этим. Он не ожидал получения такого жесточайшего цейтнота, и от кого – от робота!

– Что тебе нужно?

Робот сказал:

– Называйте меня Марком.

– Что тебе от нас нужно, Марк?

Робот передал все сведения, интересующие нас.

– Земля? Я знаю где это. Она вращается вокруг своей звёздной системы, аборигены называют её Солнцем. Это почти на краю галактики.

Робот высветил межгалактический атлас в пространстве, перед лицом бога. О'дин указал место, где находится Земля. Робот свернул петлю времени, нейтрализовав её воздействие. О'дин подмигнул Сету, на прощание, показав один из фокусов богов: мы все – пираты и ящеры, со своими кораблями, я, Рум и Марк, вместе с нашим челноком-разведчиком, а также черепахи, оказались на другой планете. Это было так неожиданно – изощрённая месть богов за мусорное неудобство. Они посчитали нас единомышленниками и всех заперли на эту планету. Рум начал хохотать. Марк вовремя сообразил, что это передозировка кислородом, и попытался натянуть гермошлем на Лурянина. Теперь мы поменялись местами: я ходил без скафандра и герметического костюма, а Рум был укутан, как кукла. Все остальные были в шоке, им эта «Земля, вместе с солнечной системой» совсем не нужна была. Мы переместились мгновенно на эту планету, а для пиратов и ящеров обратный путь домой растягивался в несколько лет, и это, при самой современной технологии постройки их кораблей. Штурманы прокладывали трассы перелёта, а остальные непрерывно ругались. Весь окружающий ареал утонул в непрекращающемся треске черепах. Наши попутчики собрались домой. Им легче, у них хоть корабли есть! Я высказал свои претензии Марку:

– Хорошо, если эта планета окажется Землёй. Мы достигли одной из своих целей. Но, как мы домой попадём?

– Не переживай, Озеров! Что-нибудь придумаем. А, теперь самое время сесть в челнок и провести разведку местности.

***

Мы поднялись повыше, чтобы осмотреть всю планету сразу. Челнок достиг стратосферы, Рум, с облегчением, скинул с себя гермошлем, вместе с идиотской улыбкой, к которой мы уже успели привыкнуть. В стратосфере нет кислорода, а если и есть, то, в недостаточных количествах, чтобы сделать из Лурянина – неадекватного. Мы, опять, поменялись с Румом местами. Теперь мне пришлось закутываться в космический наряд. Несколько раз мы облетели планету. Марк, всё увиденное, фиксировал в своей памяти. По мне, ничего привлекательного в этой планете не было – такая, как все, вернее, как сотня других безжизненных планет. И почва однообразная – глина и камень. Рум, вообще, перестал следить за перемещением челнока. Марк был удовлетворён увиденным. Не знаю, что его так удовлетворило?

– Планета безжизненна. Вряд ли это Земля! Пора перемещаться на другую планету. Эти боги подшутили над нами, отомстили за твою «Петлю времени», Марк.

– Ой, не спеши!

Робот показал несколько фотографий.

– Тебе это ничего не напоминает?

Рум, до этого, сидевший с уставшим, отчуждённым взглядом, вмешался в наш разговор с роботом.

– Я устал от этой ядовитой планеты. Купаюсь в кислороде, как Эг – в цистерне со спиртом. Я пьянею от атмосферы, поэтому, вынужден постоянно носить скафандр. Как бы я хотел, чтобы Озеров оказался прав! Но эти фотографии похожи на разрушенные города, есть русла высохших рек, а эти грязные лужи, наверное, бывшие моря, или океаны. На всех фотографиях видны следы войны, если на этой планете и есть жизнь, то она находится глубоко в почве.

– А, что ты скажешь об этом?

Робот показал одну из фотографий. На ней были существа, вернее, небольшая группа существ, похожая на меня с Румом.

– Это не улей. Я не знаю, что это такое.

– Они, и не люди. Я много читал про людей, в музее истории на Эгее, есть их изображения, и скульптуры. Хотя, как знать? Уж очень они похожи на тех существ, что мы планировали встретить на Земле. Но, пока у нас нет никаких доказательств, что эта планета является искомой Землёй.

Робот задумался, он выслушал наши суждения.

– У меня есть план. Сначала мы обследуем развалины, аборигенов оставим на потом. Но, в первую очередь найдём место, чтобы спрятать челнок. Ты – Эг, Озеров. Не обижайся, но ты не подходишь для разведки. Ты не умеешь преображаться, и становиться невидимым.

Я согласился. Это факт.

– Мы тебя спрячем, вместе с челноком.

– А, как же вы будете производить разведку, без средства передвижения?

– Опять ты тормозишь, Озеров! Не забывай – мы Луры, и часть роя. Мы умеем летать на небольшие расстояния без космического корабля. Кому-кому, как не тебе об этом знать – убийца роя!

– Я не хотел. Получилось так, что они нарвались на мой контейнер. До этого, я даже не знал, что есть сущности, способные перемещаться в вакууме, без дополнительных защитных средств.

– Мы не обвиняем тебя, Озеров. В этом моя вина. Я не предусмотрел всех рисков, перед тем, как отправить рой в объятия космоса. Меня ждёт наказание от соотечественников. Космос уже наказал нас – общением с тобой. Ты – постоянное напоминание о погибшем рое.

Робот приземлился на ровной каменистой поверхности, рядом с развалинами какого-то древнего строения. Жильё неплохо сохранилось, даже были видны надписи, выбитые в камне перед входом в строение. К сожалению, больше ничего. Рум с Марком пропали на некоторое время, исчезли, перейдя в другую действительность. Робот пытался объяснить, но я его не понял. По его словам, они остаются на этой планете, только на пол секунды в будущем. Как это может быть? Понимай, как хочешь! Потом, оба моих спутника, появились. Марк говорил, что любое перемещение можно выполнить, только в реальном времени. Мне интересно было видеть сам полёт Луров. Всё произошло так быстро, что я ничего не успел заметить. Мои попутчики опять пропали, а я остался в челноке. И, кажется заснул. Проснулся от того, что кто-то взломал защиту, установленную Марком и топает ногами, внутри челнока. Я испугался. Этот кто-то был не досягаем для моего зрения, а, выйти наружу я не решался. Какая не предусмотрительная глупость! На нашем разведчике не было никакого оружия. Шум стал приближаться. Я решил подать голос – может, хоть этим, напугаю диверсанта?

– Ты кто?

Я повторил эту фразу на нескольких, известных мне языках. Шум прекратился. Видимо, незваный гость переваривал мой вопрос!

– Я, Али. Наблюдатель от Эгов.

Я не ожидал встретить здесь земляка. Но ответ пришельца был лучшим подтверждением тому, что мы не одиноки в этом мире! И, даже на краю чужой вселенной, ты обязательно встретишь существо, разговаривающее на языке Эгов.

– А, тебя, как зовут?

– Я – О'Зеро столис, но мои друзья называют меня Озеров.

Глава 6

– Али, как