Слуга вел меня по коридору, когда я почувствовала, как горят кончики моих пальцев и у меня немного закружилась голова.

Я почти подошла к покоям, когда услышала детский смех и увидела маленькую девочку.

- Кто эта маленькая леди? -  с улыбкой спросила я слугу.

Слуга посмотрел на меня удивленно.

- Здесь нет никаких маленьких леди, - укоризненно ответил он, словно упрекнув меня за шутку. В это время девочка снова рассмеялась и побежала прямо на нас, пройдя сквозь слугу. Я удивленно открыла рот и повернулась.

- Помоги моей маме! – попросила она и показала пальчиком в сторону покоев Аннет.

Девочка исчезла так же быстро, как появилась, оставив меня в полном непонимании, что именно я должна сделать.

***

Я держал в руках деревянную фигурку хищной Пустельги, а леди Бердс, рассматривала остальные статуэтки на полке.

Вместо комнаты я выбрал рабочий кабинет и не ошибся.

- Это ведь пичуга? – улыбнувшись, спросила она.

- Да, – ответил я, снова удивившись знаниям девушки. Она словно разбиралась во всем, к чему прикасались ее тонкие пальчики.

- На кого из птиц, вы считаете, я похожа?

Я подошел ближе и протянул фигурку.

Тиа приняла ее из моих рук, одарив взглядом на несколько мгновений.

- Красивая, – шёпотом сказала она.

- Я дарю ее вам.

- Вы слишком добры, – ее голос дрогнул.

- Это мелочь для меня. Откуда вы столько знаете о птицах и рыбах?

От моего подарка Тиа погрустнела, а я ведь хотел вызвать в ней совсем другие чувства.

- У моего отца было мало книг и только одна с картинками. Справочник растений, животных, рыб и птиц.

Она все еще потирала пальцами статуэтку, словно ей было сложно говорить о прошлом.

В деле Тии я не нашёл ничего страшного. Дочь разорившегося лорда, который вел нищенское существование по его меркам. Они жили в одном из своих поместий, не устраивали балов или званых ужинов. Но тем не менее у него было достаточно средств, чтобы собрать Тие гардероб и даже пару украшений.

Но бумага никогда не сможет отразить нашей боли, ведь все самое страшное всегда остается в наших сердцах.

- Я любила рассматривать картинки, – продолжила девушка, – и рисовать их.

У меня было много книг с картинками, быть может они могли бы ей понравиться.

- Вы были в библиотеке?

- Нет, - грустно улыбнувшись, ответила она.

- Это великое упущение.

И я снова поймал взгляд девушки. Эти несколько секунд, что заставляли меня поверить, что я могу быть обычным.

Стук в дверь был совсем некстати.

- Я занят! – грубо ответил я.

- Анрэй, это о срочно, – голос архимага был взволнованным и я, стиснув зубы, разрешил ему войти.

- Что случилось? – спросил я взволнованного Сейша.

Он посмотрел на Тию и я без слов понял, быстро я эту проблему не решу.

- Леди Бердс, – обратился я к девушке, – вы можете быть свободны, я прикажу слугам провести вас обратно в ваши покои.

Девушка кивнула и вышла, а я отдал распоряжения слугам.

- Новый труп, Анрэй.

- Снова! – зарычал я. – Не могу поверить! Я ведь велел слугам не выходить по одному!

- В этот раз намного хуже, – Архимаг замялся, словно сам не мог поверить в то, что собирался сказать.

- Говори! – жестко обратился к нему я.

- Труп слуги найден внутри замка. Предатель живет здесь.

***

Мерзкие пальцы мужчин блуждали по самому сокровенному, а его слюни растекались по моему телу.

- Хорошо тебе, моя конфетка! – лепетал он, в то время как я умирала от отвращения. Мне хотелось плакать, рыдать в голос. Но я должна быть послушной.

Даже когда он снимает штаны и его полулежащий член проникает в меня…

Я проснулась вся в поту и слезах. Должно быть, я сильно ворочалась во сне: вся простыня была измята.

Я обхватила себя руками и свернулась в калачик, пытаясь прекратить поток слез и не закричать. Не закричать от душевной боли, что терзала меня.

Я безумно хотела домой. Но не к Лилии. Я хотела в настоящий дом, которого у меня никогда не было. Я хотела тепло, уют и выбор, которого меня лишили, сделав игрушкой для любого, кто заплатит деньги.

Меня всю трясло, и я закусила кулак руки, тихо поскуливая. Не кричи, Виктория, не кричи! Ты ведь не в первый раз просыпаешься от страшного сна. Держи себя в руках, ты это умеешь.

Мысли путались в голове. С момента, как я попала в замок, я не продвинулась к своей цели ни на шаг.

Мне нужна была та книга, к которой меня тянуло. Но как мне взять ее?

Еще больше меня угнетало безразличие Анрэя. Он словно смотрел сквозь меня, он меня совсем не хотел.

Это было не сильно важно, намного важнее то, чтобы это не стало препятствием к ночи с ним.

Я была третей, а значит, следующей ночью настанет моя очередь. Всего одна ночь, это ведь не сложно.

И я наполовину продвинусь к своей цели. Дальше мне нужно время, чтобы узнать, как снять метку и время, чтобы король избавился от меня, когда забеременеет Тиа. Она была единственной из нас, кто мог забеременеть.

Аннет точно больше не посетит спальню короля, а он вряд ли захочет брать девушку силой. А я пью отвар от беременности. Нужно успокоиться и сосредоточиться на своей цели.

С этими мыслями я постаралась уснуть, ведь к следующей ночи, я должна быть готова. А не быть уставшей и бледной.

Это утро я начала с ванной. Сегодня я уже не допущу вчерашней ошибки. Я расчесала волосы и собрала их в незамысловатую прическу, и потратила несколько часов на красивый макияж.

Выбрала самое открытое платье из гардероба и подчеркнула грудь кулоном с цветком розы.

У короля не будет никаких шансов, даже жаль, что днем я его не вижу, а вечером придется менять платье.

Но следующая мысль меня ободрила. Сегодня моя ночь и после нее мне будет уже все равно, что обо мне думает Анрэй.

Довольная собой, я решила нанести помаду поярче, как вдруг из-под стола снова появилась девочка. От неожиданности я дернулась и провела помадой по щеке.

- Что тебе нужно! – зло зашипела на нее я, рассматривая надутые губы девочки и ее обиженный взгляд.

- Помоги маме! – упрямо сказала она.

- У меня хватает своих проблем! – гневно сказала я.

Не знаю, что происходит с Аннет, но я точно уверена, у меня все намного хуже.