— Хорошо хоть, сама понимаешь, — проворчал дуар.

— Ещё был вариант принести в жертву зверя или птицу… — продолжала вспоминать я, направляясь от стены к кровати. — И орошали кровью жертвенник. Не знаю, правда, есть ли в Елинере жертвенник.

Дуар мгновенно взвился к потолку и пронёсся, облетая меня, к стене, за которой находился коридор замка.

— Эй, ты куда? — окликнула я.

— Помогите! — завопила птица и пролетела сквозь стену.

Я пожала плечами. По-моему, боги ошиблись, отправив ко мне истеричного и неадекватного дуара. Улетел — и ладно, я узнала, что хотела. Без зелёного воробья как-то спокойнее. Про жертву для богов можно расспросить и Римера. Убивать животных я, конечно, не собираюсь, но, насколько помню, существовали ещё и бескровные жертвы. Может, получится сжечь какие-то засушенные ароматные травы или пшеницу, чтобы умилостивить богов? Жаль, что в нашем мире я совсем не интересовалась этой темой. Что-то краем уха слышала по телеку, что-то нам рассказывали в школе. Мне и в голову не могло прийти, что я когда-нибудь всерьёз буду думать, что и как можно принести в жертву богам.

В животе заурчало. Что за свинское отношение к невесте? На ужин оставили какую-то сладкую ритуальную ерунду, о завтраке пока вообще не слышно. На всякий случай, я заглянула в холодильник. Ничего. Что ж, придётся пообщаться с кем-нибудь на эту тему. И лучше всего обсудить режим дня с самим Римером. В конце концов, я пока что — невеста правителя, и пусть он даст, кому нужно, распоряжения о моем трех-четырехразовом полноценном питании.

Глава 6

Я вылетела из комнаты и ринулась по коридору к каменному змеельву. Как там вчера говорил Легет, когда хотел пройти мимо стражей-чудовищ?

— Именем правителя Римера! — выпалила я. — Открой мне дверь.

— Вар Ример обсуждает с варом Легетом и жрецом Миэром подробности древнего обряда единения душ и сердец, — торжественно сообщил змеелев. — Он не велел никого впускать.

— Меня это не волнует, — рявкнула я. — Передай вару Римеру, что его невеста желает с ним поговорить. А если вар Ример не соизволит меня впустить, я буду на весь замок кричать, что невесту правителя морят голодом.

— Так и передать? — бесстрастно уточнил каменный страж.

— Так и передать, — рявкнула я.

— Подожди, не нужно беспокоить правителя из-за пустяков, — раздался за моей спиной раздраженный женский голос.

Я обернулась. Из разветвления коридоров вынырнула черноволосая женщина ненамного старше меня в длинном светящемся серебристом платье и туфлях на огромных каблуках. Я хмуро оглядела прискакавшую на возможный скандал даму. Высокая прическа, ярко-красные узкие губы, слишком тонкие брови и удивительно противное выражение лица.

— Неужели нельзя было немного подождать? — она смерила меня неприязненным взглядом. — Все заняты подготовкой к бракосочетанию, а невеста шумит, потому что ей, видите ли, не подали завтрак немедленно после помолвки.

Нервы у меня и так были на пределе, поэтому разводить церемонии с незнакомкой я не собиралась. Раз я — невеста правителя, значит, могу вести себя, как угодно. Упоминание о завтраке, конечно, радует. Значит, его кто-то должен был подать. Вот пусть и пошевелятся. Если для этой дамы отсутствие еды — пустяки, она может голодать сама, сколько угодно. А мне нужно нормально поесть, когда я нервничаю, у меня появляется зверский аппетит.

— Ты вообще кто такая? — я недобро прищурилась. — И с какой стати я должна ждать свой завтрак? Меня не интересуют ваши трудности. Раз я нужна здесь правителю Римеру, раз я — его невеста, то я требую, чтобы меня кормили. Хотя бы три раза в день. И не пирожными, а нормальным завтраком, обедом и ужином. Всё ясно?

— Да уж, не повезло моему сыну с невестой, — дама демонстративно вздохнула. — Меня зовут Алина, я — мать Римера. По традициям Елинера, я должна позавтракать вместе с невестой сына и рассказать ей об этом замечательном мире, — мне показалось, или в ее голосе прозвучали иронические нотки? — Так что не нужно ломиться в двери комнат правителя и, тем более, шуметь в коридоре. Страж все равно не пропустит тебя без приказа Римера. Пройдём в мои покои.

Она развернулась и двинулась назад по коридору, не оборачиваясь. Несколько секунд я колебалась, но потом последовала за ней. Послушаю, что может сказать мне мать правителя. Дама мне категорически не нравится, и это взаимно. Странное дело — я не замужем и пока что совершенно туда не хочу, но свекровь уже есть, причём «классическая» — заранее полностью уверенная, что я недостойна её сына. Выглядит «мама» максимум лет на тридцать, а ведь ей должно быть больше пятидесяти. Видимо, здешняя магия работает ещё и в этом направлении.

В какой-то момент мне показалось, что вдалеке мелькнули зелёные крылья дуара, но даже если это был он, то подлетать не стал. Вот и хорошо, сейчас мне совершенно не нужна непредсказуемая болтливая птица.

Мы вошли в комнату, похожую на ту, где меня разместили. Алина кивнула на кресло и холодно произнесла:

— Прошу садиться.

Могла бы и не просить, я бы всё равно села. Я так понимаю, маман Римера тоже попала сюда из нашего мира. Что ж она выделывается? Сама ведь была в таком же положении.

Я нарочито изящно опустилась в кресло и выразительно посмотрела на пустой стол, затем перевела вопросительный взгляд на Алину. Та усмехнулась и негромко произнесла в сторону закрытой двери:

— Можно подавать завтрак для матери и невесты правителя Римера. — Затем она села в кресло и уставились на меня в упор. — Я слышала, милочка, что ты решила пренебречь своим долгом невесты?

— У вас быстро распространяется информация, — я широко улыбнулась. — Да, я не хочу замуж за правителя и не считаю, что у меня есть какие-то долги перед ним.

— Софья, ты ведёшь себя неразумно, — тоном строгой учительницы сообщила Алина. — Брачное обязательство было передано по всем правилам, отступать теперь уже поздно. Завтра ночью будет совершён обряд. Ример должен получить дары Вечнобога и остальных богов Елинера.

— Вам так хочется заполучить меня в родственницы? — насмешливо уточнила я.

— Мне всё равно, — она равнодушно пожала плечами. — После вашей свадьбы мы с супругом отправимся в высшие миры, так что общаться нам с тобой будет совсем