– А-а!

Легким движением глаз Гоблин ломал ему пальцы по одному. Вор кричал от боли, но это было ничто по сравнению с той трагедией, которая могла произойти по его вине. Мимо них проехал автобус с Ынтхак. Аварии не случилось, все было спокойно.

Если бы у него ничего не получилось, его жизнь снова стала бы для него наказанием. Гоблин облегченно выдохнул. Жизнь, которую он только что едва не потерял, снова пошла своим чередом. Ынтхак была его новым смыслом жизни.

На остановке неподалеку от предполагаемого места аварии столпились мрачные жнецы. Сегодня должно было умереть много людей. Автобус подъехал к остановке, и девушка, сидевшая у окна, заприметила в толпе знакомое лицо и помахала Мрачному Жнецу. Это была Ынтхак. Жнецы удивились, что она их видит, несмотря на шляпы. Сошлись на том, что такое возможно, когда человек встречается со смертью. Но то, что один из них помахал девушке в ответ, показалось им совсем уж странным.

– Погодите, выходит, в автобусе на одного человека больше? Разве не все они должны умереть? И что нам делать с этой девушкой?

Жнецы заворчали: что-то тут нечисто. Вздохнув, Мрачный Жнец сказал:

– Аварии сегодня не будет. Ложная тревога.

Автобус тронулся, отъезжая от остановки. Как раз в этот момент должна была произойти авария. Удивленные жнецы стояли и смотрели на дорогу. Автобус должен был остаться здесь, однако он неторопливо отправлялся вдаль.

– Сейчас ведь должна произойти авария! Время подходит.

Такое количество беглых душ за один раз? Невероятное чудо. Растерянные жнецы разбрелись по обочине дороги, и только наш Мрачный Жнец, нахмурив брови, сохранял самообладание. Очевидно, что здесь не обошлось без Гоблина. Почувствовав на себе пристальный взгляд, Жнец увидел на противоположной стороне дороги его самого. Если Гоблина заметят остальные, начнется переполох. Как же тяжело работать в таких условиях.

* * *

Мрачный Жнец и Гоблин сидели в Чайном доме друг напротив друга. Все случилось именно так, как Жнец предположил, увидев Гоблина возле остановки. Оба были недовольны друг другом, и в воздухе повисло напряжение

– Почему не сказал?

– А почему ты все время вмешиваешься?

– Ынтхак могла умереть сегодня.

Мрачный Жнец понимал его, но не мог переходить границы дозволенного.

– Если такова ее судьба, ничего не поделаешь.

– Кто сказал? Единственное, что мне неподвластно, – это моя смерть. Может, мне ради спасения Ынтхак теперь вмешиваться в каждую человеческую жизнь?

Глядя на упрямого Гоблина, который заявился к нему прямо на работу, Мрачный Жнец почувствовал себя в ловушке. Если бы он знал заранее, что в том автобусе будет Ынтхак, то, наверное, тоже захотел бы предотвратить аварию. Несмотря на свою работу, он, скорее всего, не смог бы отнестись к известию о ее смерти равнодушно.

– Я тоже не знал. На нее не приходила карточка, ее ведь нет в списках.

– Ты все еще не передал документы о ней?

– Не пойми меня неправильно. Я уже девятнадцать лет с ней вожусь, ну сколько можно? Надоело.

Это была лишь отговорка, оба они знали, что он делает это ради Гоблина и Ынтхак. Гоблин взял себя в руки и поборол досаду. Он загадал, что вместе они проживут еще восемьдесят лет, но уже на следующее утро Ынтхак едва не умерла. Не подозревая о том, какая участь ее ждет, Ынтхак весело улыбалась и махала рукой из окна автобуса. Если бы та авария случилась… От одной этой мысли у Гоблина земля уходила из-под ног. Он не мог представить жизнь без нее. Он не мог вспомнить, как жил без нее, не мог представить, что ее не станет, не мог представить, что будет, если ее не станет.

– Но, как ни посмотри, в этой аварии было что-то странное. Я предвидел ее. Но Ынтхак там не было. В этой аварии она бы погибла. Но ведь раньше я видел, какой она будет через десять лет.

– Этой аварии не было в ее судьбе. Ынтхак стала фактором, который все изменил, – невозмутимо объяснял Мрачный Жнец, прибавив вдруг с раздражением: – Потому что было понятно, что ты ее спасешь!

Гоблин кивнул в ответ, как будто все понимая.

– Бывает, что людей притягивает к месту, где возникает сильная энергия смерти, даже если изначально в их судьбе смерть назначена на другой срок. Из-за тебя и Ынтхак люди, которые должны были умереть, остались живы. Ты нам столько работы прибавил!

Именно поэтому Жнец и злился. Ему и одной беглой души более чем достаточно. До сих пор у него было всего две, теперь же – несколько десятков. А мрачные жнецы, собравшиеся на месте неслучившейся аварии, будут ломать голову, пытаясь найти объяснение чуду.

Взглянув на тоскливое лицо Мрачного Жнеца, Гоблин наконец вспомнил о чувстве такта и удалился.

Гоблин беспокоился, что после собеседования ничего не знавшая о случившемся Ынтхак снова сядет в автобус. Он подъехал к воротам университета на автомобиле и ждал ее там. Ынтхак встретила его улыбкой. Она была так хороша, когда улыбалась, что у него потеплело на душе. Какое счастье, что ему удалось ее спасти. Он в очередной раз осознал, насколько она была важна для него. Застегивая ремень безопасности, Ынтхак хитро улыбнулась:

– За мной приехали? Вот так сюрприз!

– Да что-то захотелось прогуляться после обеда.

– Ой, да ну, вы же за меня беспокоились, знаю я вас. О, а это что такое? Носки? – спросила она, увидев гору носков на заднем сиденье.

– Это десять или двадцать лет жизни для тех, кого я сегодня спас.

– А, поняла! Вы решили приторговывать носками, чтобы меня обеспечить? Потому что я спрашивала вас о работе?

Вот ведь девчонка, никогда не знаешь, что она выдаст в следующий раз. Еле сдерживая смех, Гоблин завел автомобиль и взялся за руль.

– Будешь помогать?

Неплохо было бы состариться вместе и торговать носками. Но как бы он того ни желал, не быть им милой пожилой парой: он не старел, а значит, однажды ему придется стать ее сыном, а потом внуком. Смешно, нелепо, но Гоблину отчаянно хотелось, чтобы этот момент когда-нибудь настал.

– Конечно! Собеседований больше не будет, так что у меня куча времени, чтобы о вас позаботиться.

– Интересно, каким это образом?

* * *

Догадайся Гоблин, как именно она собралась о нем заботиться, отказался бы сразу. Узнав, что вытащить меч не так-то просто, Ынтхак решила качать руки, и теперь она ходила по террасе, размахивая гантелями. Увидев это, Гоблин невольно вздохнул:

– Ты только не переусердствуй.

Не подозревая о сложных чувствах, которые его терзали, Ынтхак обиделась, что он ее не подбадривает. Гоблин не мог сказать прямо: «Я не хочу, чтобы ты вытаскивала этот меч», поэтому ему пришлось просто промолчать.

Между ними пролетела бабочка. Бабочка в такие холода, да еще в доме? Гоблин недобро прищурился.