кряхтит и выходит во двор. — Тебе нужен компас, а мне нужна помощь. У нас намечается взаимовыгодная сделка, но я не могу тебе доверять.

— И что теперь делать? — Алиса смотрит на меня и не моргает, ожидая ответа.

— Существует одна процедура, которая позволит мне понять, могу ли я тебе довериться. Если ты согласишься, то…

— Я согласна! И соглашусь на всё, ради мамы… На всё! — выкрикивает она. — Но если ты ничего не помнишь, то как мы найдём компас?

— Я знаю достаточно, чтобы отыскать его. Да, на это может понадобиться какое-то количество времени, но найти его реально, — тут я немного лукавлю, ибо не могу быть уверенным на сто процентов, что смогу отыскать этот злосчастный компас.

— Так что за процедура? — интересуется Алиса.

— Сперва небольшая подготовка… — беру с вешалки полотенце и подхожу к Алисе. — Сейчас я завяжу тебе глаза — так нужно.

— Хорошо… — слышу в её голосе лёгкие нотки тревоги.

— Это не займёт много времени… — в быстром темпе готовлю «Хмурого», дабы Алиса не успела заволноваться и снять полотенце. Не хочу, чтобы она знала, что именно я собираюсь сделать, ибо и передумать может, и сам процесс пойдёт не так гладко. — Сейчас я наложу жгут и сделаю укол.

— Укол?.. Что ещё за «укол»?.. — возмущается Алиса.

— Это седативное… Расслабляющее средство. Оно нужно, чтобы ты говорила правду.

— Я и так говорю правду.

— Прости, но слово я тебе верить не могу, кем бы ты ни была. А так всем будет спокойнее, — затягиваю жгут и ставлю «укол». — Сейчас ты почувствуешь лёгкость… Не сопротивляйся, просто плыви по течению…

— Что… Что ты мне дал?.. — с каждым словом её речь становится всё медленнее и плавнее. — Это… Это… Что это?..

— Представь, что ты сидишь на песчаном пляже и смотришь, как над синим морем просыпается утреннее солнце, — в этот момент снимаю полотенце, чтобы свет от лампы попал ей в глаза. — Оно согревает тебя и ограждает от всех невзгод…

— Что со мной?..

— Слушай мой голос… Он станет твоим проводником в мир, где нет печалей и забот… Следуй за ним, и он приведёт тебя к твоей маме, — стараюсь загипнотизировать Алису, и мне это удаётся даже быстрее, чем было описано в методичках.

Что ж теперь я смогу выведать всю правду, ведь в таком состоянии человек просто не способен врать. Я не раз и не два видел, как при помощи этого способа из молчаливых и непокорных выбивали всю необходимую информацию.

Единственный его минус в том, что жертва должна тебе доверять и не быть в жёстком блоке. Мои коллеги умудрялись отпускать террористов на свободу, чтобы те расслабились и не успели морально подготовиться к процедуре допроса.

И в девяти из десяти случаев способ работает. Но если человек и до этого принимал наркотики, то у него вырабатывается своего рода иммунитет. А там недалеко и до передозировки.

Да, я поступаю нехорошо, но иного пути нет. Я должен убедиться, что Алиса не всадит мне нож в спину при первой возможности и не сдаст властям, когда мы отыщем компас.

К сожалению, наши отношения начинаются именно с такой «процедуры»…

* * *

Половина седьмого утра следующего дня.

К окраинам Рыбинска подъезжает микроавтобус с восемью сотрудниками Службы Безопасности рода Долгополовых. Семь из них вооружены автоматами с глушителями, прочными бронежилетами и касками последнего класса защиты. Они готовы к любому противостоянию.

Их командир — невысокий и неприметный мужичок пятидесяти двух лет. Он одет в парадный костюм и не имеет при себе оружия, так как оно ему и не нужно.

Душитель (такой у него позывной) владеет телекинезом и способен противостоять любому вооружённому бойцу. Но главной его «фишкой» является нечеловеческая тяга душить людей при помощи магии, как в том самом фильме. Он поднимает их в воздух и наблюдает, как жизнь покидает бренные тела.

Его Высочество князь Долгополов недолюбливает своего слугу, так как ему приходится закрывать глаза на большое количество жертв, однако эффективность Душителя в не совсем законных делах запредельная. Он всегда чётко выполняет приказ и практически не допускает ошибок.

Именно его князь отправил на поиски Одинцова старшего, но тот ушёл. Ушёл из жизни. И теперь Душитель будет искать его сына. Будет искать и обязательно найдёт, по-другому и быть не может. Это даже не обсуждается.

Как и подобает профессиональной ищейке, он вышел на след. Сперва Душитель поймает Меренкову, а через неё выйдет на Одинцова…

— Почему вы так уверены, что она будет нам полезна? — интересуется один из бойцов. — Нет ведь никаких улик, что Меренкова хоть как-то связана с Одинцовым.

— Я знаю, как мыслят такие, как граф, — размеренным тоном начинает Душитель. — Он специально блуждал по Ярославлю, чтобы запутать нас. И сделал это намеренно, чтобы скрыть истинную цель своего визита в город. Камеры засекли его в двух кварталах от того отеля, в котором остановилась Меренкова.

— Но ведь это может оказаться совпадением, и мы потеряем уйму времени? Не проще ли было отправить полицейских? — оппонирует боец.

— Слишком много совпадений. Граф «якобы» навещает её, затем она уезжает в Рыбинск и останавливается в каком-то захолустье, а потом появляется тот ролик, в котором Одинцов говорит про Ларису Меренкову. Слишком много совпадений. Это неслучайность.

— Я понимаю, что мы должны взять её живой, но этот Дар… Что мы будем делать, если по-тихому захватить Меренкову не получится? Открывать огонь на поражение?

— Нет, — отрезает командир. — Я сам ей займусь, а вы будете прикрывать. Её Зазеркалье против меня бесполезно. И помните: если увидите зеркало, ни в коем случае в него не стреляйте!

— Мы подъезжаем, — вклинивается водитель. — Вон её машина стоит прямо у какой-то лачуги.

— Отлично! — восклицает Душитель. — Возьмём её тёпленькой, пока она ещё спит.

— А кто это там за рулём? — водитель тычет пальцем. — Чёрные волосы, молодой…

— Одинцов! — сквозь зубы цедит командир. — Смена приоритетов! Его взять живым, а Меренкову в расход! Свидетелей не оставлять! — микроавтобус останавливается, и Душитель спешит открыть дверь. — Пошли! Пошли! Пошли!