— Пашка… — начал было Федя и осекся.

— Что — Пашка?

— Пашка говорил, что у нарушителя черные усики, — сказал Витя.

— Да, черные усики, — опять начал Федя, — Пашка, скажи, как ты нарушителя увидел…

— В кустах, — добавил Витя.

— Какого нарушителя? — насторожился Артем. — В каких кустах?

— Вон там, — Федя неопределенно махнул рукой, — прибежал к нам и говорит: видел нарушителя, у него черные усики… Ну и повел…

— А почему никому не сообщили?

Ребята ничего не ответили.

— Пашка! — Артем резко повернулся и сделал шаг в сторону Пашки. — Ты что, действительно нарушителя видел?

— Откуда же я знаю, — нехотя ответил Пашка, — увидел — прячется в кустах и усики черные… Я и подумал… Зря человек прятаться не будет.

— Врешь ты все! — вдруг крикнул Вася. — Я переобувался, а потом пошел по дороге. Вы там на меня и напали. Я же вам объяснял и документы предъявлял… Эх вы, пограничники, — хулиганы вы, а не пограничники! — добавил он презрительно.

— Почему это хулиганы? — начал было Пашка, скорчив обиженную гримасу. — В такое время каждый посторонний может показаться подозрительным… Особенно с усиками…

— Дались тебе эти усики, дурень, — усмехнулся все время молчавший Володя.

— А какой приказ был — вы помните? — Артем опять повернулся к Вите и Феде. — Кто вам разрешил действовать самостоятельно? Да если бы это был настоящий нарушитель, разве стал бы он с вами цацкаться? Всех бы перестрелял в одну секунду!

— А что, я его хватал? — закричал неожиданно Пашка. — Я?! Я только показал. А Федька на него первым навалился! А Витька ему руки вязал! Я им только свой пояс дал — и все!..

Не только ребята, но и дружинники были поражены таким нахальством. Несколько секунд все молча смотрели на Пашку.

— Федор! — крикнул Артем, видя, что Федя сжал кулаки и медленно двинулся на Пашку.

— Сейчас я ему… — начал Федя, но Артем крепко сжал его руку выше локтя.

— Немедленно отправляйтесь домой, — решительно сказал Артем, — и никаких драк! С вами разговор будет завтра. Ну, а с тобой, Пашка, разговор состоится особый.

Не глядя друг на друга, Федя и Витька медленно побрели в поселок. Пашка из осторожности шел несколько в стороне.

— Да, с такими помощниками много нарушителей поймаете, — усмехнулся Вася.

— Ну, у нас не все такие, — серьезно ответил Корниенко. — Остальные ребята у нас что надо, верно, Артем?!

ОПАСНЫЕ РЕШЕНИЯ

Нет, Варю переспорить невозможно. Так долго убеждала Симку, что они вовсе не нарушали приказа Михеева, потому что сарай не в плавнях, а только рядом с ними, что Симка в конце концов согласился.

Он уселся на охапку камыша, смотрел в раскрытые двери сарая, на тоскливо темнеющие плавни и прислушивался к дробному стуку дождя.

Давно надо было сообщить по телефону на заставу, где они находятся, но не хотелось по мокрому берегу тащиться к ближайшей розетке, и теперь он думал о том, что уже смеркается и пора возвращаться домой.

— А ты боишься темноты? — вдруг спросила Варя. Она глубоко зарылась в камыш, и в сумраке казалось, что туловище ее куда-то исчезло, а голова лежит сверху сама по себе.

— Не боюсь! — коротко ответил Симка, хотя сам точно не знал, боится он темноты или нет.

— А я боюсь! — вдруг сказала Варя. — Я всегда темноты боялась.

— Тогда пойдем отсюда.

— Если я боюсь темноты, то это вовсе не значит, что надо уходить с поста, — гордо сказала Варя и начала устраиваться поудобней.

— Тише! — Симка вдруг отпрянул от двери. — Сюда идут!

— Кто? Пограничники?

— Чужие! Выходят из плавней! Остановились… Приглядываются…

Варя вскочила, прижалась лицом к щели между дверью и притолокой. Она увидела двоих мужчин. Они о чем-то разговаривали — видимо, совещались — и все время поглядывали на сарай. Но вот они, наверное, приняли решение и медленно направились к тропинке. Одетые в простые брезентовые куртки и высокие сапоги, они были похожи на рыбаков, только что вернувшихся с моря. «Может, это и не нарушители вовсе, — подумала Варя, но тут же отогнала эту мысль, — не в шляпах же им ходить здесь».

У Вари так застучало сердце, что ей показалось — стук этот обязательно услышат те двое, которые подходили все ближе и ближе, не спуская глаз с распахнутых дверей сарая.

— Симка? Что делать? — прошептала Варя. — Симка, я боюсь! Они нас убьют!

— Замолчи! Прячься! Быстро!

Варя безропотно мгновенно нырнула в камыш, Симка последовал за ней, успев прикрыть охапкой край ее предательски торчащего платья.

Дойдя до дверей, мужчины остановились, пошептались и быстро вошли, будто вскочили, в сарай.

— Так, — услышали ребята низкий скрипучий голос, — исходное положение занято, можно и отдохнуть.

Зашуршал камыш, и Симка почувствовал, что человек уселся совсем рядом. Если бы он сел сантиметров на двадцать ближе к стене — обязательно обнаружил бы Симку. Теперь главное — не шевелиться… А второй? Куда усядется второй?! Что, если… Симке сразу стало жарко, когда он подумал о Варе.

Но второй, видимо, не собирался садиться — слышно было, как он ходил по сараю, то приближаясь к куче камыша, где сидели ребята, и тогда сердце у Симки замирало, то удалялся, и тогда он чуть-чуть успокаивался.

— Перестань мотаться, — сказал человек с низким скрипучим голосом, — сядь лучше.

Но второй не обратил внимания на эти слова.

— Что же нам теперь делать? — спросил он, продолжая ходить. — Вот попали в переплет!

— Говори тише, — предупредил первый.

— Да чего там тише, — раздраженно отозвался второй. Голос у него был высокий, и Симка решил, что он значительно моложе своего напарника. — Если бы здесь были пограничники, они бы давно скомандовали «руки вверх», — продолжал он. — Никого тут нет и не было. И нам не надо было отсюда уходить. Я чуть не задохнулся в этом проклятом болоте.

— А ты думал, что тебя посылают на курорт?

— Черт бы побрал эту лодку! С нее все и началось.

— Вот так иногда и бывает, — устало проговорил пожилой. — Все хорошо, и вдруг… И уйти нельзя и торчать опасно…

— Андрей Кузьмич! Послушай! Давай уйдем. Погибнем ведь… Смотри какая ночь. Дождь, туман… Ни одна собака не учует следа.

— Нет, Костя, нельзя!

— Да ты пойми, идти за бензином — верный провал. На всех дорогах посты. Меня схватят.

— Нет, Костя! — голос пожилого стал жестким. — Ты слышал приказ?

— Но что случилось?

— Не знаю! Нужно идти туда.

Тот, кого звали Костей, опять начал шагать по сараю.

— Нет, я сойду с ума! — проговорил он. — Залезть в такую петлю!

— Не падай духом! Молись! Будем