в траву. Однако за этим не последовало магической атаки или вообще чего-нибудь, и Нигун выбросил его из головы. Как только отряд приблизился на расстояние пятидесяти метров, Нигун заговорил.

— Я Нигун Грид Луин, глава Писания Солнечного Света теократии Слейн. Сдавайся, Газеф, мой идеальный план сработал, и теперь ты в ловушке. Я полагаю, ты уже знаешь, зачем я здесь. Склони голову, и твоя смерть будет безболезненной, что же касается твоих людей, они смогут сохранить свои жизни, как и крестьяне в деревне у тебя за спиной. В случае сопротивления мне придется убить всех вас, и смерть ваша будет не из приятных.

— Приветствую вас, достопочтенные маги теократии Слейн. Рад, что мои коллеги по ремеслу столь вежливы и представляются предполагаемому врагу, а не бросаются в атаку, в отличие от некоторых, — он бросил уничижительный взгляд на Газефа. — Но вынужден вам сообщить, ваш план далек от идеала, более того, он просто ужасен.

Этот маг был странен, не столько внешне, сколько своей манерой держаться. Он говорил так, будто находится на светском рауте, а не на поле боя. Но даже если он безумен, почему он здесь и почему Газеф и его люди его терпят, быть может, он какой-то дворянин. Тогда следует ли его захватить в плен, возможно, от него удастся получить информацию или, быть может, выкуп. В любом случае на ловушку не похоже, подыграю ему пару минут. Мысли пронеслись в голове Нигуна в одно мгновение, и он в тон оппоненту ответил:

— Не будете ли вы так добры сообщить мне об изъянах моего плана? Не хотите ли вы попенять мне за жестокость, с которой были убиты крестьяне?

— Что вы, скорее наоборот, ваши люди, пожалуй, были слишком небрежны. Я бы, например, разместил на раненых крестьянах магические мины, это заклинание лишь третьего уровня, и ваши люди могут его знать. Представьте, вытаскивают солдаты раненого из-под завалов, а он — бабах! — и нет солдат. На четвертом же круге, который, как я могу судить, вам доступен, есть заклинание «ядовитая мина». Так что даже если бы Газеф и часть его солдат не попала под взрыв, выпущенный ядовитый газ отравил бы их, и сюда они добрались бы блюющими кровью калеками.

— Но так как я не знаком с вашим магическим арсеналом, то предложу несколько советов, которые можно осуществить без магии. Следовало бы сбрасывать трупы в колодцы, чтобы отравить воду и не дать солдатам и их коням напиться. Еще бы я не стал убивать детей, а забрал бы их с собой. И сейчас, угрожая их убить, заставил Газефа сдаться или просто убил бы, выведя его из равновесия.

— Или другой план: переодеться в убитых крестьян и сделать вид, что вы отбиваетесь от напавших рыцарей. А когда солдаты начнут вас защищать и повернутся спиной, атаковать.

— Хотя знаете, мне вообще не нравится этот план, вы же наверняка подкупили кучу людей в столице, чтобы сюда отправили Газефа. Так не проще ли было подкупить пару шлюх, чтобы они его напоили, а потом в номере перерезали горло?

Это было точно не то, что ожидал услышать Нигун. Мало кто будет предлагать способы себя убить, улыбаясь, как сумасшедший. Точно! Возможно, он действительно сумасшедший. Однако почему солдаты и даже Газеф хоть и смотрит с неодобрением, ничего не говорит. Хоть советы были и правда полезные, слушать их перед строем своих подчиненных он не собирался. Хотя наедине и после пыток маг действительно может быть полезен.

— Достаточно, это все уже не имеет значения, прямо сейчас вы в моей ловушке. Всё, что ты можешь, это представиться сам, чтобы я знал, кого буду убивать.

— А вот здесь вы не правы, однако я действительно должен представиться. Александр Максимилиан Яксли — верховный маг и член правящего круга альянса Silva Umbrarum. Можете обращаться просто Аякс. В данный момент являюсь послом и полномочным представителем альянса в королевстве Ре-Эстиз. Прибыл для установления дипломатического контакта между нашими государствами по личной просьбе его величества Ранпосы третьего. Воин-капитан должен встретить меня у границ королевства и сопроводить в столицу для встречи с королем. Во время поездки Газеф и его отряд переходят под мое полное управление и должны обеспечивать мой комфорт и благополучие. Как видите, я не могу позволить вам убить Газефа, у него важная миссия — нести мои вещи. Однако после окончания этой важной миссии вы снова можете попробовать убить его, можете даже воспользоваться моим планом, это будет уже не мое дело.

Нигун застыл, мысли же его, напротив, начали двигаться намного быстрее. Ни о каком альянсе Silva Umbrarum Нигун никогда не слышал. Да и сложно было представить, что король-тряпка, который не может договориться ни о чем, не то что с соседними государствами, а даже с собственными дворянами, вдруг вызвал посла из каких-то далеких земель. С другой стороны, этот Аякс говорил слишком складно. Но что бы там ни было, вернуться в теократию, не выполнив задание, он не мог.

— Кажется, ты не понимаешь своего положения, даже если сказал правду, это ничего не изменит, и ты, и Газеф находитесь в окружении. После того как мы вас убьем, на этом месте найдут лишь еще одну сожженную деревню и несколько убитых воинов в доспехах империи. И кем бы ты ни был, к теократии твоя смерть не будет иметь никакого отношения, — надменно произнес Нигун.

— А понимаешь ли ты, в каком положении оказался сам? Я мало что знаю о теократии Слейн и соседних с ней странах. Однако, судя по тому, что вы переодели своих солдат в чужие доспехи, теократия не хочет или не может вести открытую войну даже с одним королевством Ре-Эстиз. Но прямо сейчас ты готов развязать войну сразу с тремя государствами: королевством - за массовые убийства, империей Бахарут — за попытку их подставить и альянсом Silva Umbrarum — за попытку убийства их правителя. Быть может, в случае с первыми двумя у вас есть шанс победить или даже предотвратить войну, однако я могу гарантировать, что моя родина заставит вас умыться кровью.

Маг говорил как обычно, однако было ощущение, что обращается он не к Нигуну. Он неподвижно смотрел в одну точку в небе и, казалось, разговаривал с незримым наблюдателем. Нигун даже мельком взглянул туда, но никого не увидел. В любом случае он не собирался менять свой план, поэтому отдал приказ.

— Ангелы, в