За угощением зашел у них разговор о давней мечте Александра Ивановича, давно он хотел обустроить у себя кузницу, больно он любил с железом работать, ковать стальное кружево.

- А что, дело это хорошее, - говорил дед Кондрат. - Сила у тебя есть, помощники подрастают, давай, действуй. У нас в роду всегда кузнецы были.

- Да и людям это нужно, - поддержала Марья Семеновна, - серп сковать, или косу, да и ухват сейчас днем с огнем не найдешь. А сколько людей по селам до сих пор по старинке живут, им кузнец нужен, не брокхер какой-нибудь!

За окном быстро смеркалось. Дед зажег лампу, поставил во дворе самовар.

- Я тебе, как всегда, в баньке постелю? - спросил он .

- Конечно, мне там в самый раз, холода я не боюсь, - усмехнулся Александр Иванович и повел богатырскими плечами. - Китайцу-то, ничего, понравилось там?

- Ой, понравилось - не понравилось, а солдаты енти весь сон ему испортили, - заохала Марья Семеновна.

Дед внес самовар, заварил чай с травами. За окном догорел закат, стало совсем темно. Сидели, разговаривали, и опять Кондрат Петрович вспомнил войну, Манчжурию, старую китайскую книгу.

- Да куды ты дел книгу ту? - спросила Марья Семеновна.

Дед ошарашено посмотрел на нее:

- Ой! Не помню. Помню в эшелоне ехали, я в ней рисунки рассматривал - ну точь-в-точь шарады-ребусы. Демобилизовался когда, тоже со мной она была. Ладно, в другой раз вспомню, а пока спать пора, завтра мы с племянником к тете Зине да к Петровым сходим, совсем одни старики живут, может помочь чем надо.

Небо над поселком было ярко освещено полной луной, мелкий снег падал и падал, заметая все вокруг. Под ногами звонко хрустел ледок - все лужи замерзли.

- Да, теперь - до весны, - задумчиво промолвил Александр Иванович.

- Заметает. А там завьюжит, закружит … - промолвил и дед Кондрат. - Да, вспомнил я, - добавил он, - книгу ту подарил я дружку моему старому, Петру Тимофеевичу Болдыреву, герою войны. Необыкновенного ума был мужик. Теперь уж нет его, а двое сыновей осталось, да у них у самих уже и дети взрослые. Один сын в Москве, а другой в Питере, большой ученый стал, иностранные языки многие знает. Ну, спокойной ночи!

- Спокойной ночи, дядь Кондрат!

И Александр Иванович пошел спать. Снег громко хрустел под его ногами.

Глава девятая

Ван Шен в институте Стали и Сплавов. Ван в течении одного дня знакомится с тремя важными и полезными людьми: деканом института Марьей Ивановной, комендантом общежития Петром Филимоновым и главой китайского студенческого землячества Сунь Цзинем.

Крупный московский институт Стали и Сплавов находится в самом центре столицы. Ван быстро нашел высокое здание из стекла и бетона - главный корпус института. Учебный год уже давно начался, и поэтому Ван очень сомневался, что его зачислят даже на подготовительное отделение. Однако в деканате по обучению иностранных студентов его опасения быстро развеял студент-соотечественник:

- Если ты платишь 1000 долларов, тебя принимают на подготовительное отделение, если платишь 1200 - ты студент первого курса - доверительно сообщил ему худой подвижный уроженец Пекина. - Меня зовут Чень Шао, я учусь на подготовительном уже три года, добавил он.

- Почему ты не спешишь закончить институт? - поинтересовался Ван.

- Это экономически невыгодно. За каждый следующий курс надо платить больше денег, а по окончании института ты лишаешься места в общежитии, регистрации, теряешь возможность легально находиться в Москве.

Кроме того, у меня три торговые точки, и я работаю в частной фирме, просто некогда заниматься, - добавил Чень Шао.

Ван нашел эти аргументы очень убедительными и в его голове полностью оформился дальнейший план действий.

- Я хочу выучить русский язык, а только потом идти на первый курс, - сообщил он Марье Ивановне, декану по работе с иностранными студентами.

Через час он уже имел справку о том, что гражданин Китая Ли Шен является студентом подготовительного отделения института Стали и Сплавов. С этой справкой он направился в общежитие. Сталь и Сплавы меньше всего интересовали Вана.

Общежитие, в противоположность главному корпусу, имело вид старый и обшарпанный. Серое пятиэтажное здание без лифтов, решетки на окнах первого и второго этажей. В подъезде проход загораживала большая стеклянная будка с сотрудником охраны. Охранник имел при себе дубинку, но вид имел довольно трусливый и не представительный. Навстречу Вану, толкнув его, прошел высокий молодой японец. Вид его внушил Вану самые дурные предчувствия. Молодой потомок самураев был тщательно выбрит, от него пахло дорогой косметикой. С ног до головы он был одет во все черное, длинные жесткие волосы свисали ниже плеч. Взгляд японца был слишком характерен, чтобы Ван мог ошибиться - парень был под завязку накачан наркотиками.

Ван с трудом разыскал коменданта.

- Меня зовут Шен, Шен Ли, - представился он.

- А я Петр, можно Петя! - дыхнул на него перегаром бледный небритый мужчина лет тридцати пяти - сорока.

Они поднялись по широкой каменной лестнице на пятый этаж, прошли по коридорчику, заваленному старой рухлядью и коробками из-под товаров. Петя толкнул незапертую дверь:

- Заходи, не стесняйся. Бери ключи, вот это твоя комната, - добавил он.

Ван осмотрел помещение. Маленькая каморка была заставлена старой убогой мебелью. На полу был постелен чистый коврик, перед ним стояло несколько пар обуви. Стены были завешаны огромными плакатами с изображениями голых красоток.

- Интернациональный стандарт дешевого студенческого жилья, - отметил про себя Ван.

В углу за шкафом стоял письменный стол с работающим компьютером. За компьютером сидел совсем молодой китаец в тонких очках.

- Меня зовут Сунь, - представился он.

- Зови меня Шен, - сообщил Ван и продолжил осмотр. Над кроватью его соседа висел написанный на ватмане иероглиф “Кху” - “горечь”.

- Вероятно, парнишка - большой зануда и зубрила, - подумал Ван.

Он разулся перед ковриком и разложил свои нехитрые пожитки.

- Товар после занесешь? - парнишка испытующе посмотрел на Шена.

- А ты умен, - усмехнулся Шен, - быстро соображаешь, - похвалил он парнишку.

- У тебя на лице написано отсутствие интереса к образованию, ты хорошо дерешься, у тебя есть важные дела и ты не любишь терять попусту время! - сообщил ему тот.

- Твоя наблюдательность больше подходит для сыщика, чем для инженера, - признался заинтересованный Шен.

- А я учусь на юридическом, просто эта общага - самая дешевая в городе - сообщил Сунь.

Он вылез из-за компьютера, включил электрический чайник, достал кружки, пакет с засохшими пряниками и старым раскрошившимся печеньем. Разделив по чашкам пакетик лапши, он залил ее кипятком. В маленькие чашки он насыпал несколько щепоток зеленого чая.