этого было достаточно одного лёгкого касания или дружеского поцелуя, чтобы инфекция проникла внутрь человека, вместе со спорами, превращающимися со временем в эмбрионы Хордов. Через шесть месяцев, выросшие плоды разрывают человека изнутри. Остатков его плоти ещё хватает для пищи родившихся Хордов. Из одного человека, за раз, может получиться до пяти Хордов. Хорды уничтожили людей. А, машины сработали по умолчанию. Эта война унесла жизни большинства Хордов, как месть, за уничтожение Homo Sapiens.

– Не радужную ты картинку нарисовал, Али. А ты Марк, чего притих? Может опять что не так?

– Я кручу в голове воспоминания о нашей разведке. Хорды тоже касались наших тел. Только эффект получился совсем противоположный тому, что рассказал нам Али. Как только Хорд касался Лурянина, он, тут же, синел, краснел, становился фиолетовым, и взрывался с выбросом большого количества энергии. Я, даже, не хотел об этом рассказывать. Поверьте, это неприятно видеть, как живое существо разлетается по поверхности, превращаясь в микроскопические частицы плоти. Бедные Хорды бросились от Рума врассыпную. Он один может зачистить всю планету от Хордов.

– Али? У тебя рентген есть?

– Да, имеется. А, что?

– Нужно просветить этих друзей. Сделать пробу на наличие беременности, вдруг она даст положительный результат?

– Не иронизируй, Озеров! Мы компьютеры не столь совершенны, чтобы заразиться беременностью. А, вот для тебя, Хорды представляют потенциальную опасность. Хотя нет. Ничего страшного! Это на недолго. Через шесть месяцев, из одного глупого юмориста, появятся пять новоиспечённых горбатых инопланетянин.

Глава 7

– Вспоминай, Али! Вспоминай последний день. Ты прощался с друзьями, мы слышали это. Нам нужно зацепиться за след того времени.

Робот не понимал, что от него хотят, он шестой раз пересказывает историю последнего дня, но Марку она не нравится.

– Ты пойми, что если мы не найдём вещь, которая не принадлежит этому времени, то, навсегда останемся на Земле с кучкой непредсказуемых Хордов, а Озеров не сможет попасть к себе на родину. Мы никогда не сможем выполнить задание данное нашей экспедиции. Нам никогда не найти «Книгу Мудрости».

– «Книгу Мудрости»? Я, что-то слышал о ней, краем уха. Я знаю, что она находится в Иудейской пустыне, только не знаю, конкретно, где?

– А, Иудейская пустыня – это что?

– Трудный вопрос. Я даже не знаю, как объяснить! Это своеобразное заколдованное место, на котором происходят время от времени какие-то чудеса. Я бы смог описать бескрайние просторы этой пустыни, по которой из года в год кочуют племена аборигенов и паломники. Но не вижу смысла в этом. Мы находимся на Земле, которая вся похожа на Иудейскую пустыню.

– Вот и я прошу. Али, представь себе, что ты бог. Создай, роди чудо для нас. Вспомни, что-нибудь такое, что поможет нам вернуться в наше время. Давай опять, всё сначала. Я, в который раз, перечислил всех действующих лиц, которых помнил, они все были со мной рядом, до отъезда Фуго.

– Вспомнил! Йоко просила меня надеть браслет на руку, у неё ничего не получалось. Так я и пропал с этим браслетом.

Мы перерыли всю округу, развалины монастыря, пока Али сам, и нашёл свою потерю – обыкновенный женский браслет, который был выполнен из обыкновенной дешёвой пластмассы. Для Марка, да, и для всех нас – он представлял вещь, которой цены не было. Этот браслет принадлежал кукле – взбаламученной капризной искусственной девочке, но, никак не этой планете, и не этому времени. Теперь у Марка был в руках ключ – исходная точка координат нашей Земли, и нашего времени.

***

Марк перенёс нас всех в новую реальность. Я так и не понял, был ли это параллельный мир, или что-то другое? Но мы очутились на Земле, в каких-то подземных катакомбах, возле кресла, опутанного медной цепью, на котором сидела кукла. Нам Али представил Йоку и побежал куда-то вниз.

– Ура! Я нашёл, нашёл свой портал. Это вход в мою страну, теперь я на сто процентов уверен, что мы дома, на своей Земле и в своём времени.

Для нас это перемещение было интригующим, мы ещё ничего не успели осмыслить. Рум, всё же, ухитрился потерять скафандр по пути, и он обрёл, наконец, голос:

– Где Я? Как мы здесь очутились?

Мне его вопросы показались вполне адекватными.

– На Земле, Рум. На нашей Земле.

Лурянин успокоился, мой ответ удовлетворил его любопытство. Правда: ни я, ни Марк, и тем более, Али; мы так и не смогли понять, чем отличается кислород в атмосферах разных Земель. Здесь, на этой планете, Рум вёл трезвый образ жизни. Мне, кажется, и скафандр он потерял специально, чтобы в любой момент вернуться на покинутую нами планету. У этих «космических пчёл» даже мозги работают не так, как у всех. Всё-таки планете повезло, что её оккупировали Хорды, если бы это был рой, то, кажется, и Космос бы не выдержал такого количества алкоголиков!

***

Эта кукла – Йоко, о чём-то говорила с Али на повышенных тонах. Марк, с опозданием включил ретранслятор. Синхронный перевод, всё равно не получился, осталось дождаться расшифровки записи. Йоко наезжала, а Али оправдывался, это было видно и без переводчика. Потом девочка забрала документы и покинула помещение.

– Команда стражников Иудейской пустыни рассыпалась. Йоко была последней из команды, которая сегодня улетает в Японию.

– Ты говоришь стражники. Значит вы что-то сторожили, охраняли? Что именно? Нам позволено это знать?

– Честное слово, Озеров, без понятия. Я сам в отряде недавно. Отряд распался, все разъехались по домам. Я понял, что закрыли нашу программу, финансирование прекратилось. Теперь и Йоко уехала.

Я остался один, только, наблюдать не за кем. Пока я в полном вашем распоряжении, если вы ещё нуждаетесь в моей помощи? Как-то нехорошо всё получилось: эта незапланированная командировка в параллельные миры! Я, толком, ничего не успел узнать, не успел понять, что здесь происходит, такое ощущение, что моё наблюдение прекратилось, не начавшись. Я скрывал своё умение перемещаться во времени. Эта нехитрая операция давала мне ощутимые преимущества, среди мыслящих сущностей, окружающих меня. В своём мире я считался одним из лучших оракулов, у которых была постоянная клиентура, даже среди правителей народами. Я не зазнался, оставшись прежним. Новые мои знакомые считают меня роботом. Может это и так. Я, не зависим от своего тела, я получил его в обмен на сделанный прогноз – предсказание будущего. Я видел отражение своего тела в зеркале, видел предметы, окружающие меня. Только не видел себя. Я, как приведение, не отражался в зеркале. Но, хорошо, хоть так! Тебе надоело вселяться в чужие тела и подчинять их силой своего