавшись, он поднялся, прошел в гостиную и включил большой телевизор над камином. Он проклинал репортеров за то, что они снова вмешались в его личную жизнь после того, как он наладил контакт со своей бывшей женой.

— Судя то тому фрагменту, который я увидел, в этот раз она не пыталась от них убежать.

Найдя нужный канал, он увеличил громкость, и в следующий момент на экране появилось красивое лицо Ларк. В простом белом сарафане она стояла на фоне дома в Крукт-Элм. Выражение ее лица было серьезным, и она смотрела прямо в камеру.

«С каких пор в новостях спорта стали рассказывать о жизни жен, подруг и бывших жен звезд спорта? — произнесла она в микрофон, вырванный из рук репортера. Ее зеленые глаза сверкали так же, как во время их с Гибсоном ссор. — Вы знаете, сколько профессиональных женских команд есть в Лос-Анджелесе, где я живу? Вы не считаете, что эти талантливые спортсменки больше заслуживают вашего внимания, нежели я? Почему вы…»

Внезапно звук прервался, на экране появился ведущий программы, и на застывшем над его плечом уменьшенном изображении Ларк появилась надпись: «Бывшая жена Гибсона Вона высказала свое мнение о женском спорте». Ведущий быстро переключился на другую тему, и Гибсону осталось лишь гадать, как местный канал раздобыл видео, которое не было снято его репортерами. Наверное, они нашли его в Интернете.

Расстроилась ли Ларк после того, что произошло, или испытала чувство удовлетворения? На этот раз она повела себя смело, и он ею гордился. Раньше стычки с прессой приводили ее в смятение.

— Она молодец, — произнес он в трубку, вспомнив наконец про Декса. — Спасибо, что рассказал мне об этом интервью.

— Я позвонил тебе не только поэтому. Мне опять звонили менеджеры команд и предлагали выгодные контракты для тебя. Они считают, что ты собираешься вернуться в спорт, раз твоя бывшая жена дала интервью прессе.

— Нет, я не вернусь, — повторил он в тысячный раз.

На телефон пришло сообщение от охранника у ворот, и он, открыв его, прочитал:

«Здесь Ларк. Мне ее пропустить?»

Не колеблясь, Гибсон набрал и отправил утвердительный ответ. Он хотел видеть свою бывшую жену, даже несмотря на то, что не знал, что ее сюда привело.

Снова поднеся телефон к уху, он пошел встречать Ларк, слушая Декса, который говорил без остановки:

— Благодаря этому выступлению твоей жены тобой заинтересовались еще две команды. Все считают, что ты решил…

Встав у окна рядом с входной дверью, Гибсон опустил руку с телефоном, сомневаясь, что Декс скажет ему что-то новое.

Перед домом остановился серый седан. Мгновение спустя из него вышла Ларк. На ней был тот же белый сарафан, что и в новостном сюжете.

Она здесь. В его доме.

Во рту у него пересохло, и он, сглотнув, произнес в трубку:

— Декс, я должен идти. Я перезвоню тебе позже. Пока.

Положив телефон на столик, он открыл дверь своей прекрасной бывшей жене, которая восхитила его, дав резкую отповедь прессе.

Что бы ей ни было от него нужно, он с радостью ей это даст.

Глава 5

Мысли Ларк перепутались, когда она увидела на крыльце высокую широкоплечую фигуру своего бывшего мужа. В свете фонаря, горящего над входной дверью, его точеные черты казались еще более выразительными. Его темные волосы были слегка взъерошены, верхние пуговицы синей рубашки расстегнуты, рукава закатаны.

Его слегка растрепанный вид в конце дня напомнил ей о тех редких вечерах, которые они проводили вместе, когда были женаты. Приготовив ужин, он точно так же ждал ее на крыльце. Когда она возвращалась домой после работы, он заключал ее в объятия, и они шли на кухню, наполненную восхитительными ароматами бифштексов или курицы-гриль. Поужинав, они поднимались в спальню и…

— Какой приятный сюрприз. — Голос Гибсона прервал ее воспоминания. — Ты зайдешь?

Перебросив косу назад через плечо, она зашагала ему встречу. Отказаться было бы глупо. В конце концов, она сама сюда приехала и не могла сделать вид, будто оказалась здесь случайно.

Он ожидала увидеть у ворот его ранчо толпу репортеров, но там был только охранник. Наверное, он прогонял их время от времени или это делала местная полиция. В любом случае ей сейчас нужно было место, где она могла бы успокоиться после инцидента в Крукт-Элм.

— В этом нет необходимости, но все равно спасибо, — ответила она, сложив руки на груди. Одна темная бровь Гибсона поднялась.

— Может, необходимости и нет, но я думаю, что нам было бы удобнее, если бы мы сели, и ты рассказала бы мне, что тебя сюда привело.

Ларк посмотрела на дом, который они когда-то вместе выбрали, и решила, что ей не стоит заходить внутрь.

— Вечер такой теплый, — сказала она. — Может, посидим на качелях? Если, конечно, ты их не убрал.

С ее стороны было глупо приехать сюда, когда она была взвинчена после романтического танца и инцидента с прессой. Но она не знала, где еще можно спрятаться, пока пресса будет дежурить у ворот Крукт-Элм.

— Конечно, — ответил он, и они, обойдя дом, оказались на задней веранде. — Как мы и предполагали, отсюда хорошо любоваться закатами.

Они оба были в восторге от этого дома и надеялись, что он поможет им устранить трещину, которая образовалась в их отношениях. Но процесс покупки затянулся, и они разошлись, так и не успев здесь обосноваться.

— Я рада, что