Мечница подозрительно щурится, словно пытаясь понять, какую-такую гадость я ей сказал. Наконец, выдаёт несколько отрывистых звуков. Язык звучит так, будто немецкий совокупился с голландским. Речь гортанная и очень грубая.

— Не моё имя.

— Так ты не представилась, — простодушно хлопаю я глазами.

— Ни к чему. У тебя Оценка, — выдаёт она.

Хмм, как она это определила? Или знает, что Ваалис мне её отправил?

— И всё же у нас принято называть своё имя при первой встрече, — отпускает шпильку Накомис.

— У вас, — смотря вдаль, парирует Драгана. — На Ба́йфии, например, принято плевать в лицо собеседнику, как знак уважения. Меня не интересуют обычаи отсталых миров.

Я картинно хватаюсь за сердце.

— Боже, не говори так про Землю-матушку!..

Остроухая искоса пробегается по мне взглядом и бросает единственное слово:

— Скоморох.

Мы с Накомис недоумённо смотрим на устройство-переводчик.

— Кажется, тебя назвали клоуном, — выдаёт заключение полицейская.

К этому моменту Ваалис заканчивает говорить с одним из техников и подходит к нам.

— Что ты хотел? — нейтрально спрашивает он.

Впрочем, нейтральность — это его второе имя.

— Можно ли передавать очищенную аркану от одного человека к другому? Если да, как?

— Удивлён, что ты до сих пор не знаешь.

— Такие уж мы тут на “отсталой” планете, — бросаю ехидный взгляд на Драгану.

— Можно. Возьми свой проводник и коснись им чужого. Сопряжение предложит выбрать, сколько ты хочешь перечислить. Пять процентов от суммы оно заберёт себе.

— Стоп, что такое проводник?

Предводитель Пульсаров легонько встряхивает головой, мол, неучи, и запускает руку себе под нагрудник, после чего достаёт оттуда знакомый металлический диск.

— Его что можно снять?! — шумно поражается Накомис

— Для совершения обмена, — кивает Ваалис.

— А если… — начинаю я.

— Если проводник не вернуть на место, ты не сможешь собирать аркану с поверженных врагов.

— Понял. Спасибо за информацию.

Осьминожка теряет интерес к разговору и собирается уйти, но я окликаю его.

— У вас есть какой-то транспорт?

— Ты с какой целью интересуешься? — оборачивается он.

— О, вы таки из Одессы?

Не дожидаясь очередной удивлённой реакции, говорю:

— Нам нужно съездить в соседний город. Там есть выжившие. Они могут усилить наш форпост.

Накомис согласно кивает.

— Насколько сильны те выжившие? — уточняет пришелец. — Есть ли среди них серебряные или хотя бы бронзовые классы?

— Один серебряный и два бронзовых, — подумав, отвечает полицейская.

— Я дам транспорт, но не забывай наш уговор, Егерь. Мы здесь не для того, чтобы решать ваши проблемы. Не стоит к этому привыкать.

Подавляю волну злости и лишь киваю.

— Ты уже назначил заместителя через меню? — спрашивает он.

— Ещё нет.

— Тебе стоит подумать об этом, — и не давая мне что-то ответить, Ваалис командует Драгане, — позови Брано́и.

Остроухая кивает и исчезает стремительной тенью.

— А если бы там не имелось редких классов? Ты сказал бы оставить их в беде? — начинает заводиться Накомис.

— Нет, это ваш выбор, что делать с вашими согражданами. Однако я не обязан предоставлять ресурсы для их спасения, — безразлично бросает Ваалис.

Пока они вяло переругиваются, я изучаю новое меню — Управление форпостом. Оно не блещет обширным выбором и позволяет мне поставить готовые здания Сопряжения. Все сплошь типовые постройки с возможностью модификации за отдельную плату, которые можно соединять, как элементы конструктора.

Строительство — это дорогое удовольствие. Простейшее одноэтажное здание, в котором с комфортом разместятся двое, стоит 15 000 единиц арканы. Есть отдельные постройки, которые генерируют воду, отопление и некий аналог электричества для всех ближайших зданий. В общем, в этом всём надо полноценно разбираться.

Кроме строительства, я могу установить Стелу. Исходя из описания — это что-то вроде физического интерфейса от Сопряжения с ограниченным функционалом. Коснувшись Стелы, любой желающий за символическую плату может сменить класс, но с одним непреклонным условием: ты всегда теряешь в редкости. Золотой может выбрать среди доступных ему серебряных, серебряный среди бронзовых и так далее. Про “доступность” сказано очень мало, и я трактую её как некий список требований или условий, которым отвечает человек и за которые ему открывается тот или иной класс.

Зачем вообще нужна смена класса, если ты непременно получишь вариант похуже? Для тех, кто чётко понимает, что не хочет рисковать жизнью в боях с тварями. Все эти бойцы и стрелки железного ранга могут приобрести ремесленный или иной небоевой класс. Кому-то же надо мести дороги и крутить гайки.

Интересно, какие там у них способности в Талантах? Плюс 50% к эффективности метлы? Намётанный глаз — возможность определить протечки в трубах в пределах 10-и метров?

Вторая функция Стелы — доступ в Магазин для железных классов. Они в отличие золотых, серебряных и бронзовых не умеют открывать Магазин вне форпоста и без помощи Стелы. За такую же символическую плату можно создать портал для одного человека в царство Такирама и бесконечных товаров.

Мысленно прикидываю, куда воткнуть Стелу, когда Накомис щёлкает перед моим лицом пальцами. Непонимающе перевожу на неё взгляд и замечаю новое действующее лицо[1].

Рядом с Ваалисом стоит плечистый молодец с кожей каменного цвета. Его можно было бы принять за человека, если бы не кристаллические наросты, что заменяют ему волосы. Они шипами растут у него на макушке, подбородке и вместо традиционных бровей. Одет в крепкую броню золотистого оттенка с нагрудником, наплечниками, наручами и высокими сапогами. Из оружия меч у пояса и винтовка на спине.

Брано́и “Счастливчик” Шенгерфа́рд

Класс: Вольтижёр

Редкость: Бронза

Ранг: Квазар

РБМ: 502 единицы

Клан: Раздробленные Пульсары

Должность: Десятник

Статус: Испытывает любопытство

— Как я уже сказал, — замечает Ваалис, — Бранои сопроводит вас, поможет с обеспечением безопасности. В качестве жеста доброй воли, разумеется.

— Разумеется, — улыбаюсь я.

Да, три раза. Вначале он спросил, назначил ли я заместителя, а потом сразу велел кликнуть Мистера Каменную Башку. Или этот дуболом должен меня прикопать, или наоборот всеми правдами и неправдами уберечь от смерти. Неужели форпост действительно исчезает после убийства его лидера, если у того отсутствует заместитель?

— Последний вопрос. Если выжившие будут охотиться на монстров рядом с форпостом, я могу рассчитывать, что твои люди прикроют их в случае нужды? Мало ли какая срань встретится. Пары снайперов на крышах вполне хватит.

Не