— Всем привет! Какая неожиданная встреча! — как-то слишком бурно и громко она отреагировала на нас. Помнится, в субботу она выглядела такой скромной…

— Здравствуй, Ира, — ответила за всех Лиза, — а это кто с тобой?

— Это Лёля, — указала она на беременную девушку, стоящую в пару шагах от нас, на которую я не сразу обратила внимание. Пепельная крашеная блондинка, услышав своё имя, подошла поближе.

— Здравствуйте.

— Ой, а можно мы к вам подсядем? — с энтузиазмом предложила невеста Ильи.

— Столик маленький. Разве поместимся? — по Лизе видно было, что она совсем не рада такому раскладу. С чего бы?

— Да, ну! Мы тоненькие, вместимся.

Я, конечно, ожидала, что меня попросят подвинуться, но когда Ирина бесцеремонно меня толкнула в сторону и буквально прилепила к Степану, то мне ничего не оставалось, как попросту от шока открыть рот. Даже секундное смущение ушло на второй план, уступив место раздражению.

Её подруга оказалась более воспитанной. Она жестом пригласила официанта и попросила стул. По идее хлопотать должны были мужчины, но они также, как и я, отходили от шока.

— Вы нас, конечно, извините, что мы так к вам подсели, — запоздало попросила прощения Ирина, — но я так вам всем обрадовалась! Лиза, праздник, который вы устроили, мне настолько понравился, что я предложила Илье тоже ввести в будущем подобную традицию. Он с готовностью согласился. Ждите приглашения!

Лиза, видя, что девушка несёт какой-то бред, взяла удар на себя. Я попыталась устроиться поудобнее. Степан понял меня правильно, потому пересел чуть дальше. Он был широк в плечах и, испытывая неудобства, недовольно цокнул. Вскоре его рука опустилась на мои плечи.

— Прошу прощения, — прошептал он мне на ушко, — но думаю так будет комфортнее.

— Да, — согласилась с ним, чувствуя, как горят мои щёки. Такого поворота событий я не ожидала. Но и выглядеть зажатой мне не хотелось.

— Какой месяц? — обратила я внимание на вопрос Лизы.

— Уже восьмой, — тепло улыбнулась Лёля и погладила свой живот, — мы растём как на дрожжах. Правда, у меня порой бывает ощущение, что я всю жизнь беременная хожу. Особенно, когда спину тянет. Врач сказал, что ребёнок родится крупным.

— У меня Машка была тоже крупненькой, но мы справились.

— А у Вас, Наталья? — неожиданно задала мне вопрос Ирина.

Моя интуиция тут же обострилась, подсказывая, что разговор этот затронут неспроста.

— Артёмка родился недоношенным. Всего кило семьсот.

— Какой ужас! — воскликнула девушка и сменила интерес в глазах на жалость, чем вызвала у меня ещё большее раздражение. Чего она пыталась добиться в данной ситуации?

— Нет. Это совсем не ужас. Просто первое время я не решалась ему ноготки стричь. Боялась, что пораню, а он раздражался и плакал, когда трогали его пальчики. А так мой малыш был здоров.

— Наверное, трудно воспитывать сына одной?

— Вы тоже одна воспитывали? — переспросила участливо Лёля и, когда я несмело кивнула, она вздохнула:

— Меня тоже ждёт эта участь.

— Она опоздала со сроками и ей запретили аборт делать, — сдала подругу невеста Ильи. Я тут же заметила недовольство в глазах Лёли. Судя по всему, она были дружны с Ириной, но взгляды на жизнь имели разные. Интересно, почему она хотела сделать аборт? Неужели ей попался такой же мужчина, как и мне? Хоть это и не было моим делом, но я всё же поинтересовалась.

— Бросил?

Девушка с грустью усмехнулась и опустилась взгляд.

— Променял.

