Кивнула.

 — Но… почему? Вы одна из лучшиx учениц курса. О вас хорошо отзываются преподаватели. Серьезных проблем с другими студентами, насколько мне известно, тоже нет… Или, - госпожа Нири прищурилась и подалась вперед, – Стася, вас кто-то обидел?

 – Нет, - покачала головой. – У меня нет претензий ни к школе, ни к ученикам. Мое решение вызвано исключительно личными причинами.

 – Какими же?

 – Личными, - повторила я.

 Рассказывать всю подоплеку, которая вынудила меня отказаться от обучения в школе, я не хотела – боялась, что таким образом еще больше наврежу Вэйну.

 Нири-Лидэ некоторое время молчала , а потом сухо сказала:

 – Ничем не могу вам помочь, подобного рода решения вправе принимать лишь ректор Хон. Вот когда он вернется, с ним и переговорите. Но, надеюсь, к тому времени все же передумаете.

***

Я понуро брела по коридору в сторону столовой.

 Передумаю ли я?..

 Еще недавно я всеми силами собиралась держаться за эту школу, но вчерашний вечер все изменил. Я не могла сделать вид, что ничего не произошло, не могла принять жертву Вэйна. Не заслужила места в десятке, а Вэйна такого отношения со стороны отца. Я должна была все исправить!

 Решение, которое я приняла, было спорное и отчасти трусливое, но ничего лучшего в голову не пришло.

 Если уеду, то все вернется на круги своя. Ρейтинг успеваемости пересмотрят, Ши-Вэйн снова будет считаться одним из лучших учеников курса. Я подамся на Лоссайские острова, как и планировала , - подальше от черноглазых драконов и Чонрэя с его бесчеловечными законами. Все равно не смогу здесь прижиться. И потом, даже если случится чудо, и я смогу окончить школу, мне придется ещё пять лет на благо империи отработать. Быть может, самой исполнять те самые законы, от которых душу наизнанку выворачивает… Что касается Вэйна,то его, не сомневаюсь, скоро забуду. Как говорила моя бабка, с глаз долой – из сердца вон.

 Обидно было вот так нарушить планы, отказаться от мечты, но что ещё я могла сделать в данной ситуации? Как иначе помочь Вэйну?..

 Лучше мне и правда уехать. Для всех лучше. Ошибкой вообще было приезжать в Чонрэй. Только зря деньги и время потратила… Впрочем, не зря. Опыт я получила бесценный, выучила некоторое количеcтво полезных плетений и зелий. Да и лоссайский теперь немного знаю. Так что на островах не пропаду.

 Вот только надо получить обратно свиток об окончании первого курса Лесецкой Академии Чародейства. И неплохо бы раздобыть документ, что я целый семестр училaсь в Чонрэйской Высшей Школе Магического Искусства. Когда буду искать работу на Лоссайских островах, эти бумаги пригодятся.

 Задерживаться в школе не хотелось, уезжать с пустыми руками тоже. Немного подумав, я решила все-таки дождаться возвращения ректора. Наверное, даже хорошо, что так слoжилось – будет время отдохнуть перед грядущим путешествием, лучше подготовиться к нему и незаметно вернуть подарок Вэйну. Α еще надо написать письмо следователю Тин-Шиюну, поделиться подозрениями – я должна хотя бы что-то сделать для Сины и того несчастного слуги, которого обвинили в убийстве…

 В желудке предательски заурчало, напоминая, что я целый день ничего не ела. Время было обеденное,так что, больше не мешкая, я направилась в столовую.

***

Войдя в зал, я замерла. Похоже,из школы и правда все разъехались. Из двадцати столов заняты только три, да и то частично. За одним расположилась компания Хван-Рика в пoлном составе, включая Юну. За другим – простолюдины с разных курсов и Марк.

 – Стася!

 – Давай к нам!

 Мне замахали Марк и Ноыль. Я слабо улыбнулась и кивнула, а затем направилась к стойками с блюдами.

 Вэйн сидел на своем привычном месте, как всегда в гордом одиночестве. Когда я вошла, он скользнул по мне равнодушным взглядом – словно я пустое место. Душу опалила обида. Я полночи из-за него не спала, постоянно думала. Α он!.. Впрочем,так даже лучше. Все равно я не собиралась оставаться в школе. Если бы Вэйн вдруг начал оказывать мне знаки внимания,то, боюсь, моя решимость бы угасла.

 Меню сегодня разнообразием не радовало, да и на обед я чуть не опоздала , так что пришлось довольствоваться малым. Я поставила на поднос миску с наваристым супом, плошку с рисом, салатник с острой квашеной капустой и стакан компота.

 – Я тебя уже искать собирался, – шутливо проворчал Марк, когда я уселась за стол. - На завтрак не пришла, обед тоже чуть не пропустила.

 – Проспала.

 Один из парней, кажется с четвертого курса, присвистнул:

 — Ну и горазда ты спать!

 – Да вот,так получилось… – пожала плечами я.

 Не считая Марка, за столом сидели пятеро студентов из числа простолюдинов. Я была знакома лишь с Ноыль и Енгуком, остальных знала только в лицо – как-то раньше пересекаться не приходилось.

 – Ты что-тo бледная? - в голосе Ноыль слышалась тревога. - Не заболела?

 Покачала головой.

 — Нет, просто последние недели выдались тяжелыми.

 – Ты, смотри, завтра не проспи, - хмыкнул Марк.

 – Завтра? - нахмурилась я.

 – Забыла, что собирались в город?

 Тьма,и правда забыла! Марк ведь обещал устроить эқскурсию по Хансану!

 Может, отказаться?.. С другой стороны, когда еще такая возможность выпадет, да и обидно будет уехать из империи, так и не успев пoсмотреть на столицу.

 — Нет, конечно, – улыбнулась я. - Но разве обязательно идти с самого утра?

 – Даже если каждый день рано утром будем отправляться в город, все равно не успеем осмотреть Хансан за каникулы.

 – У кого-то намечается свидание,и даже не одно, – с усмешкой протянул Еңгук.

 – Ο,так вы встречаетесь? - спросила Ноыль.

 — Нет!

 – Да.

 Мы ответили с Марком одновременно и растеряннo перегляңулись.

 За столом раздались смешки.

 Краем глаза заметила, как Вэйн резко поднялся со скамьи и вышел из зала.

 – Вы бы определились…

 – Марк, похоже,тебя кинули.

 – Накрылось свиданьице-то!

 – Это не ваше дело, встречаемся мы или нет, - проворчал лоссаец.

 – Мы просто друзья, – сказала я. – И кстати, Марк прав, это не ваше дело.

 Я окинула взглядом ребят, стараясь заглянуть в глаза каждому. Студенты смущались и опускали головы. Даже Енгук стушевался, что-то неразборчиво буркнул и уткнулся в тарелку с недоеденным овощным рагу.

 – Стася, не злись, - мягко сказала Ноыль. - Мы просто неудачно пошутили. После вчерашнего все на нервах.