Глава 4

Робот посадил челнок на планету, выбрав место с наибольшей степенью обзора. Робот нашёл ровное плато, без вулканов, кипящих и плюющихся горячими водяными парами. Он нашёл единственно верное решение, для встречи гостей. Рум тоже был настроен скептически: казалось, сам Космос был против Железяки:

– Что-то никто не откликается на твоё колдовство.

– Какой ты нетерпеливый, Рум! Нужно ждать, когда астронавты захватят наживку.

– Не знаю, где это терминов таких нахватался Марк?

Рум совсем перестал маскироваться, у него от Эгов осталась только оболочка. Я даже не знаю: можно ли считать её телом, ведь внутреннее содержание оболочки было совершенно иным. У этих Луров всё не так, как у нас. Вот и сейчас, я хожу по планете в полной экипировке – в специальном костюме, в скафандре, как полагается приличному астронавту. Он же наплевал на приличия: в лёгком спортивном костюме, без скафандра, и в тапочках. Это по почве, которая иногда парует от вулканической активности, и в глубоких расщелинах виден отсвет раскалённой магмы. Я обратил внимание на передвижения Рума: он не шёл, а парил над поверхностью, чуть-чуть не касаясь планетной тверди. Издали казалось, что у него тапочки с крыльями, и именно они подымают тело Рума, во имя его безопасности. Мне приходится обходить каждый овраг, бороться с силой тяжести, рассчитывать каждое своё движение. Робот прочитал мои мысли.

– Не завидуй. Он Лур. Член улья. Они легко перенимают структуру любого тела, но Луры не дышат, у них отсутствуют лёгкие в вашем понятии. Луры имитируют дыхание. Их организмы более совершенны, чем у Эгов. Вот и сейчас, Рум потребляет недостающие ему элементы из атмосферы планеты, и крови у Луров нет, есть носитель, состоящий из атомов. Луры – это ходячие аккумуляторные батареи. У вас есть свои преимущества. Луры пассивны в кислородной среде, для них кислород – яд, им приходится прибегать к дополнительным средствам защиты организма, из-за этого они кажутся немного заторможенными. А, в безвоздушном пространстве субъекты роя в родной стихии. Они даже ухитряются получать питательные вещества из вакуума. Только не спрашивай меня – как? Я, действительно, не знаю этого.

Прошло несколько дней. Я изучил плато, на котором мы находились. Робот ухитрялся приготовить обед, для меня одного, используя химические элементы этой планеты. Не знаю, как, но получалось очень вкусно.

– Ты говори, не стесняйся. Мои синтезаторы в твоём распоряжении. Может тебе соли сделать, перцу, горчицы или кетчуп какой? У меня в памяти заложено несколько сотен различных напитков!

Рум уже забыл, про то, как он пророчил нам неминуемую смерть. С таким специалистом, как Марк грех было умирать, не попробовав деликатесов от металлического повара.

***

Мы чуть не прохлопали прибытие «гостей». Марк не соврал. Роботы, вообще, не могут врать.

– Врать и говорить неправду – это разные вещи! Врать – это значит сочинять, фантазировать, предлагать другую точку зрения. Философия вранья чужда для роботов. Их программы построены так.

Первые астронавты были из отряда пресмыкающихся, укутанные в специальный панцирь, заменяющий им привычные космические костюмы. Передвигались они на четырёх конечностях и имели спереди две клешни, выступающие из туловища, сразу, под головой. С виду они казались неуклюжими, но это обманчивое мнение. Их конечности были развиты, они могли производить любую работу, действуя всеми четырьмя лапами, а также, используя клешни по-своему предназначению. Я бы не советовал продолжать дальнейшее обсуждение этих существ. Одно то, что они смогли вырваться в космос и достичь, почти центра галактики, ставит пресмыкающихся наравне с другими умственно развитыми существами. Я смотрел на их звездолёты. Они были похожи на большие морские ракушки, предполагаю, что технология их изготовления отлична от нашей. Эти черепахи, как и Рум, не пользовались скафандрами, они могли дышать сероводородом, составляющим атмосферу этой планеты. Черепахи крутили головами, и не могли понять, как их сюда забросило. Эта планета, как магнит, притянула корабли пресмыкающихся, изменив намеченный маршрут. У черепах был интересный способ общения, они перестукивались друг с другом, и создавали такой шум для окружающих! Как они могли ориентироваться в сплошном треске, неведомо. Марк подождал, пока прибывшие успокоятся, перестанут возмущаться и обвинять в некомпетентности своих штурманов. Он уже успел разобраться с языком пресмыкающихся.

– Я вас рад приветствовать на безымянной планете! Вы, первыми, совершили посадку на её поверхность, чтобы составить нам компанию. Марк представил всех своих друзей. Ретранслятор перевёл его слова. Опять пространство утонуло в сплошном треске. Марк выключил ретранслятор, чтобы мы не слышали перевода. Эти черепахи называли нас уродами, и лилась целая река нелестных эпитетов в нашу сторону. Но, до рукоприкладства дело не дошло. Наконец, черепахи выговорились. Марк дождался, пока не восстановится тишина.

– Нужно немного подождать остальных гостей.

Стало немного веселей, не так скучно. Даже Рум перестал поддёргивать робота, я с нетерпением ждал ещё гостей, появилась уверенность в том, что Марк знает, что делает! Робот отдыхал в тени корабля, если эти высокотехнологические изделия знают, что такое отдых?

Марк что-то прочувствовал:

– Ты бы не вертелся перед глазами на открытом месте, спрячься лучше в корабле. К нам идёт целая эскадра, мне не сколько вооружение их кораблей не нравится, а расцветка, и построение флота. Они явно нацелены на атаку. Черепахи тоже приготовились к обороне. Не нужно включать ретранслятор, чтобы понять это.

– Кто это может быть?

– По отдельным фразам из эфира, я понял, что это воинствующий народ из северных миров галактики. Они редкие гости в этих краях, черепахи их считают пиратами.

– Но, ведь пираты вне закона?

– Космос неоднороден. Эта галактика, как специально создана для пиратской деятельности. Здесь нет содружества государств, и никто не подчиняется космическому кодексу. В этом нагромождении звезд и планет легко затеряться, спрятаться от возмездия. Космический патруль не любит появляться возле галактики «Млечный путь». Поэтому, галактика считается плохо изученной, и нельзя верить межгалактическому атласу.

– Что ты решил предпринять, Марк?

– Ждать! Надо ждать. Когда соберутся все на этой планете.

– Но, ты же говоришь, что пираты идут на нас войной! Они сметут нас своим оружием, распылят на атомы и отправят в космос, в виде антигравитационного луча!

– Не переживай так, Озеров. Иди спрячься в челноке, я установлю защиту. А за меня с Румом можешь не волноваться. Мы с ним из одного роя, и в любом случае, сможем уйти на полсекунды вперёд, до атаки пиратов. Мы станем невидимыми, но это не значит, что нас нет, просто мы переместились в другое измерение.

– А, там что? Тоже планета?

– Да, эта самая, только с потухшими вулканами, есть даже примитивные морские