Так как временного запаса у меня почти не осталось, просто заплела их в косу, подвязав лентой от коробки с туфлями. Получилось очень даже миленько, а значит, пора выдвигаться в сторону кабинета. Там ждут меня новые факты и старые бумаги о работе. И чего мне на Земле то не сиделось?

– Морринес, все уже собрались в кабинете? – отчего-то я была твердо уверена, что разговор с магистром пройдет не тет-а-тет.

– Да. Мэри уже накрыла на стол. Маркиз и маг уже беседуют. Но не волнуйся, они обсуждают скучные политические дела. У тебя еще много времени в запасе. Уверен, даже если ты опоздаешь на час, они ничего не заметят, – со смешком произнес элементаль.

– Ладно. Я пошла. Потом поговорим. У меня к тебе накопилось множество вопросов.

– Удачи, – последнее, что услышала от друга, выходя за дверь спальни. Вперед. Навстречу новым неприятностям! А как же иначе?!

Глава 6

Звонкий стук моих каблуков эхом разносился по пустынному коридору второго этажа. Как-то мне от этого не по себе. Ощущаю себя одной из безмозглых героинь фильмов ужасов, которая вышла проверить, что же это за страшный звук доносится из подвала. Нужно будет здесь какой-нибудь ковер постелить, что ли. К слову о пустынности коридоров в моем замке. За то время, пока я отсутствовала, мой дом претерпел множество изменений. Полы теперь не покрывала пыль вперемешку с обломками предметов интерьера. Напротив – в мраморной кладке при желании можно было рассмотреть собственное отражение. С потолка не свешивались гроздья паутины, а пауки не грозили упасть тебе на лицо в самый неожиданный момент. Окна больше не прикрыты обрывками ткани, гордо именуемой шторами. Нужно будет непременно заказать новые занавески, чтобы придать комнатам больше домашнего уюта. Кстати, в помещении больше не пахло сыростью и затхлостью, а оконные стекла задорно сверкали на ярком послеобеденном солнце. Как же хорошо! Вдохнула полной грудью и широко улыбнулась.

Широкая лестница, соединяющая между собой первый и второй этажи, тоже была приведена в порядок чьими-то заботливыми руками. Яркий оранжевый ковер со светлыми боковыми полосками, устланный по всей площади ступенек, скрадывал звук моих шагов. К начищенным перилам теперь было приятно прикасаться. Я с удовольствием проделала короткий спуск, наслаждаясь окружающей атмосферой.

Пустынный холл наполнился разнообразной мелочевкой, которая делала его гораздо уютнее. Высокие вазы с полевыми цветами стояли у подножия лестницы, распространяя повсюду свой ненавязчивый аромат. Несколько отполированных до блеска подсвечников с россыпью свечей. Пара картин в тяжелых рамах, изображающих здешние пейзажи до разрушения и запустения замка. Большая хрустальная люстра снова украшала комнату своим великолепным величием. Наверно, вечером здесь будет невероятно красиво. В голове тут же появился рисунок приятного полумрака, в котором гости в парадных платьях и костюмах встречаются хозяйкой. Нужно будет устроить здесь бал! Мысль снизошла на меня подобно озарению. Идея отличная! Нужно будет реализовать её в самом ближайшем будущем.

Когда я подходила к кабинету все ближе и ближе, в голове стали крутиться тревожные мысли. О чем со мной хотел поговорить магистр? Почему он появился именно сейчас? Смогу ли я узнать хоть что-то о пропавшей подруге? Может ли маг объяснить мои видения прошлой реальности во времена моего похищения? Что это было и кто притворялся там Димой? И главное, зачем? Вопросы, вопросы и никаких тебе ответов. Нужно прекращать так много обо всем этом думать. Тем более в скором времени мне предстоит узнать ответы на большую часть мучивших меня вопросов. Каждый следующий шаг становилось сделать все труднее. Чего же я так сильно боюсь? Думаю, ответ на этот вопрос мне не понравится, а значит, знать его мне определенно не хочется.

Знакомая белая дверь кабинета выросла передо мной совсем неожиданно. Вот что значит задумалась. Нужно взять себя в руки и смело встретиться с мужчинами, ожидающими меня в помещении. Протянутая рука слегка дрожала и я неосознанно сжала её в кулак, чтобы немного успокоиться. Всё будет хорошо. В крайнем случае, не будет, но кого это волнует?! На лице появилась деловая улыбка. Распахнув дверь, вошла в кабинет.

– Прошу прощения за опоздание. У меня возникли срочные дела, – произнесла, медленно приближаясь к накрытому чайному столику.

Мужчины расположились в глубоких мягких креслах напротив друг друга. У каждого в руке находилась красивая кружка с изящным цветочным орнаментом. Аромат лесных ягод и полевых трав наполнил всю комнату. Хоть совсем недавно я и пообедала, но от запаха есть захотелось снова. Что ж это такое?! При моем появлении их разговор между собой мгновенно стих. Секретничают тут без меня?

– Леди Катрина! – поднялся мне навстречу Люк. – Прекрасно выглядите! Рад нашей новой встрече.

Молодой человек сделал несколько шагов в мою сторону и уже привычно подхватил мою руку, чтобы оставить невесомый, но огненный поцелуй на её тыльной части. Что за привычка у него развилась, пока я отдыхала в водной сфере? Но стоит признаться, что этот жест не был мне неприятен. Как бы ни была сильна моя обида на него, но прикосновения мужчины все же грели мою запутавшуюся душу.

– Благодарю, – ответила я Люку, проходя мимо и присаживаясь на пустующий диван у стены.

Ёлки зеленые! Какой же мягкий! Из чего он вообще сделан? У меня сложилось ощущение, будто присела на пушистое облако. Вот же балда. Не время восторгаться диваном! Пора обрушить шквал вопросов на присутствующего здесь мага, пока он не сбежал по какой-нибудь причине. Взяла в руки чашку с горячим чаем, которую для меня не поленился налить Люк. Аккуратно подула и сделала пару мелких глоточков. Прекрасный чай.

– Магистр, приятно вас снова видеть, – начала я издалека.

– И мне отрадно удостоиться встречи с той, что пришла из другого мира, – в мужских глазах блеснул исследовательский интерес, от которого по спине пробежали мурашки.

– Давайте перейдем сразу к делу, – предложила я, плюнув на положенные по этикету расшаркивания. – Почему вы здесь, магистр?

– А вы весьма нетерпеливы, Катрина, – отпивая из чашки глоток чая и поглаживая свободной рукой свою бороду, ответил мне пожилой маг.

– Знаете. В моем мире есть замечательное высказывание. Время – деньги! И я предпочитаю следовать этому простому тезису, – поставив чайную пару на столик, сказала я.

– Вот как. Очень интересное утверждение, – зеркально повторив мое движение, произнес мужчина, корпусом слегка подаваясь в мою сторону.

Этот его блеск в глазах заставлял меня потеть холодным потом. Ох уж эти исследователи! Мне кажется, если бы не присутствующий здесь Люк, то магистр уже попытался бы поставить на мне какой-нибудь опыт. По крайней мере, складывалось