— Сиди, я сам сделаю, — зевнул он. — А что там с Ильёй? Жень, я же знаю, что вы дружны, но не настолько, чтобы его в дом приглашать. Я так понимаю, встреча отца с сыном была спланирована?

— Это была моя идея, — виновато сказала Лиза и, отодвинув стул назад, положила голову на сложенные на столе руки, — только глупая, как выяснилось.

— А почему реально они не решат эту проблему?

— Блин, Стёп, ты как будто не знаешь тётю с дядей? — недовольно заговорил Женя. — Про бабушку вообще молчу. Сначала рассорилась с сыном из-за того, что он женщину с ребёнком взял, — Степан поморщился, когда речь зашла о нём, — а потом и родные сыновья, опять не без её помощи, разошлись как в море корабли. Так вот тут уже дядя Денис поступил, как последняя мразь. Хотя Илью я тоже не оправдываю. В общем, к бизнесу сына приобщил, жениться на деве без роду и племени запретил. Когда Наташа забеременела, этот хвост поджал, слух пустил и чистеньким из воды вышел. Я не знаю, что он там наплёл родителям и самой Тусе, но блин, до сих пор помню, какой разбитой она была.

— Всё равно не пойму. Ты же не последний человек в городе. Устроили бы как-то, чтоб этот идиот платил хотя бы алименты. У неё понятное дело, ни образования, ни денег. Но вы то!

— Без согласия отца — это незаконно. А Илья вообще ни в какую. Ещё один баран.

— Так уж и незаконно. Брат, ты как будто первый день в бизнесе! — Наконец, Степан залил чайные листья кипятком и тоже сел за стол. — Да это устроить — раз плюнуть, а вы сидите тут.

— Ага, без согласия Наташи и Ильи? А что если они захотят потом ребёнка отнять? Или прижмут меня? Мне вот проблемы не нужны, знаешь ли, — нахмурился Евгений. Его тоже можно было понять, однако Степан не мог не поддеть брата:

— Своя рубашка ближе, да?

— Вот только не начинай! Мне твои нравоучения ещё в детстве осточертели.

— Не начну. Сам займусь.

— Ты что, серьёзно? — подняла голову Лиза и удивлённо на него посмотрела.

— Ну да. У меня, в отличие от твоего мужа, яйца есть.

— Сейчас кому-то врежу… — зашипел Евгений.

— Не парься, малой. Я пошёл к себе, короче. Меня там сюрприз от Ани ждёт! — подмигнул он Лизе и потопал на второй этаж. Нет, всё-таки есть прелесть в женщинах, которые умели себя красиво преподать.

Прошло два дня с того вечера, когда мы с друзьями сидели в кафе. Артёмку всё ещё мучила температура, но мне тоже надо было выходить на работу. Хорошо, что отец взял отгул.

Ранним утром, объяснив папе, во сколько какие таблетки давать сыну, я отправилась на работу. Лидия выглядела недовольной, но ничего не сказала. Зато Зарина поделилась со мной тем, сколько негодования обрушилось на неё из-за моего отсутствия. Оказывается, за эти два дня приходило немало людей, но узнав, что меня пока не будет, огорчались и уходили, не желая менять своего мастера. Кое-кто выпросил мой номер и вчера ко мне даже зашла девочка с просьбой отстричь кончики. Так что выручки у Лиды практически не было. Только с мужских стрижек, на которых специализировалась коллега, ну и с макияжа. Зато сегодняшний день вышел насыщенным. Мы с девчонками даже не пообедали. Что было весьма странным, будний день вроде. К вечеру и мы с Зариной, и мастер по маникюру, которая работала у нас по четвергам и пятницам, с ног валились.

— Лид, у меня всё. Убегаю, — прокричала из раздевалки Зарина и тут же выскочила из неё.

— Как всё?

— Ну ты же сказала, что отпустишь меня пораньше в четверг. А сегодня какой день? — поиграла девушка бровями. Отчаянная. Она в отличие от меня никогда не боялась начальства и относилась ко всему только позитивно. Если не считать своего носа, к слову, не такого уж и большого, чтобы из-за него компексовать. Однако Зарина считала иначе.

— Ладно, иди, — махнула рукой на нерадивую сотрудницу Лидия и снова уткнулась в свои бумаги.

Я же подстригла свою последнюю клиентку, женщину пожилого возраста, и занялась уборкой рабочего места.

Спустя минут десять в дверях появился мужчина. Тот самый, который приходил стричься совсем недавно. Он молча оглядел зал и нахмурился.

— А Зарина сегодня не работает? — спросил он, не поздоровавшись даже.

— Её смена уже закончилась, но вы можете записаться к ней, — приветливо улыбнулась начальница, пытаясь скрыть смешинки в глазах. У Зарины явно появился ухажёр. Интересно, коллега-то в курсе?

— Она всегда в это время уходит? — а вот этот вопрос мне не понравился. Красавчик красавчиком, но кто их мужиков знает. А вдруг после этого вечера моя коллега проблем не оберётся?

— Всегда по-разному. Что вы хотели? Если подправить стрижку, я к вашим услугам.

— Нет-нет! — тут же запротестовал мужчина. — Я завтра пораньше зайду. Она ведь работает завтра?

— Работает.

Кивнув нам, он тут же ушёл. Правда досаду скрыть не смог. Мы же с Лидой посмеялись. С виду был такой самоуверенный, а на деле скромнягой оказался.

Перед уходом Лидия со мной рассчиталась за прошедший месяц. Я, откровенно говоря, не надеялась так рано получить зарплату, но осталась ей очень благодарной. Лекарства нынче стоили не малых денег. Да и мой день рождения через неделю. Лиза не будет Лизой, если не устроит празднование. Причём явится уже с продуктами, подарками, притащит Женю, который будет пребывать в полнейшем шоке, ведь на такое он точно не подписывался. Поэтому деньги оказались как нельзя кстати.

Закупив в аптеке лекарства, я заглянула в маркет. Пока выбирала продукты, невольно вспоминала Степана. Захотелось, чтобы и он пришёл. Но поняв, о чём я думаю сейчас, тут же мысленно надавала себе пощечины. Не хватало мне ещё о мужчинах задумываться. А вдруг у него есть девушка? Или… жена?

Тут меня совсем понесло и, отмахнувшись от глупостей как от назойливых мух, я расплатилась за покупки. Затем хватила пакеты, которые оказались слишком тяжёлыми, и поплелась домой. Правильнее было бы в этой ситуации позвать отца, но он хоть и крепкий мужчина, всё же давно был в годах. Папа жалел меня, я жалела его. Так вот и жили.

Судьба бывает доброй к человеку, но иногда просто насмехается. А как иначе, чем глупой насмешкой, мне следовало называть тот факт, что у моего подъезда стояла машина Степана? Что он мог тут делать и к кому приехал? Неужели у него здесь появилась девушка? Ну, вот. Опять о глупостях подумала.

Я задавала себе мысленно вопросы, в то время как сама уверенным шагом шла к подъезду. Когда я поравнялась с его автомобилем, то дверь со стороны водителя внезапно отворилась и из неё вынырнул Степан. Он приветливо улыбнулся:

— Привет.

— Здравствуйте, — промямлила в ответ, будучи обескураженной тем, что он приехал ко мне. Или я снова делаю поспешные выводы?

— Наталья, давайте на «ты», тем более, что я к вам в гости решил заглянуть. Обещал Артёму, а тут свободная минутка появилась. Вы же не против?