Но не был.

Приглушенный стон заставил Лиса очнуться от наваждения. Но рук он так и не разжал. Бактин, очевидно, приходил в себя. И Язаров лишь нахмурился, когда Алиса отстранилась от него.

Он читал в ее глазах растерянность и страха. И желание защитить малышку от всего мира всколыхнулось с новой силой.

– Не бойся ничего. Я с тобой, – убедительно произнес Язаров и потянулся за Лисой, когда та попыталась вывернуться из его рук.

– Зачем ты появился в моей жизни? – одними губами, бледными и припухшими, прошептала Алиса. И голос звучал с мукой и болью.

Лис хотел ответить. Но понимал, что не время и не место. Говорить о своих намерениях нужно наедине. И точно не в офисе фирмы, принадлежавшей Бактину.

– Нам нужно поговорить, Лиса. Когда скажешь. В любое время, – торопливо зашептал Язаров, понимая, что отправленный в нокаут противник начинает возвращаться в сознание, и Лису предстоит вновь тесно пообщаться с придурком.

– Я не хочу! – всхлипнула Алиса и попыталась отвернуться. – Уйди, пожалуйста! Уходи!

Однако Елисей перехватил красивое личико ладонью, заставляя девушку посмотреть на него. У Лиса защемило в груди, стоило ему увидеть застывшие в красивом взоре слезы.

– Просто поговорим, Алисия. Ты ведь не можешь избегать меня вечно, – продолжал настаивать на своем Лис.

Алиса только судорожно замотала головой, отказываясь. И Лис проявил ослиное упрямство, молча, без слов, взглядом, показывая, что от разговора с Алисой не откажется и не уйдет.

– Ладно. Хорошо. Только уйди, пожалуйста! – сдалась Алисия.

– Сегодня! Во сколько? – тут же уточнил Лис, а подушечками больших пальцев он, не переставая, гладил нежный бархат щек, будто не мог не касаться девушки. Испытывал потребность быть рядом, смотреть на нее, дышать ароматом ее духов, волос, кожи.

– Раньше ты не был таким упрямым! – обреченно выдохнула Алисия.

– Раньше ты была рядом. А сейчас ты чужая жена, – горько усмехнулся Лис. – Во сколько?

– Вероника Павловна сообщит по телефону, – уклончиво ответила Алисия и подтолкнула Язарова к дверям.

Лиса ответ устроил. Прошло всего несколько минут с тех пор, как в кабинет заявился сын Бактина. А столько всего случилось!

– Уйди, пожалуйста! – повторила Алиса.

Лис подчинился. К тому же, охрана маячила поблизости, глядя то на стонущего и пытавшегося сесть на полу Бактина, то на саму Алису.

– Алиса Тимуровна, вам звонят, – кашлянула секретарь, а Лис нахмурился. Не хотел он уходить и оставлять Лису наедине с этим уродом. Однако стоило Алисе кивнуть и сделать несколько шагов к кабинке лифта, как Вероника Павловна негромко произнесла так, что слышал только Язаров: – Приглядим. Не переживайте, юноша.

Лис готов был рассмеяться. Не иначе, а нервы подводят. И покурить бы. Но с этим желанием Язаров решил повременить. К тому же, вредная ведь привычка. Нужно бросать.

Елисей вышел из здания офиса. Борисов остался, чтобы утрясти некоторые вопросы с сотрудниками фирмы Бактина. Подняв голову к окнам, Лис тщетно всматривался, ища нужное.

Гадал, где сейчас Алиска. А где Кирилл? Этаж он знал, и окна выходили на парковку. Все сходилось. Но в окне, разумеется, Лис ничего, кроме солнечных бликов, не разглядел.

Зато, как только сел в машину, телефон пиликнул входящим звонком.

– И снова здравствуйте, юноша, – вежливо произнесла Вероника Павловна. – Алисия Тимуровна распорядилась назначить вам встречу с семи до восьми часов вечера. Вас устроит?

– Разумеется. Передайте, пожалуйста, Алисии Тимуровне, что я буду без опозданий, – так же вежливо проговорил Лис.

– Адрес я напишу вам сообщением, – раздалось в ответ. – До свидания.

Лис хмыкнул. Хорошая у Алиски секретарь. Общительная. Но Лиса устраивало все. Не устраивало лишь одно: до семи вечера нужно как-то дожить и не сойти с ума.

* * *

Алиска чувствовала себя глупой дурочкой. Наивной идиоткой. И ненавидела себя за слабость.

Потому что… Один поцелуй заставил ее забыть все, что случилось с ней за последние два года. Стер. Заглушил воспоминания и ту боль, что разрывала девушку в месяцы одиночества.

Алисия свято верила в то, что ее сердце заледенело, а сама она не способна на бурные и яркие эмоции. Что-то умерло в ее душе после короткой беседы с Язаровой.

Она верила, что не умеет больше любить. По-настоящему. Разучилась. Только Кирюшка жил в ее сердце.

До этой минуты…

А сейчас Алиса была на грани истерики.

Девушка вжалась лбом в холодную стену. Щеки горели. Губы полыхали. А руки тряслись.

Один поцелуй довел Алиску до состояния бесконтрольного безумия. Всего один. А Алисия Тимуровна ощутила себя живой. Будто только что сгорела в огне и возродилась, как мифическая птица-феникс.

Нельзя ведь так. Нечестно по отношению к Владу. Алиса все это понимала. Но сердце колотилось так, что готово было разорваться, рассыпаться в еще более мелкую крошку. Оно ведь и без того – вдребезги.

– Дура! Какая же дура!

Всхлипы давно стихли. Остался лишь шепот. И воспоминания часовой давности.

Алиса провела кончиками пальцев по припухшим губам. Они все еще хранили вкус тех, других губ, твердых и напористых, жадных и бескомпромиссных.

На нетвердых ногах Бактина прошла в уборную. Умылась. Привела себя в порядок. Макияж катастрофически испорчен. Нужно делать новый. А как? Если руки тряслись до сих пор.

А в дверь, как назло, постучали и без разрешения вошли. Алиса знала, что это либо Вера с Кирюшкой, либо Вероника Павловна. И та, и другая знали все секреты Алиски, а потому перед ними можно было не прятаться за маской бизнес-леди.

– Вот наша мамочка! – ворковала подруга, обращаясь к Кириллу, а Алиска принялась торопливо вытирать лицо полотенцем. – Сейчас мы поможем ей закончить рабочий день. И поедем веселиться, да, малыш?

– Да, крестная, – вместо сына ответила Алиса и вернулась в кабинет.

Вера насмешливо изогнула бровь, цепким взглядом изучая подругу. От ее внимания не укрылись следы слез, стертый макияж, растерянность в глазах Бактиной.

– Что он сделал? – требовательно спросила подруга.

– Кто? – уточнила Алиса.

– А что, твой кретин-пасынок тоже здесь? Ладно, отлично. Что эти два мудака сделали?! Кто из них? Ты учти, мое терпение вот-вот лопнет. Я обещала отгрызть Олеженьке голову? Отгрызу! И Язарову за компанию! – возмущалась Вера.

– Верочка, не ругайся, пожалуйста, – попросила Алиса. – И у меня просьба. Посидишь вечером час с Кирюшкой? Мне нужно кое с кем встретиться.