бы Лина просто отпустила луч. Но она, насколько смогла, втянула его в себя. Спалила себе правую руку — хорошо, что колец не было.

Меня мутило. На затылке нарастала гигантская шишка, во рту было необычайно сухо и противно. Говорить ничего не хотелось. До Каморы мы добрались. Здесь Лина восстановит силы, поправит мои руки (пока что на них лишь дергался желтый огонек консервации). Я возьму новый меч (что сталось со старым я мог лишь предполагать), и мы пойдем дальше.

* * *

Слава богу, выбор был и немаленький. Я с видом знатока долго перебирал клинки, остановившись наконец на одном — почти точной копии того, что вдребезги разлетелся тремя днями раньше. Покрутил его, потом уцепил за спину.

Биа не обращал никакого внимания на раскиданные вокруг сокровища. Как только он убедился, что в округе нет ни одного тралла или иного зловредного существа — расстелил одеяло и завалился спать. И то понятно, это, на моей памяти, произошло всего-то третий раз за те дни, что мы ползаем по Итарру.

— Ха! — громкий возглас Лины заставил меня оглянуться. — А вот это здорово. Не думала, что тут найдется Коромысло, да еще и под людей. Иди-ка сюда.

Я подошел. Она держала в руках предмет и впрямь напоминающий коромысло, металлическое, с легким изгибом. На его концах были кольца, крепились они к прорезанным в плечах пазам и могли перемещаться.

— Это может тебе помочь, — заявила Лина. — Вот проснется Биа, так мы его на тебя наденем.

— Зачем это? — подозрительно спросил я.

— Затем. Ловкости тебе добавим. Чемпионом не станешь, но работать мечом тебе будет сподручнее.

Я принял из ее рук эту штуковину. Была она неожиданно тяжелой, вдоль нее по всей длине вилась какая-то надпись. Идея мне не очень-то нравилась.

— Я, вроде как, приноровился.

— Фигня, — безапелляционно заявила волшебница. — Ты ж еще реально в бой и не вступал.

Я обиделся, хотя это и было правдой. Сказать было нечего. Лина отложила Коромысло в сторону и снова начала свои раскопки. Я потоптался рядом, но внимания мне уделено не было — тогда я отошел в сторону и снова занялся мечами и кинжалами. Спать не хотелось, почти полтора суток дрых, руки уже не болели. Нашел несколько метательных ножей, отошел в сторону, попытался поупражняться с ними — ничего не вышло, они предпочитали биться о доски плашмя.

Биа встал примерно часов через пять. Я все это время без дела слонялся по Каморе, но, кроме довольно неплохого толстого плаща так ничего себе и не нашел. Лина, скажем, надыбала целую кучу каких-то мелочей, я и не понял, чего — выглядели они сущим мусором. Сидя на полу в куче всех этих вещей она мне напоминала маленькую девочку в песочнице. Так я ей и сказал, но был проигнорирован.

Волшебница и кот о чем-то посовещались, потом подошли ко мне. Биа разглядывал Коромысло.

— Я слыхал о таких вещах, — сообщил он. — Но никогда не видел. Это точно оно?

— Ага, никаких сомнений, — немного возбужденно проговорила Лина. — Хорошо бы его с собой на Зилиф взять. Да не выйдет, наверное. Через ребро его не протащишь.

Биа с ухмылкой поглядел на меня.

— Тогда прямо сейчас и используем. Давай, продевай руки вот сюда.

Я попятился.

— Чего вы хотите сделать?

Биа повернулся к Лине.

— Ты ему объясняла?

— Ага.

— Ничего ты мне не объяснила. Сказала только, что ловкости мне прибавится. Как это?

— Лекцию прочитать? — осведомилась волшебница. — В каком объеме ты знаком с физиологией, например?

Биа крутанул головой.

— Не дразни его. Ну… точно я тебе объяснить не смогу, но с помощью этого устройства мы сможем сделать твои руки сильнее и настроить кое-какие твои рефлексы. Не бойся, ничего страшного в этом нет, и гарантированно мы не сделаем тебе ничего плохого.

Я ткнулся в стену — оказывается, все это время я пятился от них, а они наступали. Будучи в прямом смысле приперт к стене, я заныл:

— Может, лучше не надо? Я ж вроде как немного уже насобачился…

— Так будет лучше, поверь, — увещевающе сказал мне кот. — Ты уже очень хорошо все делаешь, но это никак не помешает, правда.

Лина, не снисходя до убеждений, уже поймала мою правую руку и продевала кисть в кольцо на одном из плеч Коромысла. Я сдался, Биа положил эту железку мне на плечи и аккуратно просунул вторую мою руку в другое кольцо. Потом они подтянули их повыше — я оказался распят, как древнеримский раб. Лина хихикнула и ткнула мне пальцем в живот, я непроизвольно дернулся. Биа погрозил ей пальцем.

— Давайте поскорее, — сказал я. Мой голос предательски задрожал.

— Угум, — как-то отстраненно сказал Биа. — Это недолго, потерпи. Лина, давай — с чего лучше начать?

Волшебница подошла, взглянула прямо на меня, улыбнулась.

— Лучше глаза закрой, — мягко сказала она. — Сосредоточься, подумай о чем-нибудь хорошем. — Она подмигнула. — Обо мне, например.

Я закрыл глаза. Помню, что руки Лины легли мне на плечи, что Биа, кажется, вцепился мне в правую руку, около локтя. Потом не помню ничего.

Очнулся я на своем плаще, расстеленном на одной из широких лавок. Коромысло валялось в углу, Лина опять копалась в одной из куч, Биа перебирал кинжалы. Когда я встал, они оба с улыбкой повернулись ко мне.

— Ну, как дела?

Я потрепал себя за уши, сначала за левое, потом за правое. Лина опрокинулась на спину в приступе дикого хохота, морда Биа выражала неописуемое удивление.

— Ну ты, котяра, даешь, — сквозь смех проговорила Лина. — Ты какие рефлексы ему передал? — Ее снова скрутил приступ смеха.

Морда Биа вытянулась. Я, тоже ухмыляясь, быстро его успокоил:

— Шучу я!

Кот недовольно крякнул, вытащил меня на середину комнаты, вручил длинный нож.

— Кидай.

Я швырнул нож в дверь — тот глубоко вошел в дерево. Биа хмыкнул, глядя на мое оторопевшее лицо, потом вручил мне еще три предмета: метательный нож, нарядный фигурный кинжал и что-то вроде маленького серпа. Голова ничего не понимала, но руки все сделали сами — нож улетел сразу, кинжал и серп были сначала взвешены, первый перехвачен за лезвие, второй замысловато подкручен. Все это воткнулось в дверь, Лина захлопала в ладоши.

— Мо-ло-дец!

Как ни странно, это относилось ко мне. Я снова трепанул себя за ухо, волшебница зашлась в хохоте. Кот, ворча, отошел.

— Шутник, тоже мне, — но в голосе у него злости не было.

* * *

Когда мы вылезли из пещер, время сильно клонилось к вечеру. Воздух синел, от Лидда — он тек рядышком, вальяжный и