Я посмотрела в «глазок», но никого не увидела. Звонокраздался опять. Тогда я открыла дверь и выглянула в коридор. Совет всем:никогда так не делайте, вы можете нарваться на крупные неприятности. Я, ксчастью, не получила удар по голове от грабителей, а обнаружила за дверьюЕлизавету.

– Ты одна? – нервным шепотом поинтересовалась она.

– Да.

– Можно войти?

– Конечно, входи. – Я распахнула дверь пошире.

Подруга мышкой юркнула в квартиру, закрыла замки на всеобороты и, не снимая ветровку, просочилась в комнату.

Я проводила гостью удивленным взглядом, а потом последовалаза ней.

– Что с тобой?

Лиза плюхнулась на диван, вытащила сигарету, прикурила, сшумом выпустила дым и прошептала:

– Люсь, меня разыскивает милиция.

Я рассмеялась.

– За что? За курение в неположенном месте?

– За убийство Славы, – невозмутимо ответила Лиза.

Я молчала, не зная, как реагировать на эту новость. Подругапродолжила тем же шепотом:

– Он выпал с балкона своей квартиры, ну, той самой,которая записана на любовницу. Милиция подозревает, что ему помогли этосделать, точнее, уверена, что это я его столкнула.

– А почему ты шепчешь? – Мне не пришло в голову спроситьчто-нибудь другое.

Подруга уронила пепел на пол и ответила уже нормальнымголосом:

– Не знаю, наверное, от стресса. Не каждый же деньтакое случается.

Я поморщилась. Не скажу, что я большая поборница чистоты,могу неделю не мыть полы в квартире, и мне абсолютно наплевать на комки пыли накнижных полках, но вот сигаретный пепел доводит меня до исступления. Я, какспециально обученная овчарка, способна учуять его по мельчайшим крупицам. Когдая прихожу в квартиру, где есть хотя бы один окурок, меня начинает тошнить. Вбуквальном смысле слова. По-моему, все курильщики произошли от какой-то другойобезьяны: как нормальный человек может добровольно держать во рту эту гадость?

Я пошла на кухню, отыскала пустую банку из-под кофе,поставила эту импровизированную пепельницу перед Лизой и потребовала:

– Говори толком, что произошло.

Подруга тяжко вздохнула и приступила к рассказу.

* * *

После развода со Славой Елизавета не вылезала из депрессии.Денег в семье постоянно не хватало. Поскольку высшего образования подруга так ине получила, она устроилась на работу обычным киоскером. Зарплата – котнаплакал. Алименты, которые платил Слава, просто смешные. Огромные средствауходили на образование дочери. «Драмкружок, кружок по фото, а еще мне петьохота» – это про Светулю. Она разносторонне одаренная и чрезвычайно энергичнаядевочка: занимается в музыкальной школе, ходит в секцию синхронного плавания,играет в детском театре, изучает французский язык и культуру.

Естественно, бесплатных кружков сегодня в Москве неосталось, за все надо выкладывать отнюдь не детские деньги. Однако последнее ееувлечение окончательно подорвало семейный бюджет. Вместе со своимодноклассником Света увлеклась бальными танцами, они уже завоевали нескольконаград в городских соревнованиях, теперь пару стали выдвигать на участие вмеждународных конкурсах. Знаете, сколько стоит платье для такого выступления?Просто бешеные деньги. А билеты за границу? А проживание в гостинице? Авступительный взнос участников? За все должны платить родители. Набегаетзначительная сумма, которую Елизавете ни за что не потянуть. Подругаизмучилась: на увлечениях ребенка ни в коем случае нельзя экономить, то, чтозакладывается в детские годы, остается с человеком навсегда, – но гдевзять средства?

Наступив на горло собственной гордости, Лиза позвонилабывшему мужу и попросила помощи. Тот недовольно процедил:

– Денег нет, ты же знаешь, я коплю на собственнуюквартиру. Я ушел как благородный мужчина, оставил «метры» семье, хотя мог быпретендовать на половину. Между прочим, именно ты предложила развестись…

Поразительно, он еще умудрился вызвать у нее чувство вины!

А два дня назад позвонила я, и Лиза узнала, каково на самомделе материальное положение Славы. А также она окончательно уверилась, чтобывший благоверный намеревается оттяпать у них с дочкой жилье. Всю ночь подругапроворочалась с боку на бок, не зная, что предпринять. А утром пришло решение:поехать и собственными глазами посмотреть на роскошные мужнины апартаменты. Онапридумала благовидный предлог: мол, обхожу квартиры в дорогой новостройке,предлагаю услуги домработницы, кухарки, горничной. Всю жизнь этим занимаюсь,ничего больше не умею. Когда она увидит Славу, сделает большие глаза: «Надо же,какой сюрприз! А что ты тут делаешь, дорогой? Живешь? Неплохая квартирка. Имного за нее отдал?» Получится такая непринужденная и якобы случайная встреча.

Восемь утра – идеальное время, чтобы застукать человека доматепленьким. Слава только что вышел из ванной, заварил кофе, откусил мягкий рогалик,потянулся за газеткой – и вдруг на пороге его квартиры появляется бывшаясупруга. С ним приключился небольшой шок, который выразился в оцепенении ипотере дара речи. Он прикинулся ветошью, забился в угол, откуда и наблюдал задальнейшим развитием событий.

Зато Лиза с Машей отнюдь не молчали. Когда Лизавета увиделабеспардонную девицу, кровь ударила ей в голову, и подруга, забыв про все насвете, принялась выкрикивать оскорбления. Любовница в долгу не осталась и щедроосыпала побежденную соперницу матерщиной. Лиза отвесила ей пощечину, тавцепилась ей в волосы – и началась безобразная драка. Слава вышел из оцепененияи кинулся разнимать визжащих, словно дикие кошки, женщин.

Когда приступ ярости прошел, Елизавете стало безумно стыдно.Она выскочила из квартиры и, забыв про лифт, бросилась вниз по лестнице. Наулице она немного успокоилась и принялась ругать себя на все корки: «Идиотка,все испортила! Ни в коем случае нельзя восстанавливать Славу против себя!Выпишется он из квартиры или нет – это зависит исключительно от его добройволи. Надо сохранять с ним хорошие отношения, иначе он просто назло мне отсудитжилплощадь. Может быть, у него еще проснется совесть…»

Через несколько часов она, набравшись смелости, позвонилабывшему мужу на работу. Лиза извинилась за свое поведение и предложилавстретиться без свидетелей, чтобы в спокойной обстановке обсудить сложившуюсяситуацию. К ее удивлению, Слава охотно согласился.

– Приходи ко мне домой к семи часам, – пригласилон и лукаво добавил: – Ты ведь уже знаешь адрес.

Лизавета замялась:

– А… Маша?

– Ее не будет, у нее визит к парикмахеру.

– Ладно, приду.

Лиза терялась в догадках: почему Слава так легко согласилсяна встречу? Может быть, он на пару со своей девкой уже прикинул размеротступных, которые надо с нее потребовать? Теперь, когда все карты открыты,ясно, что у бывшего мужа на руках одни козыри. Он с комфортом может жить вновенькой квартирке хоть двадцать лет, а вот долго ли выдержит она – в тесной«однушке» с подрастающей дочерью? Значит, ей придется согласиться на егоусловия…