Не следует недооценивать значение и покупательную способность западного и северного рынков сбыта. Галлия была богатой страной и активным покупателем вина, оливкового масла и мануфактурных товаров, которых не производили в достаточном количестве ее греческие города, а в последнюю четверть II в. — те области Галлии, которые находились под римским владычеством. В Испании и Британии дело обстояло приблизительно так же, как в Галлии. Господствующий класс Галлии и некоторой части Испании принадлежал к одному и тому же кельтскому племени. Иберийская часть Испании за ряд предшествующих столетий привыкла к привозным греческим и финикийским товарам. Германия и придунайские страны также постепенно знакомились с продукцией греко-италийского производства.[43]

Вышеописанное развитие, наблюдавшееся в Италии во II в. до Р. Х., вызвало далеко идущие последствия в области политической, социальной и экономической жизни. Рим перестал быть крестьянским государством, управляемым аристократией, состоявшей из крупных землевладельцев, которые, в сущности, тоже были такими же крестьянами, только очень богатыми. По всей Италии нарождалось не только влиятельное купеческое сословие, но также стала появляться и по-настоящему богатая городская буржуазия. Именно во II в. в Италии впервые можно констатировать процесс урбанизации в греческом смысле слова. Многие древние города, отчасти греческого или этрусского происхождения, переживают в это время неожиданный подъем. Многие населенные пункты, деревни, поселки, вплоть до самых мелких, не только получают статус городов, но и на самом деле начинают как в социальном, так и в экономическом отношении приобретать по-настоящему городской характер. Это развитие было вызвано растущим влиянием промышленников и крупных землевладельцев, которые, пожив на эллинистическом Востоке, приобрели привычку к городскому комфорту и усвоили ментальность горожан; так что, вернувшись в Италию, они не могли не оказать на ее жизнь соответствующего влияния в направлении развития городской культуры.

Это новое городское сословие не принимало активного участия в политической жизни. Ведущую роль по-прежнему продолжала играть римская аристократия. Буржуазия была слишком поглощена организацией экономической жизни и устройством городов. Достаточно вспомнить прекрасные дома Помпей периода туфового строительства с их искусно отделанными фасадами, роскошными фресками и мозаикой, для того чтобы понять, почему у их жителей не возникало желания принимать участие в общественной жизни столицы. К тому же они были вполне довольны политикой правительства. Их материальные интересы и политические цели в основном совпадали с интересами и целями римской аристократии. И те и другие вкладывали капитал в приобретение земельной собственности в Италии, а главной формой землепользования у них также было виноградарство, выращивание олив и пастбищное скотоводство. Этим объясняется молчаливая поддержка, оказанная этим классом правительству при жестокой расправе с Карфагеном или осуществлении таких экономических мер, как, например, запрещение заниматься виноградарством в недавно присоединенных новых западных провинциях.[44] Подобно сенаторам и римским всадникам, они тоже вкладывали свои деньги в масличные и виноградарские имения в Греции и Малой Азии.[45] Поэтому они поддерживали восточную политику сената. Кроме того, они получали немалую долю от финансовой и экономической эксплуатации провинций и потому оказались надежной опорой правительства в его первых шагах на пути к империализму.