– Огромное спасибо за приглашение, но я не смогу принять его. Я пообещала твоему брату, что поработаю пару следующих выходных, потому что он не уверен, что справится в одиночку.

– Ладно, тогда мы сделаем это в первый же твой выходной. Ты ведь не согласилась работать совсем без выходных?

– Нет, конечно. Но сейчас я не хожу на свидания.

– Такая хорошенькая девушка, как ты, не ходит на свидания? – Гейб окинул ее взглядом с головы до ног.

Эйрин вдруг вспомнила предостережения своего брата насчет Гейба Каллахана. Любимец женщин, волокита. Что ж, в который раз ее старший брат оказался прав.

Но поскольку парень пытался быть очень милым, она оказала ему любезность, назвав причину своего отказа.

– Я недавно рассталась со своим женихом.

Гейб тут же поднялся с места, взял один из шезлонгов и, поставив его рядом с ее шезлонгом, пристально посмотрел ей в глаза.

– Я считаю, что этот разрыв – самая лучшая из причин, чтобы куда-то пойти. Ты просто повеселишься, потанцуешь, поешь и познакомишься с новыми людьми. Если ты позволишь мне, клянусь, я сделаю так, что ты на какое-то время в этот субботний вечер забудешь о своем бывшем парне.

– Мне кажется, Каллаханы с рождения полны уверенности в себе. Гейб, ты умеешь убеждать, но мой ответ остается прежним. Я не готова к тому, чтобы провести вечер с энергичным, жизнерадостным и привлекательным ковбоем.

Гейб был и вправду привлекательным парнем, который хотел пригласить ее на свидание. Он казался милым, искренним и добрым, и наверняка каждая женщина в округе была бы не против завязать с ним отношения. Но не Эйрин. Он ни капли не волновал ее. Не волновал так, как его старший брат.

Ну почему Кейд оказывал на нее такое действие?

Гейб рассмеялся, не дав ей подумать над этим вопросом.

– Эйрин, а ты крепкий орешек. Но мне не по себе при мысли о том, что ты будешь взаперти тут с моим братом, которому нужно только то, чтобы ты заботилась о нашей маленькой племяннице, и который даже не додумается до того, чтобы пригласить тебя на танцы. Разве ты не знаешь, что физическая активность – один из самых лучших способов снять стресс?

– В доме твоего брата есть спортивный зал и бассейн, которыми я могу пользоваться каждый день.

– Придется попросить у него разрешения поплавать здесь.

– Я скажу, что тебе делать, – с улыбкой ответила Эйрин. – Ты найдешь себе одну из этих хорошеньких техасских девушек, которые любят повеселиться и потанцевать, и пригласишь ее провести вечер субботы вместе. И вам вдвоем будет очень хорошо.

– Но именно это я и пытаюсь сделать, потому что представляю, что до разрыва со своим молодым человеком ты была одной из этих хорошеньких техасских девушек, которые наслаждались жизнью и любили повеселиться.

– Забудь об этом, ковбой. Я ни с кем не встречаюсь, но я очень признательна тебе за приглашение. А теперь, если тебе захочется приехать однажды вечером и навестить своего брата, Амелию и меня, думаю, ты обнаружишь, что с этим ребенком можно провести время ничуть не хуже, чем в каком-нибудь клубе.

– Обязательно воспользуюсь твоим предложением, потому что эта кроха такая очаровательная. – Гейб откинулся на спинку шезлонга. – Знаешь, я предупредил Кейда, что загляну сюда и приглашу тебя куда-нибудь. А он сказал, что ты не ходишь на свидания и откажешь мне, потому что ты всем отказываешь, так что я знаю, что дело не во мне, что очень успокаивает.

– Да, дело скорее во мне.

– Что ж, как-нибудь сделаю еще одну попытку приударить за тобой, так что у тебя появится еще один шанс провести вечер в моей компании, – весело блеснул глазами Гейб, и Эйрин снова улыбнулась.

Он поднялся и подошел к Амелии.

– Кажется, ей очень хорошо в этой коляске. Но я бы хотел взять эту малышку на руки. Ты не будешь возражать?

– Конечно нет. Удивительно, она так долго спокойно сидит на одном месте!

Гейб склонился над ребенком и взял его на руки.

– Привет, Амелия, – поздоровался он, в то время как девочка пыталась ухватиться за его шляпу. – Не хочешь посмотреть сад, забор и мой великолепный красный грузовичок?

Гейб погулял с Амелией некоторое время, а потом вернулся обратно и усадил девочку в коляску.

– А вот и мы, – сказал он и присел на свой шезлонг.

Следующие минут двадцать они говорили об учебе в старших классах и о жизни в целом. В конце концов, Амелия начала капризничать, и Эйрин поднялась с места.

– Гейб, к сожалению, мы вынуждены попрощаться с тобой. У нас послеобеденный сон.

Он тоже поднялся.

– Эйрин, приятно было познакомиться. Я как-нибудь наведаюсь к вам.

– Мне тоже было приятно познакомиться с тобой. Еще раз спасибо, – поблагодарила она. – Ты хорошо ладишь с Амелией.

– Она как маленькая куколка. – Гейб помахал малышке рукой. – Пока-пока, Амелия, – попрощался он и направился к своему грузовику.

Когда Эйрин подошла к двери в дом, его красный пикап исчез за поворотом.

Уложив ребенка спать, она разобрала оставшиеся вещи и, когда малышка проснулась час спустя, приготовила ей ванну. Она искупала девочку и вымыла ее тонкие, мягкие кудри.

Потом они пошли в игровую комнату, и Эйрин начала развлекать Амелию игрой в прятки. Она прятала свое лицо, а потом открывала его и говорила «ку-ку», отчего малышка прямо-таки заходилась от смеха.

Эйрин впервые слышала от нее такой заливистый смех, поэтому повторила эту игру еще несколько раз. Потом она услышала какой-то шорох за спиной и, повернувшись, увидела Кейда, стоявшего на пороге комнаты. Ее тут же охватило волнение.

– Никогда раньше не слышал, чтобы она так смеялась.

– Я тоже. Послушай.

Она повторила игру. Амелия снова заливисто захохотала, заставив рассмеяться самих Эйрин и Кейда.

– Я слишком грязный, чтобы взять ее на руки, – сказал Кейд, входя в комнату.

Эйрин повернулась и посмотрела на него:

– Взрослые будут вытворять что угодно, чтобы вызвать смех ребенка, потому что это самое захватывающее зрелище и самый приятный звук для ушей.

Кейд внимательно посмотрел на Эйрин, и та вдруг увидела, что от его сдержанной отстраненности не осталось и следа.

– У тебя хорошо получается ладить с ней.

– Мы просто играем. – Эйрин показалось, что она тонет в его синих глазах, взгляд которых обезоруживал и завораживал одновременно. Она знала, что Кейд испытывает те же чувства, что и она. Ее сердце учащенно забилось, и она вдруг поняла, что они смотрели друг на друга так, словно никогда не виделись раньше. Эйрин хотелось бы сидеть целый день и испытывать на себе взгляд Кейда, но Амелия требовала ее внимания. Эйрин подняла брошенную на пол тряпичную куклу и протянула ее ребенку. Кейд все это время не отводил от нее глаз. – Сегодня заезжал твой брат, – в конце концов нарушила тишину Эйрин.