Сам Иннокентий Петрович, глава кадрового агентства ипримерный семьянин, выглядел как типичный баловень судьбы. Знаете, бываютэдакие вечные везунчики. На утренниках в детском саду этим обаяшкам достаетсяглавная роль зайчика. В школе учителя за красивые глазки ставят им хорошиеотметки. В институте они ведут жизнь полную удовольствий и приключений, однакоумудряются виртуозно списывать на экзаменах. Закончив вуз с красным дипломом,эти блестящие молодые люди женятся на дочери какого-нибудь высокого мидовскогочиновника и сразу же после свадебного путешествия получают в подарок от тестясинекуру: место в министерстве, готовый бизнес и тому подобнуюнеобременительную, но высокодоходную работу. Причем они вовсе не расчетливы,вступают в брак исключительно по большой любви. Просто все блага мира самисобой сваливаются им на голову, ну не отказываться же от счастья!

Мне лично в этой жизни ничего на халяву не обломилось, тогонемногого, что у меня есть, я достигла тяжелым трудом. Поэтому нет ничегоудивительного в том, что подобные любимцы фортуны вызывают у меня раздражение.Вполне законное раздражение! И мне бы даже в голову не пришло завоевыватьтакого мужчину. Потому что это совершенно бессмысленно: мы словно вращаемся впараллельных плоскостях, которые, как известно, никогда не соприкасаются.Наверное, придется отложить упражнение по обольщению на другой раз.

Мы с Иннокентием Петровичем обменялись приветствиями, потомон любезно предложил мне кофе, я не менее любезно отказалась. А затем яприступила к выполнению своих профессиональных обязанностей: достала диктофон,напустила на лицо выражение крайней заинтересованности и принялась слушать.

Кадровое агентство, которое возглавлял Иннокентий Петрович,называлось «Охотники за головами». Название недвусмысленно указывало на сферудеятельности фирмы – хед-хантинг. Хед-хантинг – это поиск персонала на элитные,редкие и высокооплачиваемые должности, своеобразный штучный подбор.

Не секрет, что человек – существо ленивое. Большинство трудящихсяуныло отсиживают рабочие часы, с нетерпением дожидаясь, когда же наконецзакончится служба и начнется настоящая жизнь. Лишь единицы являютсяэнтузиастами своего дела. Они готовы работать по двадцать четыре часа в сутки идаже бесплатно. Ирония жизни заключается в том, что им-то как раз и платятбольше всех. Чтобы найти такого сотрудника, владелец предприятия согласенвыложить немалые деньги хед-хантеру. Зачастую у работодателя уже имеется напримете кандидатура конкретного человека, который успешно трудится в другойфирме, доволен своим местом и не думает о смене работы, – и тогда задачаушлого хантера в том, чтобы переманить ценного профессионала.

– В этом наше главное отличие от простых кадровыхагентств, – разливался соловьем Иннокентий Петрович, – отыскатьмотив, который станет решающим в деле соблазнения.

Услышав последнее слово, я мигом оживилась.

– Что вы имеете в виду? Более высокую зарплату?

Мужчина довольно откинулся в кресле.

– Не только. Как ни странно это прозвучит, но дляменеджеров высшего звена деньги не являются движущей силой активности. Высокийоклад – это лишь приятное дополнение к более важным вещам. Ими руководят преждевсего амбиции. Поэтому определяющим фактором становится желание получить болееширокие полномочия и ресурсы, чтобы с их помощью принимать и претворять в жизньрешения.

– Есть такая игра: «Что бы я сделал, если бы былпрезидентом страны»…

– Вот именно! Эти мальчики стремятся к неограниченнойвласти, которая позволила бы им изменить мир. Ну, если не мир, то хотя бы однукомпанию.

Я, хотя и не являюсь радикальной феминисткой, тут жевзвилась:

– Мальчики? А как насчет девочек? Или вы противравноправия полов?

Иннокентий Петрович тонко и политкорректно улыбнулся.

– Конечно, среди женщин тоже есть великолепныеспециалисты. Но мы, как правило, имеем дело с мужчинами. Согласитесь, что дамы,какими бы способностями они ни обладали, зачастую сами не хотят делать карьеру.Ведь женщина – существо тонкое, нежное, ранимое, не созданное для борьбы игрубых реалий жизни. А наш российский бизнес, к сожалению, пока еще весьмасмахивает на волчью стаю.

Выдавая эту тираду, Иннокентий Петрович ласково поглядывална фотографию своей жены. Выражение его лица стало мягким и мечтательным. Ямысленно хмыкнула: ишь как благоверная его вымуштровала!

Знаю я этот тип женщин: выносливые, как шкура мамонта, онивечно прикидываются слабыми и беспомощными. Есть у меня подруга, Яна Салтунова.Так вот она, обладающая отменным здоровьем, сумела внушить своему супругу, чтонаходится чуть ли не при смерти. Стоит ей, например, поднять сумку весом в пятькилограммов, как она очень натурально падает в обморок. Полы Яна мыть не всостоянии: дико болит поясница. К грязной посуде тоже не притрагивается: у нееякобы артрит, и от воды бывает обострение. У нее так сильно «болят» суставырук, что она даже «не в состоянии» сама мыть голову и укладывать волосы.Поэтому каждая суббота в их доме начинается с того, что муж впрягается вгенеральную уборку квартиры, а Яна отправляется в салон красоты, где ей,больной и немощной, делают прическу. Заодно она посещает массажиста, маникюршу,косметолога и совершает небольшой шопинг. Отдохнувшая и приятно возбужденная,она возвращается в вылизанную квартиру. Муж на скорую руку готовит еду («милый,я совсем выбилась из сил, у меня опять начались ужасные боли!»), они ужинают иидут в кино или театр.

Однажды я попыталась воззвать к совести подруги:

– Тебе не стыдно обманывать мужа? Прикидываешьсяумирающим лебедем, а он один пашет по дому.

– Стыдно?! – изумилась Яна. – Вот уж ни капельки!Ты ничего не понимаешь, вовсе я его не обманываю, наоборот, я спасаю наш брак!

– Неужели?

– Представь себе. Знаешь, в кого бы я превратилась,если бы взвалила хозяйство на свои плечи? В нервную, издерганную тетку, котораявыглядит на десять лет старше своего возраста. И ты думаешь, муж оценил бы моистарания, был бы мне благодарен? Да он принимал бы все как должное! И даже – яуверена – завел бы себе любовницу, молоденькую девчонку, не утомленную бытом.Естественно, начались бы скандалы, дело дошло бы до развода.

Я не уступала.

– Но ведь можно обойтись без хитростей! Если открытообсудить проблему, поровну поделить обязанности по дому, чтобы никому не былообидно…

Янка снисходительно на меня посмотрела.

– Ах ты наивная дурочка, а еще журналистом работаешь!Перед мужчиной никогда нельзя раскрывать свои карты, никогда! Потому что оннепременно использует их против тебя. Надо вести себя как разведчик в тылуврага: не отступать от легенды и просчитывать действия на десять ходов вперед.

Тогда Янино поведение показалось мне чудовищным, но теперь,разглядывая холеное лицо на фотографии, я призадумалась. Где я со своейчестностью и стремлением, чтобы все было «по справедливости», и где этималенькие лгуньи, прибирающие к своим бархатным лапкам лучших мужчин? Ведь ясноже, что Иннокентий Петрович боготворит свою супругу, оберегает ее от жизненныхнеурядиц и окружил роскошью, достойной королевы.