— Это хорошо или плохо? — осторожно снова поинтересовался я.

— С какой стороны посмотреть.

— А если с худшей?

— С худшей всегда плохо, — криво улыбнулся Ростоцкий. — Но минус один говорит о том, что и сами Даром не владеете, и воздействию им не поддаётесь. Жуткая редкость! Зато теперь понятно, почему не попали под ментальный удар гоблина. Но факт вашего выживания во время покушения на меня всех ставит в тупик. В мозгу при сканировании обнаружились остатки сильной гематомы, несовместимой с жизнью. Но она почти рассосалось. Уровень регенерации без Дара потрясающий! Тогда остальные лёгкие травмы почему не затянулись сразу?

— Поэтому ничего не помню?

— Ваш лечащий врач Шуал Шам говорит, что не видит других причин для амнезии, — пояснил князь. — Но мой начальник охраны капитан Семён Сомов почему-то считает, что ваше место не в больнице. Скажу дословно его цитату: « Если Прохожий дурак, то хотел бы видеть на нашей стороне побольше таких дурней во время боя. А ещё лучше: находиться от них подальше. Быстро ориентирующийся, но очень непредсказуемый одиночка, плюющий на приказы.».

— Это он похвалил или отругал?

— Всё сразу. Но у Семёна есть чуйка. Кстати! Расследование уже провели. Покушение было не на меня, а на Тверского градоначальника. Буквально за семь часов он отложил запланированную поездку из-за срочного вызова к императору в столицу. Мы же случайно проложили свой маршрут, совпавший с его бывшим. Бывают и такие недоразумения. Так что вы полностью оправданы. В документах убитых харков фигурируют иные человеческие имена пособников.

— Приятно слышать, — облегчённо выдохнул я. — А то ведь ничего не помню. Вдруг оказался бы замешанным? То есть, теперь я могу быть свободен?

— Конечно, господин Горюнов. Только вот вопрос: куда вы дальше направитесь? Браслет идентификации обязательно получите новый. Но на помощь семьи надеяться вам не приходится. Денег нет, жилья нет, специальности нет.

— Не знаю, Ваша Светлость. Скорее всего, махну в Ярославль. В столице больше возможностей, так что какую-нибудь работёнку да найду.

— Вы уже в столице. С вашей, Данила, способностью создавать нелепые ситуации и взрывным темпераментом скоро окажетесь среди бандитов, так как не думаю, что согласитесь подметать улицы.

— Тоже работа… Это я про дворника.

— Не для аристократа.

— Ну да… У вас, Геннадий Григорьевич, есть другие соображения? Хотите предоставить работу у себя?

— Была такая идея, но быстро от неё отказался, увидев ваше досье. Мне бомба замедленного действия под задницей не нужна. Но я вам обязан спасением, поэтому мой долг — поучаствовать в вашей судьбе. Как смотрите на то, чтобы пройти полное обучение в Императорской Школе Спасателей? На мой взгляд, там вам самое место.

— Стать спасателем? — удивился я, отметив схожесть профессии с прошлой жизнью. — Думаю, что мне подойдёт.

— Как-то слишком быстро согласились, — недоверчиво посмотрел на меня князь. — Понимаю, что вы адреналиновый наркоман, но не до такой же степени. Или тоже ничего не помните про Имперскую Службу Спасения?

— Не помню, но название говорит само за себя. Помогать людям, попавшим в беду. У кого пожар, кто-то туристом на скале застрял. Дети в люк залезли и заблудились в канализационных ходах. Отвергнутый любовник неудачно с крыши спрыгнул и зацепился подтяжками за балкон. Кошечек, в конце концов, с деревьев снимать…

— Кошечек⁈ — не дав мне договорить, рассмеялся Ростоцкий. — Данила, я так давно не веселился. Всем, что вы перечислили, занимаются городские Дружины Помощи. Имперская Служба Спасения является военной организацией, и функции у неё немного другие. Прежде всего, эвакуация мирного населения из зон боевых действий или из локальных прорывов иных Реальностей.

Спасатели работают там, куда с трудом добирается регулярная армия. Часто и её бойцов спасать приходится из окружения. В ИСС смертность достигает тридцати пяти процентов, так как приходится прикрывать спасаемых от тварей собственными спинами, действуя в полностью агрессивной среде и практически без прикрытия.

Поэтому в ИСС идут либо идеалисты, либо, извините за прямоту, отмороженные, либо те, кто получил возможность искупить свои преступления и после пятилетнего контракта восстановить дворянство. Многие, кстати, это предложение отвергают, посчитав, что лишение титула и каторга — более спокойный путь дойти до старости целыми и невредимыми.

— Штрафной батальон, получается?

— Ну, вы, Данила, с отбросами общества ИСС не сравнивайте. Это элитное, прекрасно обученное подразделение. С хорошей зарплатой и привилегиями. Кто дожил до окончания контракта, те нарасхват в мирной жизни. Службы безопасности Родов охотятся за ветеранами и предлагают шикарные условия, лишь бы те согласились работать у них. Имперская Служба Спасения — знак качества!

— Звучит красиво, но неправдоподобно. Чтобы такой почёт и уважение для уголовников?

— Преступления бывают разные, — терпеливо продолжил разъяснения князь. — И в ИСС предлагают идти не всем провинившимся дворянам. Коррупционеров, преднамеренных убийц, организаторов банд отсеивают сразу. Но дуэль не по правилам и со смертельным исходом или, например, сбил пьяным пешехода — это другое. Подобное карается жёстко, но не говорит о полной порочности. И если подсудимый принимает условия ИСС, чтобы смыть позор кровью и сохранить дворянский титул, несмотря на всю опасность, то это многое говорит о человеке. К тому же среди спасателей и добровольцев идейных хватает.

— А других вариантов для меня нет?

— Нет. Рано или поздно вы, Данила, всё равно натворите дел, растрачивая свою кипучую энергию попусту. В другие учебные заведения путь вам закрыт с таким послужным списком и непонятным уровнем интеллекта. Тюрьма, каторга, прозябание безродным уголовником — это, согласитесь, не лучший вариант. Уже давно за решёткой оказались, будь вы совершеннолетним. Когда вам исполнится двадцать лет?

— Не помню, — пожал плечами я.

— Через два месяца. И вот тут спрос другой начнётся. Я уже договорился с начальником Школы Спасателей. Он, несмотря на то, что вы, мягко выражаясь, не идеальный кандидат, готов взять вас на отборочные курсы. Сделал мне дружеское одолжение.

— Что за курсы?

— Двухмесячная подготовка со сдачей вступительных экзаменов. До них могут и не допустить, если психологи зарубят раньше или по физическим нормативам не пройдёте. В ИШС всегда недобор абитуриентов, но отсев идёт очень тщательный. У спасателей берут не