Мне стало невыносимо больно, ведь меня тоже променяли. Но не на женщину, а на карьеру. В какой-то степени я могла её понять, и оттого в сердцах пожалела. Лёлю ожидала нелёгкая жизнь. Когда нет надёжного плеча, всё кажется сложным вдвойне. Ты лежишь порой рядом с только уснувшим малышом и мечтаешь, чтобы рядом был он — некто абстрактный, несуществующий пока в твоей жизни. Хочется, чтобы хоть кто-то сказал тебе «спасибо за сына» и обнял. Нежно, с благодарностью и любя. Однако этого не происходит. Ребёнок просыпается и плачет, потому что мучает то живот, то зубки, а ты хочешь хотя бы немного отдохнуть. Конечно, в моей жизни был папа, нередко сидящий с Тёмой, пока я отсыпалась. Но это совсем не то. Не сравнить с тем чувством, когда рядом любимый человек. Хотя, уж лучше одной, чем с таким мужчиной, как Илья.

— А почему вы без Артёма? — не унималась Ирина. — Я думала вы всегда с сыном.

— Ваше предположение не так далеко от истины. Просто сегодня мне захотелось немного отдохнуть. С Тёмкой сидит дедушка. Им никогда не бывает скучно. А вы, Ирина? — не думала же она, что я нема, как рыба, и не пойму, к чему она ведёт весь этот разговор. — Не хотите детей?

Ира с таким недоумением на меня взглянула, будто я просила её про инопланетян.

— Ни за что! — отчеканила она каждый слог и в протесте развела руки. — Родить дитя и, чтобы потом меня бросили, также, как и вас?

— А как же семейные традиции, о которых вы говорили пару минут назад? Мне показалось, что у Вас с Ильёй большая любовь. Не по расчёту же вы замуж выходите?

— Вы меня ревнуете?

— Что, простите? — да уж, такого вопроса я точно не ожидала.

— Ревнуешь. Потому что Илья такую как ты бросил, а на мне женится. Я же ещё в субботу это заметила, — она довольно улыбнулась и высокомерно прошлась по мне взглядом. Теперь мне стало всё понятно. Дурочка. Она конечно, не я. Мне бы хватило ума смолчать перед друзьями той, кто у меня не в почёте. А вот ей, девушке будущего бизнесмена, стоило поучится этикету.

— Нет, Ирина. Вы путаете ревность с обидой. И не надо «тыкать» мне. Может я и не одета в дорогие шмотки, не имею счёта в банке и не являюсь невестой богатого человека, но гордость у меня имеется. И про самоуважение я тоже не забываю.

— Тогда отчего же ты не заявляешь о своих правах? Другая бы давно подала на алименты? Ты же поступаешь как мышка, которой страшно идти против удава, — её слова больно кольнули, ведь в них была своя правда, но подтверждать чьё-либо превосходство над собой было бы сродни поражению.

— Я поступаю, как женщина, не имеющего никакого желания иметь что-то общее с мужчиной, бросившим её. И я ни о чём не жалею в прошлом. Хотя нет. Жалею, что хотела в своё время избавится от ребёнка, как жгучее напоминание о своей ошибке. Но я очень рада, что отец не дал мне совершить такую глупость. Вам не понять, Ирина. Ни меня, ни свою подругу. И я очень надеюсь, что и не придётся. Будьте так добры, покиньте нашу компанию.

— Что? Ты что меня выгоняешь? — она явно не ожидала, что её попросят уйти.

— Не выгоняю, а прошу покинуть нас. Вы ведёте себя просто ужасно! А вот С Лёлей я бы побеседовала. В отличие от Вас, она хотя бы воспитана.

— Да как ты смеешь, замухрышка чёртова! — Ирина вскочила с места и нависла надо мной, готовая в любой момент распустить руки. Но я впервые была готова к драке, хотя и понимала, что её не случится. Друзья не позволят. — Прав был Илья. Ты та ещё змея! Если ты ещё хоть раз появишься в нашей жизни, я не знаю, что с тобой сделаю! Он мой, поняла!