Сэди расправила плечи и заставила себя произнести:

— Либо мы забудем о том, что случилось позавчера, либо я ухожу, и ищи себе другого оценщика. Больше я не желаю об этом разговаривать.

Ей нужно, необходимо защищаться, это единственный разумный способ действия.

Каррик прищурил зеленые глаза:

— Ты уверена?

Нет, но она ни за что в том не признается. У нее ушли все силы на то, чтобы быстро, нервно кивнуть ему в ответ. Каррик выдержал ее взгляд; его лицо снова стало непроницаемым.

— Что же, отлично. Я больше об этом не заговорю.

Вот и славно.

С этим… с ними… покончено, и она получила то, что просила. Так почему она чувствует себя такой разочарованной? Почему ей по-прежнему хочется, чтобы он прижал ее к своему сильному телу и накрыл ее губы своими? Почему она по-прежнему хочет его?

Очевидно, потому, что она по-прежнему — в том, что касается мужчин, — полная идиотка.

Сэди обхватила себя руками и смотрела, как он быстро выходит из комнаты. Его фигура излучала напряжение. Ей хотелось побежать за ним. Чтобы остановить себя, она ухватилась за стол и сдвинула колени.

У них была всего одна ночь великолепного секса, и совершенно бессмысленно думать, будто они способны значить друг для друга больше, чем горячее, сексуальное воспоминание.

«Все кончено, Слейд, все кончено!»

Покрутив головой, чтобы расслабить шею, Сэди закинула сумку на плечо.

Ей нужно сделать дело, а для того, чтобы все получилось, придется избегать босса. Хорошо, что на прошлой неделе она успела немного попрактиковаться в этом.

Глава 4

Каррик поставил гири на стойку и взял полотенце, чтобы обтереть потное лицо. Покосился на большие настенные часы. У него есть еще пятнадцать минут; необходимо увеличить кардио-нагрузку, чтобы сердце готово было вырваться из груди. Все, что угодно, лишь бы прогнать тупую боль, с которой он жил последнее время. Неужели прошел всего день после его разговора с Сэди и ее «спасибо, не надо»?

Ее отказ навел его на мысли о собственном браке, хотя он понимал: его брак — полный отстой. На последнюю тему он думал редко, предпочитая оставлять пережитый кошмар в прошлом.

Его история не была ни необычной, ни редкой: он женился, поддавшись вожделению, потом дурман развеялся, и он захотел развестись. Он старался сохранить дружеские отношения, сохранить уважение. Но Там болезненно отреагировала на его отторжение. Поняв, что переубедить его не удастся, она решила его наказать.

Может быть, Сэди что-то слышала о его браке? Да, наверное. В таком случае Сэди избегает его самого и его постели из-за Тамлин? Их круг довольно узок и наполнен злобными сплетнями.

Да, такое вполне возможно.

Ему очень захотелось рассказать Сэди, как все было на самом деле, но от этой мысли он немедленно отказался. Гордость, которая никогда его не покидала, не позволяла объясняться.

Люди взрослые, способные думать, понимали, что в любой истории есть две стороны — его и ее. Точнее, есть его сторона, ее сторона и истина.

Тамлин безусловно имела веские поводы для жалоб. Он слишком много времени проводил на работе, а домой его не тянуло. Но он ни разу не изменил Тамлин и не оскорблял ее словесно. Более того, вместо откровенного разговора он предпочитал отстраняться — и духовно, и физически. Для человека, жаждавшего внимания, это было самым жестоким наказанием из всех. Каррик совсем не гордился собой. Возможно, он мог бы лучше провести разговор с просьбой о разводе, но Тамлин оказалась… ну да, злой.

Конечно, его раздражало и злило, что Сэди, возможно, считает его мерзавцем, каким его выставила Тамлин, Сэди — временное развлечение в его жизни; она не настолько важна для него, чтобы рассказывать о том безобразном периоде в его жизни.

По крайней мере, он убеждал себя в этом.

Нет смысла ворошить прошлое. Они ни в коем случае не перейдут на другой уровень. Ни Сэди, ни его постоянные, долгие отношения не интересуют. А если все так и есть, в чем он нисколько не сомневался… почему он пригласил ее на ужин? Почему сказал, что хочет понять, о чем она думает?

Да, ему нравятся ее ум, ее живость, фантастический секс с ней, но это не значило, что он намерен брать на себя какие-то обязательства, клясться ей в любви, покупать обручальное кольцо. Глупость какая-то…

И он просто дурак, что посвящает столько времени мыслям о докторе Сэди Слейд. Ему нужно найти другую женщину, чтобы вытеснить Сэди из головы…

Каррик нажал кнопку, увеличив скорость, и побежал быстрее. Дыхание у него сбилось.

Он поднял руку, чтобы вытереть пот со лба, и краем глаза заметил чью-то ладонь, нажавшую кнопку «Стоп» на панели. Дорожка остановилась, и Каррик мрачно посмотрел на Ронана.

— Что-то случилось? — спросил Каррик, пытаясь отдышаться.

— Наверное. Я звал тебя три раза, а ты меня не слышал, — ответил Ронан и склонил голову набок. — Все в порядке?

— Все нормально.

— В самом деле? — Вид у Ронана был скептический. — Ты что-то бормотал себе под нос и бегал на дорожке, как сумасшедший. Верный признак того, что тебя что-то беспокоит.

Ронан прекрасно его знал!

— Нет, все нормально.

— Врешь, — возразил Ронан, когда Каррик сошел с дорожки. — А это, случайно, не связано с Сэди Слейд?

— С чего ты взял?

Ронан поднял черные брови:

— Да с того, что ты весь позеленел и испугался до полусмерти, когда она подавилась на коктейле перед вернисажем.

— Она наш консультант и подавилась на приеме, который устроили мы.

Ронан не обратил на его слова никакого внимания.

— И каждый раз, когда вы с ней рядом, между вами как будто искры пробегают…

— Чушь! — ответил Каррик, поворачиваясь к Ронану спиной. Он направился к кулеру с водой, налил себе стакан, выпил и налил еще. — Ты уже нашел няню?

— Кили предложила, чтобы меня временно выручила Джуа. Она работала помощницей по хозяйству, и у нее полно времени. — Ронан выглядел смущенно, и Каррик мгновенно насторожился. — Ты ведь познакомился с ней позавчера, да?

— Да, — кивнул Каррик.

— Что ты о ней думаешь? — спросил Ронан.

Почему они обсуждают Джуа? Каррик понятия не имел. Ему было все равно — лишь бы не говорить о Сэди.

— Она показалась мне симпатичной. Помимо того что очень красива, она еще умна. Задала несколько уместных вопросов об искусстве и о Хомере, в частности. Ты ее наймешь?

— Не знаю. — Ронан пожал плечами.

Каррик знал, что Ронану очень нужна няня.

Джуа вовремя