потому, хочешь не хочешь, а жилплощадь требовалось расширять. Выкопал немного земли, вытащил ворох костей и тут же раскидал их около входа, чтобы из-за всякого мусора было сложнее отследить и определить, где этот самый вход находится. На этом всё.

Что касается остального участка, то, возможно, со временем я построю тут огород, дом, поставлю сауну, возведу зиккурат, проведу туда электричество вместе с интернетом и буду гонять сатанинских ботов на виртуальных просторах, но пока… Пока мне даже трусы не из чего сделать. Хожу слоником размахиваю. Жукам, конечно, плевать, сидят себе жопками светят, хоть тремя слониками сразу размахивай, но я всё равно чувствую себя неуютно.

И так прошло две недели.

Я всё ещё жив и здоров, однако перестал расти, что в какой-то степени радовало. Когда ты маленький, тебя не видно. Всем срать на мышей, пока их немного, они не селятся у тебя дома и не портят твой урожай. В случае опасности можешь забиться в какую-нибудь щель и останешься жив.

В тот момент мне как-то даже в голову не пришло, что ко мне заявится другая, более наглая мышь. И встречи с ней я никак не ожидал. Просто однажды ночью услышал приглушенный стук.

Затаился, прислушался, но ничего, только тишина и завывания ветра. Решил осторожно выглянуть и посмотреть, что же там всё-таки происходит. Обмотав хвост вокруг ноги, чтобы эта бестолочь не начала метаться и шуметь в самый ненужный момент, аккуратно подобрался к выходу и осмотрелся.

Налево — никого, направо — тоже никого. Океан горит, грешники страдают, всё спокойно. И вот когда я выбрался на улицу целиком, понял, что за шум это был. С утёса кто-то скидывал свежие кости. Причём буквально вываливал их целыми телегами.

Можно было бы плюнуть да пойти дальше спать, но мое обоняние меня остановило. Меня буквально за нос ухватил чудеснейший аромат из всех, которые я когда-либо чувствовал. Ни один парфюм, ни одни цветы на всей планете не сравнятся с ним. Рот моментально наполнился вязкой слюной от этого умопомрачительного запаха жареного мяса.

— Будь я проклят… — проговорил лишь губами и, словно завороженный, полез на вершину костяной горы.

Первые несколько рёбер, которые мне попались, оказались вычищены и вылизаны добела. Но вот череп и хребет… Между позвонками я всё-таки нашел столь желанные кусочки настоящего мяса. Возможно, для того, кто обглодал эти кости, они были маленькими и не стоящими никакого внимания, но для меня некоторые из них достигали длины и толщины пальца. Я своими тонкими коготками мог залезть в любую щель и достать оттуда всё, что там пряталось.

Растянув между руками десятисантиметровый лоскуток, уже собирался в него вцепиться зубами, однако решил растянуть удовольствие. Прошёлся от левого края к правому, вдыхая в обе ноздри чудесный аромат настоящей еды, снова попытался укусить, но… Не-е-ет! Ещё разок, но теперь справа налево.

— Как же он вкусно пахнет!

Пропел я с довольной мордой и приступил к трапезе. Укусил раз, затем ещё раз, позволяя себе насладиться вкусом. Жирный бульон стекал по моему подбородку и падал вниз. Узнай о таком поведении мой учитель по этикету, убил бы прямо на месте.

«Но его тут нет, хе-хе-хе, да-а-а, его тут нет. Пусть доберётся сперва! Путь сюда неблизкий, хе-хе».

Закончив с первым кусочком, обсосал все девять пальцев и отколупал себе следующий кусочек.

«О-о-о, холестериновый приход! Белковый рай! Волокнистое, жареное, жирное блаженство!»

Откусив очередной мясной ломтик, я замер, поскольку мое периферийное зрение уловило какое-то движение. Хвост тут же нервно задёргался из стороны в сторону, словно пытался убежать обратно в убежище. Причём без меня.

«Предатель».

Поднял глаза на утёс и увидел, как вниз довольно шустро спускается некто очень похожий на меня.

Понимая, что еду могут отобрать, стал засовывать добытые кусочки мяса в рот. Делиться мне не очень хотелось, но я понимал, что, скорее всего, придётся.

Тем временем незваный гость окончательно спустился на землю и повернулся ко мне лицом.

— Это… девочка?

Судя по, кхм, вторичным половым признакам, это и вправду была девочка. Такой же бес, как и я, но чуть старше и чуть выше ростом. Выглядела она почти как я, только кожа была цвета крови — такая же красная. На голове между коротких рожек виднелись чёрные вьющиеся волосы. Выглядела она довольно симпатичной, если отбросить злой и голодный взгляд.

Но вообще, я даже рад, что первой мне попалась именно девочка. По идее, она должна быть более сговорчивой и склонной вести диалог. И, кстати, у неё была аж целая набедренная повязка. Представляете масштаб моей зависти? Рваная, старая, прохудившаяся, но её хватало, чтобы прикрыть то, что сзади, и то, что спереди. Может быть, у неё найдётся и для меня одна такая…

Пока моя голова размышляла о том, как же мне повезло, гостья откопала какую-то кость с широким хрящом, подкинула и взвесила сначала в одной руке, затем в другой и снова уставилась на меня.

— Так, стоп! Мир! Я не хочу драться! — принялся семафорить руками, показывая, что с радостью поделюсь едой. Однако, похоже, язык жестов был не самой её сильной стороной.

— Я мирный, я не хочу драться! Давай поговорим как цивили…

— А-А-А-А-А-А! — раздался воинственный, хоть и визгливый, девчачий вопль.

Как же хреново жить без голоса.

Где-то на середине горы эта пигалица внезапно заорала и, размахивая импровизированным дрыном, кинулась в мою сторону. Примерно на этом этапе я понял, что переговоры с треском провалились.

Драться с ней на костях я не собирался, это было слишком опасно. Одно неверное движение — и можно соскользнуть ногой вниз, а там и до своих костей уже что-нибудь себе разодрать.

Правда, отступить мне не дали. Девка нагнала меня где-то на середине спуска, и я едва успел пригнуться от удара в голову и ответить кулаком в живот. Удар вышел неудачным, чуть не вывихнул себе запястье.

— Уй! — тряхнул рукой. — Ты качаешься, что ли⁈

— Хщ-щ-щ-щ! — грозно зашипела она, расставив руки.

— Всё! Хватит! — я поднял ладони, призывая дикарку к миру.

Естественно, это не сработало. Во-первых, она меня не слышит, а во-вторых, даже если бы и слышала, то не факт, что поняла. Тем временем девка перепрыгнула с одного хребта на другой и, балансируя на ногах, опять замахнулась своей дубиной. Я сделал шаг назад, присел, потом отпрыгнул, и последнее действие вышло неудачным. Чуть ошибся и потерял равновесие.

Знаете это тупое пограничное состояние, когда ты