Тайбери хмыкнул.

— А ты думаешь, что заслуживаешь второй груши? Осторожно, она может и в лоб прилететь.

Быстро же он оправился от созерцания моей неземной красоты! У меня до сих пор голова кружится, стоит покоситься в зеркало.

— Знаешь, повелитель, — решительно сказала я, — если через год ты попросишь меня остаться, я верну тебе эту грушу с процентами. В лоб грушей? Созданию твоей мечты? Пф-ф!

— Через год ты будешь мечтать, чтобы я попросил тебя остаться, — уверенно парировал Тайбери.

— Ни за что, — так же твёрдо отозвалась я. — Ни за что и никогда.

— Хм. — Он вновь прищурился. — Как насчёт пари? Я ставлю на то, что тебе не хватит сил отказаться.

Но я-то знаю, что откажусь. Я прикусила губу. Нет, это будет нечестно.

— Как насчёт обратного пари? — предложила я. — Если ты попросишь меня остаться через год, я получу двойную оплату. Если нет, заплатишь мне вполовину меньше.

Тайбери картинно задумался.

— Интересно… Что ж, я согласен. Идёт?

— Идёт! — выпалила я, не успев подумать.

На лице Тайбери появилась широкая улыбка, и я мысленно прокляла себя. Именно этого он и хотел, да? Чтобы я старалась ему услужить и получить двойную оплату.

— Птичка попалась, — подтвердил Тайбери, насмешливо улыбаясь. — Что ж, остались детали.

— Какие детали, повелитель? — настороженно спросила я.

— Хм… — Тайбери выразительно оглядел моё серое платье. — Для начала стоит подобрать тебе более открытый наряд, чтобы я смог на тебя любоваться у себя дома. Может, форму Академии, как у девицы Кассадьеро, чтобы я мог задрать тебе подол в случае чего? — Он мечтательно усмехнулся. — Варианты, варианты… и все такие соблазнительные, что и не передать. Пожалуй, я даже не жалею, что выбрал себе шейру.

Угу. Знал бы он, кто кого выбрал!

Мысль о форме Академии, впрочем, заставила меня вздрогнуть. Я была слишком похожа на себя прежнюю. Что, если у Тайбери возникнут подозрения?

Да, но если я наотрез откажусь от формы Академии, то он заставит меня носить что-нибудь совсем неприличное! Я чуть не застонала.

— Так я очень похожа на эту Деанару? — запнувшись, спросила я. — Почему на неё? Это какая-то недоступная красавица, которую ты не смог получить, мой раздосадованный повелитель?

Надо отдать должное Тайбери, тот даже не поморщился.

— Просто девчонка, которая замахнулась на кус себе не по зубам, — пожал плечами он. — Я указал ей её место, а заодно и сбил с её рода спесь. Но почему-то она мне запомнилась, надо же…

Он задумчиво усмехнулся, не отрывая взгляда от моей фигуры.

— Что ж, пусть будет так. К тому же я вижу перед собой не её, а тебя и скоро полностью забуду о ней. Думаю, больше я её не увижу.

Гм. Я бы на его месте на это не надеялась.

Несколько секунд Тайбери продолжал глядеть на меня, а я невольно разглядывала его. Сейчас на нём не было ни его классического чёрного боевого костюма с металлическими пластинами, ни даже кристалла. Да и вообще ничего не было, кроме полотенца. Я невольно загляделась. Длинные ноги, прекрасно вылепленные грудь и живот, сильные руки…

Слишком поздно я вспомнила, что на мне нет вуали и Тайбери прекрасно видит, куда направлен мой взгляд.

— Предвкушаешь? — опасным мягким тоном спросил он.

Нужно было немедленно сбить его с этой неудачной мысли. Прямо сейчас.

— Почему твой дом такой пустой? — быстро спросила я.

Тайбери вскинул бровь.

— Я заметил, называть повелителем ты меня перестала.

— А тебе это не нравится, о мой недовольный повелитель? — Я изобразила глубокий поклон. — Прости, что огорчила тебя, мой суровый господин. Тогда я буду называть тебя так до конца времён.

Я отвесила ему ещё один подчёркнуто ехидный поклон. И напряглась: моя форма Академии, обмотанная вокруг бёдер, начала соскальзывать.

Ох.

— Мне… нужно переодеться, — быстро сказала я. — И привести себя в порядок. Прямо сейчас.

Тайбери поднял бровь и сделал шаг вперёд.

— Правда? — тихо спросил он. — Тогда попроси меня.

Форма сползла чуть ниже. Я застыла на месте.

— Как… попросить? — хрипло прошептала я.

Тайбери сделал ещё шаг ко мне. Лёгкий запах мыла коснулся ноздрей. Ещё чуть-чуть, и я почувствую на своём новом лице его дыхание.

— Как следует, — мягко произнёс он.

Ещё один шаг, совсем короткий. Тайбери протянул руку — и мои золотые волосы шёлком просыпались через его пальцы. Я облизнула губы.

— Пожалуйста, — прошептала я.

— Недостаточно почтительно.

— Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста?

Тайбери с задумчивым видом пропустил мои пряди через пальцы, заворожённо глядя, как они блестят. И покачал головой.

— Уже лучше. Но слишком неоригинально.

Я словно наяву услышала шорох ткани на бёдрах. По позвоночнику поползла капля холодного пота. Если моя синяя с золотом форма Академии упадёт на пол ванной…

Блестящая мысль мигом пришла мне в голову. Я почувствовала, как загорелись глаза.

И упала на колени, быстро опустив глаза. Шелковистые волосы рассыпались по плечам.

— Умоляю, о милосердный повелитель, — прошуршал мой голос. — Взываю к твоей… — м-м, чему-нибудь, только чему? О! — Сострадательной душе и благим помыслам!

Вот тебе! Я мысленно показала ему язык: сейчас, когда я стою на коленях, форма точно никуда не соскользнёт.

Ответом мне была тишина.

Я смотрела прямо на пол и не видела выражения лица Тайбери. А если бы подняла голову, мой взгляд упал бы точно на…

…В общем, не нужно моему взгляду туда падать.

— Нужно будет позвать придворного художника, — задумчиво произнёс Тайбери. — Хочу запечатлеть это зрелище навечно. Что-то мне подсказывает, что второй раз я увижу его не скоро. Впрочем, если я прикажу…

Он неожиданно отошёл к стойке с полотенцами. И, взяв ещё одно, начал вытирать голову.

— Ты можешь идти, — бросил он. — Я скоро спущусь и дам тебе поесть. Но тебе стоит уяснить одну вещь, милое создание.

Не особенно милое. Впрочем…

Я бросила на себя взгляд в зеркало. На меня, растерянно моргая чудесными синими глазами, смотрела необыкновенная красавица. Неужели все шейры так выглядят? Почему же гордые девицы-аристократки и студентки Академии не бегут, ломая ноги, чтобы стать шейрами и обрести эту неземную красоту?

— Ты принадлежишь мне, — произнёс голос Тайбери с расстановкой.