Шелестят стрелы, вонзаясь в тушки противников. Не переставая стрелять, искоса наблюдаю за Накомис. Она управляется с луком вполне мастерски. Не знаю, результат ли это выкупленных способностей в Талантах или полицейская всегда так умела, но… Прямо глаз радуется.

Тетива так и хлопает, пальцы выхватывают стрелы одну за другой, наконечники отражают солнечные лучи, и лишь гааттоны визжат вначале от радости, а потом уже от боли.

Я разряжаю все восемь, оставшихся патронов, в кротопиявок и закидываю пустой дробовик за спину. Хорошие штуки Скарабеи, надо ещё прикупить. А сам выхватываю из кольца топор, возвращённый мне Нако часом ранее, и керамбит Карлоса. С этой шикарной парочкой пускаюсь в пляс.

Моя скорость, благодаря Ступени D в Ловкости, вполне позволяет крутиться прямо посреди остатков врагов даже без Спурта. Изогнутое лезвие ножа неплохо вспарывает сизую шкуру, а вес топора ломает и перерубает кости. А уж когда добью Силу до D…

Всё хорошее имеет свойство когда-нибудь заканчиваться. Заканчивается и эта схватка. С кромки тесака капает кровь. Дышится легко и привольно. Мощь ощущается каждой клеточкой тела. Да и Накомис выглядит таким же адреналиновым маньяком. Её глаза ищут новые цели и с сожалением не находят.

— Терпимо, — сзади раздаётся голос Бранои.

— Твои слова греют мне душу, — с сарказмом говорю я.

Каменнокожий пришелец стоит, прислонившись к транспорту, и сжимает автомат, закинутый на плечо.

Всё же его отправили охранять меня.

— Могло быть лучше, — добавляет он.

Пока я выбираю очередной едкий ответ, Нако дёргает меня за плечо.

— Пошли.

— Я вас здесь подожду! — кричит нам в спину Бранои.

На сбор арканы и стрел уходит не больше минуты. Улов небольшой — 2 492 единицы арканы.

— Вообще их визг изрядно даёт по мозгам, особенно вблизи, — замечает спутница. — Ты что-то сделал, да?

— Настоящий фокусник никогда не раскрывает свои секреты. Ладно, шучу, теперь могу шум вокруг себя приглушить.

Мы добираемся до вестибюля. Стеклянные двери разломаны, а внутри лежат мёртвые монстры. Зато проходы вглубь здания намертво забаррикадированы. В кучу свалена мебель, которую стащили со всех комнат. Имеется лишь чисто символический доступ к тяжёлой запертой двери.

Мы барабаним по ней и не сразу, но она открывается.

В щель выглядывает мальчик-подросток. При виде полицейской, он загорается и облегчённо мотает головой.

— Накомис, как хорошо, что ты вернулась!! Мы уж думали…

— Джон, где взрослые? — напряжённо спрашивает девушка.

— Спорят, — кривится парень. — Или вернее, срутся уже какой час. А кто твой друг?

— Санта-Клаус. Принёс подарки послушным сурверам. Кто себя хорошо вёл, получит топор и килограмм гречки.

— Что такое гречка? — ошалев, уточняет он.

— Егерь, не забивай ему мозги всякой хренью. Пошли. Джон, что случилось-то?

Посторонившись, подросток закрывает за нами дверь и произносит:

— Ты как уехала, всё пошло через задницу. Вначале Муату тяжело ранили, потом одно из этих чудовищ пролезло к нашим запасам и сожрало больше половины. А вчера днём Бешкно, Нантан, Лиза и Майк отправились за едой в дальний торговый центр и не вернулись. Под вечер, когда стало понятно, что что-то случилось, Такада увёл с собой ещё нескольких на поиски той группы. От них тоже нет вестей. Теперь вот остатки взрослых спорят, что делать дальше.

Мы петляем коридорам и вскоре выходим в круглый внутренний двор. Здесь ожесточённо ругаются два десятка людей под взглядами полудюжины детей и подростков.

При виде нас, а точнее полицейской, реакции выходят полярно разные.

— Накомис! Слава богу! Живая! — выдыхает дородная смуглокожая женщина.

— Предательница! — зло фыркает долговязый индеец в грязной майке. — Кинула нас и свалила в самый трудный час. А сейчас чего припёрлась? Нет у нас для тебя еды!

— Билл, заткнись, — одёргивает его высокий, но уже поседевший мужчина с кустистыми бровями. — Накомис, какие новости? Федералы пришлют помощь?

— Нет. Мы один на один со всем этим. Джон уже ввёл меня в курс дела, — девушка говорит короткими рублеными фразами. — В какой ТЦ собирались Бешкно и компания? В Солнечную Долину?

— Да, — взволнованно кивает полная женщина.

— Как будто вы вдвоём там что-то можете сделать! — не может удержаться от шпильки долговязый ушлёпок.

— Билл, богом клянусь!.. — угроза пожилого повисает в воздухе.

— Билл, если ты ещё раз откроешь пасть до конца разговора, я вышибу тебе мозги.

В моей правой руке появляется Анаконда под охреневшими взглядами всех собравшихся. Если уж угрожать, делать это надо предельно конкретно и понятно.

У нескольких людей на ремнях висят винтовки и дробовики, но попыток взяться за них никто не предпринимает. Тип в грязной майке хочет что-то сказать, но щёлкнувший на взводе курок, заставляет его осечься.

— Накомис, кто он такой? — осторожно интересуется “тётушка”.

— Друг. Он поможет, — полицейская просительно смотрит на меня.

Молча подмигиваю ей.

Где непонятные проблемы, там много арканы. Чего ж не помочь, когда это так выгодно.

Перекинувшись ещё парой слов, мы покидаем здание и загружаемся обратно в машину. В процессе езды до торгового центра наш транспорт потряхивает, приходится задавить ещё пяток тварей.

Вскоре мы паркуемся прямо у главного входа. Ни одного врага, что странно.

— Будьте начеку, — бросает Счастливчик и выходит из машины. — Если что, кричите.

— Я думал ты с нами будешь таскаться.

— Уже оценил вашу эффективность. Я же сказал, терпимо. Сами справитесь, если только на Кваза не нарвётесь, а вот тогда — кричите.

Пожав плечами, я иду ко входу в стеклянное здание, а сбоку Накомис держит стрелу на тетиве. Взять след удаётся почти сразу. Запахи ещё свежие — кофе, сигареты, дезодорант, пытающийся перебить вонь немытого тела.

Мы углубляемся в торговый центр, и я подспудно ожидаю атаки в любой миг. Ступаю мягко, держа оружие на изготовку. Однако вскоре мы сворачиваем за угол и попадаем на просторную площадку перед парой неработающих эскалаторов. Сюда выходят сразу несколько крупных магазинов.

Именно здесь, окружённый несколькими человеческими телами и десятками мёртвых гааттонов стоит высокий молодой парень[1] с белёсыми волосами. Глаза светло-голубые, почти прозрачные, словно кристаллы льда, смотрят в никуда. Как говорится, свет вроде горит, но никого нет дома.

Лицо, как и одежда, слегка забрызгано кровью. Одет в утеплённую ветровку, что для осени в Дакоте как-то слишком.

В левой руке он сжимает ножны с убранной катаной.

Николай “Тай” Морозов

Класс: