что ребро рядом. Если я его пересеку — окажусь в другом мире. Или не окажусь.

— Они длинные? — осведомилась Лина.

— Да. Наверное, бесконечные. Просто не всегда на поверхности. Иногда вдруг уходят под землю или куда-то взмывают и теряются в высоте. На радугу тогда немного похоже.

— Понятно. — Лина откинулась на спину и прикрыла глаза ладошкой. — Около той стены, где мы камни нашли, ребро в небо уходило?

Биа восхищенно фыркнул:

— Ага. Ага. Поняла теперь?

— Ни фига не поняла. Радугу видела, черту ощущала, но другим миром там и не пахло.

— А не всегда он там есть, — авторитетно заявил Биа. — Иногда это ребро — внутреннее. Правда, я их не различаю.

— А на входе в тот… овраг, что ли. Ну, дырку, где вам с Линой плохо стало. Ты говорил, что ребра мира сломаны. Это как?

Биа потер себя лапой по морде, потом привычно потрепал ухо. Правое.

— Трудно очень описать. Понимаешь, когда ребро есть, то видно — мир на него как бы натянут. Опирается он на него. За счет этого у него длина есть, у камней вес… — он беспомощно погримасничал, видимо, не находя слов. — А когда ребро должно быть, а его нет… сломано. Ну, не знаю, как сказать. Может и не сломано, а согнуто, например. В общем, мир провисает. Полощется, как флаг на ветру. То куда-то затечет, то откуда-то вытечет. А мы — часть мира, вот в этом месте и нас тоже полоскать начало.

Лина положила подбородок на колени.

— Полоскать… а ты хорошо сказал. Я себя как тряпка, которую выжимают, почувствовала.

— А почему на меня это слабо подействовало? — спросил я.

— Зилиф — пограничный мир, у нас Хаос чувствуется, — ответил мне Биа. — А твоя Уфа, видимо, смещена к порядку.

* * *

— А что хочет Ильдам?

— А черт его знает, — лениво ответила Лина. — Все такие существа в той или иной степени несут в себе частицу первозданного хаоса. В принципе, и цель у них одна — вернуть мир к этому вот хаосу.

— Это возможно?

— Ну, в полной мере, видимо, нет. Но устроить здесь локальный Армагеддон он в силах. Наберет силенок, определит ребра мира, слабые места, да и… шарахнет. — Лина хихикнула. Биа насупился. — Тут все полетит кувырком, у соседей — у нас, у тебя, еще где — тоже произойдет что-то не особо приятное.

— А что дальше?

— Ну, потом это как-то уляжется.

— Как уляжется? Ведь чем круче будет хаос, тем сильнее будет Ильдам.

— Вот уж дудки. Природа хаоса такова, что он сам в себе растворяется. То, что сейчас делает Ильдам — собирает силу, концентрирует ее, структуры какие-то создает, еще фиг знает что — глубоко ему, его природе противно. Одну серию он еще сделает, второй уже не будет. Проблема в том, что и одной мало не покажется.

— Он очень силен?

— Да, пожалуй.

Хотя у меня сложилось впечатление, что ее это интересовало меньше всего.

* * *

В дверь колотились, но не очень настойчиво — нападавших пока устраивал сложившийся статус-кво. Нас — нет, нам надо было идти к Каморе.

— В общем, так, — скомандовала Лина. — На мертвый круг у меня сил нет. Сделаем длинное лезвие.

— Это как? — спросил я. Биа же фыркнул и тоже задал вопрос:

— А мне куда спрятаться?

Вопрос кота волшебница проигнорировала, на мой же ответила так:

— Сейчас мы откроем дверь. Я сделаю простое лезвие, ты поймаешь его мечом и сделаешь длинным, после этого сам поймешь, как действовать. Готовы? Начали!

— Не готов, — завопил я. — Как это «поймать»? Что после этого делать?

Лина уже раскручивалась для заклинания, Биа подлетел к двери и, прежде чем распахнуть ее, проорал:

— Ну, увидишь луч, ткни в него мечом и закрути. Только не роняй, он тяжелый будет.

В раскрывшуюся дверь тут же ввалились тралл и два существа поменьше, видимо упомянутые заецы. Этих двоих Биа отшвырнул в сторону, тралла же просто распорол сверху донизу, тот свалился на месте, заблокировав дверной проем. Сзади на него напирали. Биа отпрыгнул в сторону и занялся оглушенными коротышками; тут меня оглушил пронзительный визг Лины: «Вин Ста-а-а…» и я увидел светло-голубой луч, протянувшийся от ее ладоней к двери. Ткнул, как и советовал Биа, в него мечом — он вдруг из прямого стал спиральным; спираль вращалась, разматываясь. Я пошевелил мечом, пытаясь «собрать» луч, тот поддался, обвил лезвие — раз, другой, третий, всего шесть или семь витков, последние почти полностью ушли в сталь. Лезвие вдруг резко выросло, удлинилось, я направил его в дверь — оно пронзило ломившуюся в нее толпу. Раздался вой.

Принцип действия стал понятен — неведомая мне энергия выходила из пальцев Лины, закручивалась вокруг меча и сама становилась мечом. Я повел им из стороны в сторону — полетели рассеченные тела, меч затрясся в руках. К вою и крикам добавился топот — кодла разбегалась по коридорам.

Я подошел к двери, встал в проеме, нацеливая лезвие то в один, то в другой конец зала, втыкая его в коридоры. Вокруг громоздились трупы. Я вышел из проема (Лина не двигалась, глаза ее были закрыты, только из пальцев продолжала струиться голубоватая лента, мягким изгибом обходившая меня и по спирали втекающая в лезвие), направил меч в коридор, ведущий к Катху. Движение, видимо, было слишком резким — меч вдруг резко потяжелел, витки выскочили из лезвия, рукоятка, как живая, стала вырываться из рук. Я держал его изо всех сил, голубое лезвие металось по коридору, искря об стены — каждое такое соприкосновение выворачивало мои суставы.

Продолжалось, это, к счастью, недолго — меч вдруг пришел в норму. Я очистил коридор, потом прошелся по галереям. Больше в округе никого не было видно, даже звуки почти исчезли — только ощутимо гудело лезвие в моих руках, этот звук напомнил мне биение огромного трансформатора. Я уже хотел спросить, что же мне делать дальше, но тут получил сзади сильнейший удар и потерял сознание.

Очнулся я со страшной головной болью. Правая рука… собственно, рук я не чувствовал. Верный признак магического заживления. Попытался на них взглянуть (я сидел, привалившись спиной к стене в коридоре у Каморы) и едва не потерял сознание вторично.

Предплечья были явно сломаны, кисти вывернуты, ладони обожжены до костей.

Лина стояла прямо передо мной, ее рука тоже была перебинтована, она ее баюкала. Регенерация. Поймав мой взгляд, криво улыбнулась, но промолчала.

Рядом зашевелился Биа.

— Извини, забыли предупредить. Выход из длинного лезвия очень… болезненный. В принципе, ты и помереть мог, если