Я фыркала. Философия аллари была мне не близка. Есть опасность? Нужно убрать или убить. Или отступить, пока не накопишь силу. Но стать единым целым с тем, что пугает – это извращенная логика аларийцев.

– Мир – един, – мягко объяснял Сейр. – Ты – часть мира, мы – часть мира, Змей – часть мира, все есть одно, и в одном заключено всё. Не нужно сражаться. Выбирая страх – ты вешаешь на себя мишень – «нападайте», и мир становится враждебным.

Змей жрал незаметно, но так же много, как и браслеты Арритидесов, поэтому уставала я быстро.

– Для поддержания постоянной формы – нужна энергия, – пояснял Сейр, когда сетовал на то, какие слабые пошли Высшие.

Я даже не кивала – не было сил – просто жадно заглатывала воздух, когда меня вышвыривало обратно на коврик в зале для медитаций. Тренировки с Мастером Сейром были результативными, но… как же мне не хватало моего Ликаса. Как же мне его не хватало.

* * *

Вестник от Геба прилетел поздней ночью – Нэнс уже расчесала мне волосы и ушла к себе, приготовив одежду на завтра.

«Яо нет в комнате. Одеяло он тоже не взял» – я схлопнула послание, и со вздохом вытащила пару меховых плащей из шкафа. Если он опять на крыше, а на мое место не посягал никто, кроме Яо – нужно отправить его спать. Неужели Фей-Фей опять учила его жизни?

Ночь была звездной – небо чистым, темным и бескрайним. Вершины Лирнейских было почти не видно вдали. Выдохнув пару клубов пара, я перелезла через окно, и начала подниматься выше, забирая левее, туда, где было мое насиженное место и удобный козырек, под первыми черепицами которого было удобно хранить разные мелочи.

– Малыш? – маленькая фигура сидела недалеко, примостившись на широком плоском парапете, но Геб волновался зря – Яо прихватил с собой шарф и длинную вязаную шаль с цветными кистями – наверное, дали аларийки на кухне.

– Леди, – брат Фей приветствовал меня тихо, но даже не повернул головы. На крыше действовали другие правила – так мы договорились сразу. Яо смотрел вдаль, туда, где за высокими склонами лежали земли Хэсау, и вмерзли в землю оставленные до весны корабли. Туда, где даже сейчас можно было услышать крики чаек.

– Геб волнуется, – выдала я честно, подстелив один плащ рядом, чтобы можно было сесть, и укрывшись вторым сверху – мех капюшона приятно щекотал щеки. – Уже поздно и тебя нет в комнате.

Я выдохнула пару облачков пара и поджала пальцы – ноги подмерзали в тапочках.

– Ты…. Разговаривал вечером с Фей? – Яо постоянно сбегал на крышу после разговора с сестрой.

Он резко помотал головой – нет, зарывшись носом поглубже в шарф.

– Пойдем спать, Яо. Завтра будет новый день…

– Помните, что вы сказали о куполах тепла, когда я первый раз забрался сюда? – перебил он меня.

– Что не использую их здесь…

– … чтобы чувствовать. Снег. Холод. Дождь. Вы сказали – чтобы чувствовать. Что здесь – можно чувствовать, – мальчишка обернулся ко мне, и две блестящие полоски мелькнули на щеках, в отсветах магических фонарей. Я видела, как Яо плакал – только один раз, случилось что-то серьезное? – Кто я, леди Вайю? – спросил он требовательно. – Кто – Я?

– М-м-м… сир Ву? Брат леди Ву, наследник рода Ву? Вассал рода Блау…, - прошептала я осторожно.

– Кто. Я. Без этой родовой приставки? Без статуса, сирства, и родового имени? – переспросил он жарко, и меня обдало запахом мирийского вина со специями. Маги сдурела? Давать ребенку десяти зим вино на ночь? – Кто я? Мистер Геб точно знает, кто он – будущий артефактор. Вы – целитель, сир Аксель пойдет по военной стезе и получит Трибуна, а кто я? Как понять, кто я?

– Ну…

– Когда был жив дедушка всё было так просто, – он шмыгнул и снова спрятал нос поглубже в шарф. – Дед настаивал – я не хотел.

– Быть алхимиком?

Яо кивнул.

– Дедушка говорил, что такого бездарного ученика у него не было никогда в жизни, что я позор для рода и…

Я рассмеялась. Тихо-тихо. Яо дернулся, когда я приобняла его за плечи.

– Один раз я заехала к вам в гости, – прошептала я ему на ухо. – Они тогда варили… эликсир от кашля… и Фей перепутала корень солодки и корень аира… ей было двенадцать зим.

Яо притих.

– Твой дедушка не увидел слугу и меня, и распекал Фей-Фей. Что никогда ещё у него не было такой бездарной ученицы, и что ваша мама варила восстанавливающее зелье кристальной чистоты в…

– … шесть. Мама сварила в шесть зим.

– Да, – я хмыкнула. Старик Ву был слишком суров к внукам. – Наставник из Академии проверял уровень Фей. Знаешь, что он сказал? Что она может сдавать экзамен на помощника алхимика прямо завтра, и он сам выдаст ей значок Гильдии.

– У сестры получается всё. Она рисует, варит эликсиры, танцует, занимается каллиграфией.

– Согласна. Фей рисует лучше, чем я. Танцует лучше, чем я, лучше разбирается в алхимии, и почерк у нее лучше, значит ли это, что я хуже Фей-Фей?

– Нет! – Яо резко мотнул головой от такой мысли.

– Значит ли это, что ты хуже Фей-Фей? Или это значит, что тебе нужно время и тренировки, чтобы достичь ее уровня? Официальное приглашение в личные ученики – это редкость. Ваш дедушка позаботился об этом ради вас, это его последний дар. Стоит ли отказываться от него так просто?

– Я боюсь, что у меня не получится… – прошептал он тихо. – Что дедушке будет стыдно. Что я никчемный, и из меня выйдет плохой алхимик… у меня… нет таланта.

По-крайней мере он не начал отказываться сразу, как происходило всегда, когда давила Фей.

– У меня тоже нет особого таланта, Яо. Ты видел свитки в библиотеке? – я вздохнула, вспомнив, сколько раз осталось переписывать писания – я сделала ровно сто восемьдесят три. – Даже, если я перепишу ещё двести раз, я все равно буду владеть кистью хуже, чем твоя сестра. Значит ли это, что мне нужно перестать? Или стоит сравнить мой первый свиток и последний, которые я отдам дяде? Мне стоит бросить каллиграфию, потому что всегда кто-то будет писать лучше? Потому что у меня нет таланта?

Яо молчал. Ветер срывал поземку с соседних крыш, я разглядывала звездное небо, подняв голову.

– Мне стоит бросить каллиграфию прямо сейчас?

Мальчишка молчал, свистел ветер, голоса охраны доносились снизу обрывками.

– Иногда нужно сделать двести раз. И повторить ещё двести. И ещё. Пока не станет получаться.

– А если не будет получаться и после этого?

Я пожала плечами – ноги замерзли окончательно, мне хотелось только одного – вернуться в кровать.

– Значит, повторить ещё двести, Яо. Я не знаю другого пути. Ты знаешь, сколько раз Гебион делал свою первую заготовку под артефакт?

Он замотал головой.