Он поднялся и посмотрел на нее, и ее сердце чуть не выскочило из груди. Эйрин взволнованно начала толкать коляску с ребенком взад-вперед. В голове зазвучали слова Люка о том, что Каллахан не из тех, с кем можно построить серьезные отношения. Но как только Кейд улыбнулся, все они вмиг исчезли.

– Ты права, – согласился он. – Не понимаю, почему я сам не додумался до этого. – Кейд посмотрел на дерево, под которым они стояли, подыскивая подходящую ветку. – Наверное, я так сильно переживал, пытаясь понять, что мне делать с этим ребенком, что идея с качелями никогда не приходила мне в…

Кейд не договорил и, обернувшись, посмотрел в глаза Эйрин. Он глубоко вздохнул, и она почувствовала, как запылали ее щеки. Эйрин наклонилась, чтобы поправить воротничок Амелии, с которым и так все было в полном порядке.

– Ты выглядишь замечательно, – чуть сиплым голосом сказал он.

Хорошо, что Эйрин не смотрела на него, иначе он заметил бы полыхнувшую в ее глазах страсть. Она снова начала поправлять одежду Амелии, что длилось всего несколько секунд, но ей показалось, что прошла целая вечность. Когда Эйрин наконец выпрямилась, Кейд махнул рукой, указывая на свою пыльную одежду и ботинки.

– Пойду приведу себя в порядок, – чуть резко бросил он. – Увидимся за ужином.

Эйрин прекрасно понимала причину внезапного ухода Каллахана. Между ними вспыхнула страсть, и Эйрин не сомневалась, что, если Кейд потеряет самообладание, она не устоит перед ним.

Набрав полные легкие воздуха, она затолкала коляску в дом.

Эйрин вспомнила, как во время собеседования Кейд попросил ее оставаться с Амелией по вечерам пятницы, чтобы он мог сходить куда-нибудь, но он ни словом не обмолвился о том, что собирается покинуть ранчо в эту пятницу.

Она достала малышку из коляски, отнесла ее в гостиную, где расстелила на полу плед, и села играть с ней. Через некоторое время в комнату вошел Кейд.

– Присоединяйся к нам, – пригласила его Эйрин.

– Не хочешь вина? Или пива?

– Я бы выпила белого вина. И пожалуйста, захвати чашку с водой для Амелии. Вдруг ей захочется пить.

Кейд кивнул и вернулся с бокалом белого вина, бутылкой холодного пива и чашкой, которую вручил Амелии. Потом он уселся на полу рядом со своей маленькой племянницей и Эйрин.

– Ты просил меня первое время не уезжать домой на выходные. Так что, если ты не против, завтра можешь помочь мне с Амелией, чтобы научиться, как самостоятельно присматривать за ней.

– Я по-прежнему боюсь до смерти. До сих пор не знаю, что с ней делать, но я наблюдаю за тобой и Мейзи.

– Кейд, я хотела кое-что спросить. – Он вопросительно посмотрел на нее, и она продолжила: – Амелия сейчас пытается подражать речи. Мне хотелось бы научить ее каким-то словам. Она будет называть тебя папой или дядей Кейдом? – Когда он открыл рот, чтобы ответить, Эйрин жестом попросила его замолчать. – Подумай хорошенько. Ты будешь растить ее и станешь папой для нее.

– Я никогда не займу место Нейта, – нахмурился Кейд. – Нейт был ее папой и останется им навсегда.

– Конечно. Я знаю это, и она тоже узнает об этом, когда чуть подрастет и начнет понимать, что к чему, но в повседневной жизни ты будешь оставаться папой для нее. Если бы ты оказался на месте своего брата, ты бы хотел, чтобы твой ребенок называл его дядей или папой? Амелия будет знать, что Нейт был ее родным отцом. Она услышит о нем от тебя и увидит его фотографии, но во многих других вещах ты будешь для нее папой, и тебе нужно решить, как она будет называть тебя.

Кейд стиснул челюсти и отвернулся.

– Мне до сих пор больно. Я скучаю по Нейту. И мне горько оттого, что Амелия больше никогда не увидит своих настоящих родителей.

– Я тебя понимаю, – тихо ответила Эйрин, давая ему время справиться со своими эмоциями.

Наконец Кейд тяжело вздохнул и снова повернулся к ней:

– Амелия пока не говорит, а я не думал о том, как она будет ко мне обращаться. Мне нужно время, чтобы решить.

– Делай как знаешь, но эта малышка скоро начнет говорить простые слова, и я могла бы научить ее, как называть тебя. – Эйрин улыбнулась. – Ей будет сложно произносить «дядя Кейд», и в итоге может получиться что-то вроде «дядяке» или вообще «дяке». Так что тебе придется принимать решение поскорее.

Кейд расплылся в улыбке.

– Ты не поиграешь с ней, пока я накрою на стол, чтобы мы могли поужинать? – предложила Эйрин.

Он согласно кивнул, и вскоре все трое сидели за столом.

После ужина Эйрин сказала, что идет укладывать Амелию и тоже будет ложиться спать.

– Так что увидимся утром.

– Но ты ведь не сможешь уснуть так рано. Возвращайся, и мы еще немного поболтаем. Обещаю, я останусь на этой стороне комнаты, а ты можешь оставаться вон там, и я не перейду на твою сторону.

Эйрин бросила на него удивленный взгляд из-за того, что он в открытую признал, что они пытаются избегать друг друга. Кейд не назвал причину, но они оба прекрасно понимали, что к чему.

– Эта идея не кажется мне очень хорошей, – судорожно выдохнула Эйрин.

– Эйрин, рискни. Твой брат предупредил тебя насчет меня, так что ты вряд ли ослушаешься его. К тому же он пригрозил избить меня, если я сделаю что-то недопустимое. А я, знаешь ли, не хочу лишиться его дружбы. Так что возвращайся сюда, и мы просто поговорим. Иначе я поднимусь к тебе и попытаюсь уговорить тебя вернуться. И тогда мы окажемся очень близко друг от друга.

– Какой ты хитрец, – улыбнулась она. – Ладно, я вернусь.

– Чудесно, – бросил ей вслед Кейд.

– Но я немного задержусь. Я прочитаю ей одну или две сказки. Так что не жди, что я тут же вернусь, и не приходи за мной, потому что я не оставлю ее, пока она не уснет.

– Я бы не стал мешать тебе баюкать Амелию или читать ей сказки. Я бы хотел, чтобы ты…

– Ш-ш-ш, – остановила его Эйрин, чтобы он не озвучил свои мысли. – Лучше промолчи. У нас пока получается оставаться беспристрастными. Пусть на троечку с плюсом, но получается. Не надо делать так, чтобы эта отметка понизилась.

– Троечка с плюсом? Мне казалось, я заслуживаю пятерки.

– Не испытывай судьбу, – бросила Эйрин и поспешила удалиться.

Теперь она беспокоилась не о том, как пережить эти выходные, она не знала, как ей продержаться следующие несколько часов, чтобы не оказаться в объятиях Кейда.

Эйрин твердила себе, что ей следует вести себя отстраненно и вежливо. Но как такое возможно, если ее тело начинало сходить с ума, стоило Кейду оказаться где-нибудь поблизости. После того как Адам разорвал с ней помолвку, ни один мужчина не пробуждал в ней такой страсти, как Каллахан. И это при том, что Эйрин знала, что ей не следует увлекаться человеком, которому нечего предложить ей.