он вытащил другую папку, куда были вложены потрепанные письма. — Это переписка, в которой один из купцов намекает на исчезнувшее сокровище — книги, свитки с какими-то открытиями. Никаких доказательств нет, что это дело рук Lux Ordinis, только легенда и несколько косвенных упоминаний.

Мои глаза загорелись. Я спросила, не сдерживая нетерпения:

— Это что-то невероятное! Могу я прикоснуться?

Историк наклонился ко мне, смотря с какой-то потаенной надеждой.

Я медленно прикоснулась к пергаменту, замирая в ожидании видения. Но ничего не произошло, давно я не испытывала такого разочарования. Словно ребенка поманили конфеткой и обманули самым жестоким образом.

— Попробуете с остальным? — предложил Виктор, поняв, что ничего не вышло.

И с этими словами он подвинул ко мне ещё одну стопку документов, полную крохотных деталей, древних карт и строк, ожидающих своего читателя.

Но и тут меня ждало разочарование. Видений было много, но ничего относящегося к тайному обществу. Просто ничего не значащие кадры, как эти документы проходили сквозь года из библиотеки в библиотеку, из архива в архив, как их касались разные люди, изучая и перекладывая в новое место обитания.

Глава 7

Я провела несколько ночей, пытаясь понять, что делать дальше. Это тайное общество меня захватило, мне хотелось знать о нем все больше и больше.

Решив отвлечься на что-то более простое, я отправилась в свой любимый антикварный магазинчик.

Мягкий звон колокольчика над дверью оповестил о моем приходе. Я шагнула внутрь, и время, казалось, остановилось. Антикварный магазин дышал покоем. Темные деревянные стеллажи тонули в полумраке, их очертания утопали в пыли, что плавно кружила в свете ламп. Каждый уголок магазина был пропитан историей, затерянной в веках.

Я замерла на пороге, закрыв глаза. Мой дар откликался сразу, стоило только войти в места, наполненные воспоминаниями. Я всегда ощущала их как слабое, едва уловимое биение. Здесь оно было особенно сильным, словно сердца давно ушедших людей еще бились в этих вещах.

Старый продавец, кряжистый мужчина с густыми седыми бровями, появился из-за витрины. Его руки, жилистые и обветренные, опирались на стеклянный прилавок.

— Добро пожаловать, Алиса. Чувствуй себя как дома, — сказал он низким голосом, кивая мне, словно знал мою тайну.

Я только кивнула, не отвечая. Не то чтобы мне не хотелось говорить, но слова, казалось, потеряли смысл в этом пространстве. Всё, что имело значение, было скрыто здесь, в глубине полок, ящиков и витрин.

Я медленно двинулась вдоль стеллажей, мои пальцы иногда замирали в воздухе над каким-нибудь предметом, но я не касалась их.

Мой взгляд остановился на маленькой деревянной шкатулке, покрытой трещинами от времени. На крышке выжжен рисунок: две птицы, замкнутые в круге.

Я протянула руку и осторожно коснулась её.

Женщина с длинными черными волосами, одетая в платье другой эпохи, сидела на полу. Она держала шкатулку в руках, её лицо было мокрым от слёз. В комнате слышались громкие голоса, которые становились всё ближе. Женщина дрожала, быстро прятала что-то в шкатулку и закрывала её. Затем она подняла голову и посмотрела прямо на меня, словно видела меня.

— Ты должна найти его, — прошептала она…

Я стояла в магазине, чувствуя, как дрожат мои пальцы.

— Это… ваша шкатулка… — неуверенно протянула я, обернувшись к продавцу.

Старик посмотрел на меня с неподдельным интересом, словно ждал конкретного вопроса.

— Эта шкатулка сама выбирает своих хозяев. Кажется, теперь она выбрала вас, — сказал он с лёгкой улыбкой.

— Что в ней? — спросила я, не обратив внимания на его, как всегда, странные слова. Я знала, что мне самой придётся узнать о шкатулке, но не могла не спросить.

— Тайна, — тихо ответил старик. — И, возможно, ответ на ваш вопрос. Но будьте осторожны. Тайны, которые ищут нас, часто знают больше, чем мы готовы узнать.

Я не удержалась и купила эту шкатулку, хотя много раз обещала себе не делать этого, ведь такими темпами моя квартира могла превратится в музей.

Положив шкатулку в рюкзак и сделав заметку в моем дневнике, я вышла из магазина. В рюкзаке всегда лежал ноутбук, блокнот и ручка. Мои ноги сами привели меня в небольшое кафе на углу. Это место стало почти вторым домом, где я писала уже год. Бариста кивнул мне, увидев знакомое лицо.

— Как всегда? — спросил он.

— Да, латте с овсяным молоком.

Я заняла свой любимый столик у окна, где свет падал ровно на клавиши ноутбука. Достав блокнот, я пролистала последние записи. Меня привлекло несколько коротких фраз, набросанных наспех. Я улыбнулась: за ними скрывалась будущая история, пока еще неоформленная. Вокруг шумели посетители, кто-то спорил о политике, кто-то обсуждал планы на отпуск. Я ловила эти обрывки разговоров, как рыболов ловит рыбу, вплетая их в свои наброски.

Через полчаса мои пальцы уже стремительно стучали по клавишам. Заказанное латте остыло, но я не заметила этого. Мир вокруг перестал существовать — теперь я жила в своём сюжете.

Звонок телефона заставил меня вернуться в реальность.

— Привет, малыш, — услышала я родной голос.

— Боже, я же просила не называть меня так, ты как всегда не успел переключиться с режима охоты?! — обиженно ответила я.

— Не ворчи, лучше сразу соглашайся!

— Что тебе нужно, чудовище? — спросила я.

— У нас на работе организуют тимбилдинг. Отправляемся в кемпинг. Только представь, маленькие уютные домики с камином, ты сидишь у окна с большой кружкой какао, а за окном деревья в белом одеянии, маленькие пушистые снежинки,.. Представила? — волнующе спросил Даниил.

— Не соблазняй меня. Хотя, я не поняла, причем здесь я?

— Ты поедешь как мой “+1”. Развеешься, отвлечешься от своих тайн и загадок, получишь море прекрасного настроения и нового вдохновения для своего творчества.

— Не темни, что тебе нужно?

— Ты слишком хорошо меня знаешь! Ладно, мне нужна помощь! У моей незаменимой секретарши Анны что-то случилось. Она не признается, но я вижу — что-то не так. А ты знаешь, что она мне практически как семья. В общем, не отказывайся, совместим приятное с полезным — отдохнем и ненавязчиво узнаем, как помочь моей второй мамочке.

— Хорошо, но ничего не могу обещать. Ты же знаешь, что я не контролирую свой дар.

— Спасибо! Большего я и не требую.

Домой я решила добираться на автобусе. Я сидела у окна и смотрела на пролетающие мимо машины, в ушах звучала тихая музыка. Я стала рассматривать людей в автобусе.

Странно, этого мужчину я уже видела по дороге к антикварному магазину. Почему он так пристально смотрит на меня. Его тяжелый взгляд словно сверлил насквозь.

Я вышла из автобуса на своей остановке, когда