оказалась рядом; у нее есть опыт, и ее рекомендовала Кили. Почему Ронан не прыгает от радости? Может быть, дело в том, что Ронан наконец снова начал обращать внимание на женщин? Каррика беспокоило, что после смерти Танди Ронан утратил интерес и к женщинам, и к сексу.

Но вопросы Ронана о Джуа внушили Каррику надежду. Для всего мира его брат оставался обаятельным шутником, способным очаровать кого угодно, но Каррик видел его другим. Он обнимал брата, когда тот плакал, присматривал за ним и его детьми, когда Ронан напивался до бесчувствия в первые несколько недель после смерти Танди.

Ронан вернул свое веселое обаяние, но оно было лишь внешним; в глубине души он оставался сломленным и разбитым.

— Ты не решаешься нанять ее, потому что она такая потрясающая красавица? — спросил Каррик.

Ронан пожал плечами:

— Да, наверное. Хотя я не могу смотреть на нее в этом смысле.

Каррик вздохнул. Наверное, Ронан считает, что отношения с другой станут изменой по отношению к Танди; хотя его брат очень общителен и обожает вечеринки — точнее, был таким раньше, — он никогда не изменял жене.

Никто из них не изменял.

— Ро, тебе можно испытывать влечение к другой женщине, — тихо напомнил Каррик.

Ронан пристально посмотрел на него.

— Дело не в том, что мне можно и что нельзя. Каррик, мы не крутим романы со своими сотрудниками. Они ведут к катастрофе, уж кому, как не тебе, об этом не знать.

Каррик вздохнул.

— Ронан, у нас с Сэди была всего одна ночь. И сейчас все кончено.

В глазах Ронана мелькнуло удивление.

— А… ну ладно. Это больше того, что мне нужно было знать о вас с Сэди. Вообще-то я имел в виду твою бывшую, Тамлин. Ты познакомился с ней, когда вы вместе работали над реставрацией картины Кало.

Каррик поморщился. М-да, он облажался по-крупному… В поисках выхода он уцепился за предыдущую фразу Ронана:

— Рискуя показаться благоразумным, позволю себе напомнить, что Джуа в роли няни может решить все твои проблемы.

— Или стать источником новых, — буркнул Ронан, отходя.

Да, еще одна красавица сеет хаос в жизни мужчин Мерфи.

С другой стороны, Каррику было приятно, что он не один.

Как говорится, за компанию и горе — не горе.

В тот вечер Джуа злилась на Кили, что не помешало ей взять из рук сводной сестры бокал красного вина. Джуа раздражал деспотизм Кили. Она предложила, чтобы Джуа стала няней в семье очень сексуального Ронана Мерфи… Кили всегда любила командовать, но теперь они взрослые и она не имеет никакого права вмешиваться в жизнь Джуа.

— И какие у тебя впечатления от Сэди Слейд?

— Похоже, она умна и знает свое дело. Не сомневаюсь, она найдет ответы, которые нам нужны.

— Если окажется, что картину написал Хомер, за нее можно будет выручить огромную сумму для фонда. — Кили положила голову на подушку и мечтательно улыбнулась. — Я уже давно знаю Каррика и его братьев, но никогда еще не видела его таким рассеянным.

— Что ты имеешь в виду?

— Каррик глаз не сводил с Сэди. Похоже, ей удалось проникнуть к нему в сердце.

— По-моему, ее тоже влечет к нему. Между ними прямо искрило. — Джуа отвела руку с бокалом в сторону Кили и нахмурилась. — Только не думай, что я тебя простила, потому что разговариваю с тобой. Я по-прежнему злюсь.

Кили ее слова как будто совершенно не задели.

— Ничего, справишься. Ты всегда справляешься. А потом еще благодарить меня будешь.

Джуа опустила ноги на пол и наклонилась вперед. Покидая Новую Зеландию, она была уверена в одном: больше она не хочет быть помощницей по хозяйству. Больше она не собирается вползать в чью-то жизнь.

Присматривать за сыновьями Ронана, несомненно, очаровательными, — совсем не то, чем ей хочется заниматься.

Кили посмотрела на нее, вдруг посерьезнев.

— Джуа, Ронану нужна помощь.

Это не ее забота.

— Ты серьезно хочешь сказать, что в таком большом городе он не может найти подходящую няню?

— Он искал, но ему вечно не везет.

Потом Джуа совершила ошибку, посмотрев Кили в глаза. Она заметила в карих глубинах беспокойство.

Понимая, что ей не понравится то, что собирается сказать Кили, Джуа затаила дыхание.

— Джу, он мой очень хороший друг, и ему нужна помощь. Он в печали, подавлен и едва держит голову над водой.

— Почему я? — вздохнула Джуа.

— Потому что у тебя есть и опыт, и время. И ты — самая здравомыслящая и практичная особа из всех, кого я знаю, — ответила Кили. — Ни его имя, ни внешность не производят на тебя впечатления…

Еще как производят, но она скорее умрет, чем признается!

— …и его деньги тебе совершенно не нужны. Выручи его на несколько месяцев; может быть, тебе удастся найти ему няню… кого-нибудь подходящего. И потом, ты сама знаешь, что заскучаешь, если не займешься делом.

Верно. Джуа терпеть не могла праздности, и ей хотелось помочь; она помогала бы всем, если бы могла, но жаль, что Ронан так красив. Черт! Джуа прищурилась и ткнула пальцем в сводную сестру:

— Если соглашусь, а я пока не уверена, что соглашусь, ты будешь у меня в неоплатном долгу, Кили!

Кили лукаво улыбнулась:

— Ну, не знаю. А может, в долгу у меня в конце концов окажешься ты.

Интересно, что она имела в виду?!

— С тобой все в порядке?

Сэди решительно распахнула дверь в суши-бар, куда пришла с Бет.

— Да, а что? — спросила Сэди, когда они сняли пальто.

— У тебя усталый вид, — заметила Бет, вешая пальто на сгиб локтя.

Сэди действительно немного устала. Еще и юбка жмет… Она решила, что немного поправилась.

Нужно пить больше воды и есть больше овощей, и тогда…

Завтра. После того, как она насладится саке и суши.

— У меня все хорошо. Просто много работаю.

Бет заказала две «Маргариты» — саке подадут позже. Потом она повернулась к Сэди:

— Ты знаешь, что для приготовления текилы используют только сердцевину агавы?

— Нет, я этого не знала, — улыбнулась Сэди.

Бет поморщилась, заметив радостную улыбку Сэди.

— Как ты знаешь, я собираю бесполезные факты, — продолжала она. — Тебе известно, что у земляных червей по пять сердец? Я узнала это сегодня.

— Как по-твоему, что еще мне не мешает узнать?

Бет откинулась на спинку стула, когда официантка поставила на стойку «Маргариты».

— Еще я знаю, что «нажираться» значит «напиваться», бабочки кусают себя за ножки, а ты спала с Карриком Мерфи.

С чего она взяла, что бабочки… Что?!

— Хм… — Сэди потянулась к бокалу, сунула в рот