Язаров знал, что не получит внятного ответа. Но спросить был обязан.

Лису приходилось душить клокотавшую его ярость. Он знал, что этот визит в отчий дом будет последним. Коротким и последним.

На крыльце Язарова встречал добродушный Харитон Никифорович. Старик был непривычно взволнован, а Лис нахмурился.

– Ждем «скорую». Кларе Игоревне нездоровится сегодня, – отчитался дворецкий.

– И давно? – уточнил Лис.

– Да как вы позвонили, так и слегла, – говорил Харитон Никифорович, а Лис лишь усмехнулся.

– И где меня собрались принимать? – спросил Язаров.

– Я провожу, – кивнул дворецкий.

Лис молча шел за стариком. А оказавшись на пороге родительской спальни, скрестил руки на груди и взглянул на постель.

Там в ворохе подушек и одеял лежала матушка. Рядом в кресле разместился отец.

– Вот! Дождался?! Мать угробил! – воскликнул отец, увидев гостя.

– Я угробил? – уточнил Елисей ледяным тоном.

От цепкого взора не укрылся ни идеальный макияж матери, ни прическа, волосок к волоску, ни то, что на лице больной не было и следа бледности. Зато антураж подходил надвигающемуся представлению. Вся тумбочка заставлена пузырьками от лекарств, недовольство отца, «скорая» помощь, которая должна была прибыть с минуты на минуту. Словом, Язаровы хорошо подготовились к приезду сына.

Лис разозлился еще больше. Его что, держат за полного кретина?

Хотя, если в прошлом матери удался такой трюк, то да, выходит, держат именно за кретина.

Елисей медленно приблизился к постели. Темный взгляд сверлил лицо женщины, которая молча лежала с закрытыми глазами.

– У меня всего один вопрос, матушка, – негромко произнес Лис, но в его голосе звенела сталь, а отец даже не решился вмешаться, смолк, тяжело откинувшись на спинку кресла. – Что именно ты сказала Алисе, когда заявилась к ней в клинику?

– Я не знаю никакой Алисы, Елисей! – дрожащим голосом прошептала Язарова.

– Не ври! – рявкнул Лис так, что матушка вздрогнула и открыла глаза, – Я все знаю. Знаю, что ты сделала. Что встречалась с моей Алисой вскоре после того, как я привез ее сюда на ужин. Знаю, что разговаривала с ней, когда я был в больнице. Знаю, что ты нашла ее после. Все знаю, понимаешь?! Все! Не знаю одного: что ты ей сказала, когда заявилась в клинику?

– Ничего! – взвизгнула мать в ответ, а потом, будто сдерживая лживые слезы, взмолилась: – Елисей, сынок! Мне так плохо… Так плохо…

– Ясно, – мотнул головой Лис и направился к дверям, ведущим из спальни. – Я говорил с управляющим. Отныне на ваши счета от меня не поступит ни копейки. Живите, как знаете. У вас остается ровно то, чем вы владели два года назад. И в ваших же интересах забыть о том, что у вас был сын!

Елисей со всей дури хлопнул дверью и твердым шагом спустился на первый этаж.

– Елисей, ну нельзя же так, – негромко укорил Харитон Никифорович, когда Лис задержался на крыльце.

Молодой мужчина хотел максимально быстро уехать из отчего дома. Но и не попрощаться со стариком – не мог. К тому же, верный привычке, должен был позвать дворецкого к себе.

– А как можно? Они отняли у меня самое дорогое, что было! – процедил сквозь зубы Лис, закурил, выпустил сизый дым в небо, – А все из-за чего? Им было мало денег. Да?

– Не могу знать, Елисей Федорович, – скупо ответил дворецкий.

– Пойдешь ко мне? – уточнил Язаров.

– А кто за ними присмотрит? – ответил вопросом на вопрос.

– Ну, как знаешь, – кивнул Лис. – Если передумаешь, буду рад. Адрес и телефон знаешь.

Лис распрощался со старым другом и сел в машину. Уже на трассе, мчась в свой особняк, Язаров понял, что растерян.

Раньше все было ясно и понятно. Еще до встречи с Бактиным в ресторане Лис знал, как поступит дальше. До разговора мужем Алисии, до того, как прочел все документы, что лежали в том конверте, Язаров понимал, как поступи.

А теперь… Все изменилось. Встало с ног на голову. И Лис чувствовал себя глупым пацаном, которого обманули.

Что делать дальше? Лис знал одно: от Лисы он не откажется. Теперь, когда узнал обо всем, уж точно не отпустит. Осталось продумать план, как ее вернуть.

– Просто не будет, – пробормотал Лис, внимательно следя за дорогой.

* * *

Утром Алиса чувствовала себя отдохнувшей. От простуды, кажется, не осталось и следа. Это радовало. А вот то, что Влад вновь вынужден улетать в командировку, огорчало. Но дела – есть дела, Алисия не привыкла оспаривать решения мужа. И после завтрака, оставив Кирюшу с няней, вышла во двор, чтобы проводить Бактина.

Влада уже ждал личный автомобиль. Приветливо распахнутые дверцы подсказывали, что пора уезжать, иначе Влад опоздает на регистрацию рейса.

Алиса осторожно разгладила несуществующие складки на мужском пиджаке. Влад перехватил ее ладонь, аккуратно сжал. Девушка взглянула в старческие глаза. Цепкие, проницательные, они смотрели на Алису с теплотой.

А Бактиной вдруг, именно сейчас, наверное, впервые, стало стыдно. Алиса все понимала. Она – законная жена, несет перед мужем определенные обязательства, у нее есть обязанности, и в ее сердце Владу отведено определенное место…. Но…

Как бы ни пыталась, а Алиска не смогла переступить некий барьер. Пыталась заставить себя, пыталась убедить, что она любит законного мужа, а не того человека, что был в ее прошлом. Пыталась… Видит Бог, она очень хотела ответить Владу хоть частью тех эмоций, что испытывала к тому, другому. Однако тщетно.

И Влад это знал. Алиса чувствовала, знал. И не упрекал ее ни в чем.

– Сам не успеваю в офис. Придется тебе, девочка, – хмыкнул Влад. – Как ты себя чувствуешь? Выглядишь гораздо лучше.

– Влад, а я могу отказаться? Я не хочу встречаться с Язаровым! Не хочу! – попросила Алиса.

– Ты его боишься? – нахмурился Влад, а потом подмигнул. – Не верю, что Алиса Бактина кого-то боится. Неправда это. Выше нос, девочка. Ты справишься!

Голос Влада звучал уверенно. Без намека на сомнения. Пришлось Алисе взять себя в руки.

– Хорошо. Я поеду в офис. Возьму Кирюшку. Вера мне поможет. Да и Вероника Павловна рядом, – кивнула Алиса. – А ты, пожалуйста, побереги себя. После посадки отдохни. Договорились?

Влад в ответ лишь рассмеялся и легко обнял Алиску за плечи. А после сел в салон.

Алиса взмахнула рукой на прощание. Почему-то было тревожно отпускать Бактина, но Алиса списала все на нервы и новые обстоятельства.

Значит, придется вновь встретиться с Язаровым и его финансовым директором. Договор, конечно, подписан. Однако теперь нужно проследить за тем, как он вступит в силу. Необходимо встретиться с начальниками отделов, раздать задания, подписать оставшиеся документы. Словом, дел впереди было много.