— Есть даже несколько офицеров в Имперском Армейском корпусе… — добавил Эрион, — Возможно, они тоже смогут помочь.

— И у меня есть кого расспросить, — сказал Декс, — И ещё одно. Если мы снова появимся на поверхности, рано или поздно мы можем привлечь внимание службы безопасности. Рано или поздно они догадаются о нашем появлении…

Остальные кивнули. Они были готовы пойти на этот риск.

— Но почему? — пораженно спросил Тревер, — Вы же его едва знаете. Вы же встретили его только несколько дней назад?

— Не важно, — сказал Декс, — Мы все солдаты в одной войне. Этот риск — во имя каждого из нас.

Тревер с благодарностью взглянул на Декса. Он знал, Ферус будет тронут их помощью. Оставалось только надеяться, что он доживет до этого…

Той же ночью, дверь камеры Феруса вдруг открылась, и охранники швырнули кого-то внутрь. Ферус сел, вглядываясь. Дверь захлопнулась; Клайв, изображавший до сих пор бесчувственное тело, развернулся, сел и принялся отряхивать тюремный рабочий комбинезон.

— Понятия не имею, зачем им это понадобилось, — сказал он.

— Как ты ухитрился? — шепотом спросил Ферус.

— У этого режима есть своя жуткая логика, — шепотом же ответил Клайв, устраиваясь рядом с ним. Последний раз Ферус видел его года два назад. Сейчас он был куда более тощ, густые черные волосы коротко острижены, под яркими синими глазами — темные круги. Он выглядел постаревшим; впрочем, все здесь выглядели старше своих лет…

— Если вы правите с помощью страха, вас все боятся, — пустился в рассуждения Клайв, откидываясь назад и забрасывая ногу на ногу, — Это может иметь свои преимущества… для ваших оппонентов. Это же очевидно. Я имею ввиду, они ведь стремятся держать под контролем все и вся в Галактике? А это предоставляет некоторые возможности деятелям вроде меня. Вот, например: в информационном отделе есть один парень. Не имперец, просто гражданский, работает здесь. У него возникла небольшая проблема с одной программой — я видел, он аж взмок со страху. Если вы, даже не будучи заключенным, а просто работая здесь, что-либо испортите, вам гарантировано ботинками по физиономии и перевод в какую-нибудь ещё худшую дыру. Тут поневоле начнешь исхитряться, верно? А я тайком помог ему эту программу отладить. Так что он мой должник. Вот так.

— Понятно. А, собственно, из-за чего ты вообще здесь оказался? — поинтересовался Ферус.

Клайв вытянул ноги.

— Я тогда воспользовался одним из этих ваших фальшивых ID — которые никогда раньше меня не подводили, кстати — когда увидел возможность, которую я просто не мог упустить…

— Подожди, дай-ка угадаю. Небольшой шпионаж? Крошечная такая кража промышленных секретов?

Клайв усмехнулся.

— Да, нечто вроде того. А дальше меня арестовали. Они бросили меня к стене, надели наручники. Отследили мой ID. Короче, с ними случился их обычный приступ эффективности, и они все же выяснили, кто я такой. И это было третье, завершающее действие этой космической оперы, помощник. У них был и я — и было моё имя… Вот так я и попал в котел. Конец истории.

Ну, положим, не конец. Ферус достаточно хорошо знал Клайва. Он впервые встретил Флекса ещё перед Войнами Клонов, когда ещё вёл свой бизнес — «Олен и Лэндс». Они с Роаном Лэндсом предлагали свои услуги тем, кто рисковал свидетельствовать в делах о коррупции каких-либо чиновников; очень скоро эти люди обнаруживали, что закон никак не защищает их. Роан и Ферус развернули целую неофициальную программу защиты свидетелей: делали документы на другое имя для них и их семей, помогали перебраться на другие планеты, организовывали защиту на время, пока они не обустроятся на новом месте… Клайв, правда, был не из тех, кому была нужна их защита — этот умел постоять за себя сам, и таких навыков, как у него, Ферус не видел больше нигде вне Храма.

Кроме прочего, Клайв был ещё и музыкантом. Благодаря этому он был вхож в любые заведения и на самые разнообразные вечеринки, чем он и пользовался для сбора (или кражи) информации. Это способ заработать на жизнь, — говорил он, пожимая плечами. Как только начались Войны Клонов, он окончательно убедился, что его таланты — ходкий товар. Ферус вспомнил о нем сразу же, как только был назначен командующим на планете Джебор. Он немедленно задействовал Клайва, откомандировав его в качестве двойного агента на тайную базу Сепаратистов. В результате удалось уничтожить сепаратистскую шпионскую сеть, действующую повсюду в Срединных мирах. Войны это не выиграло, но жизней спасло немало.

И если и был кто-то в Галактике, кому он доверял бы как себе самому — за исключением Роана или Оби-Вана, конечно — то это был Клайв Флекс.

— И что у тебя за план? — спросил Ферус.

— Какой план? — с невинным видом поинтересовался Клайв.

— План спасения. Я знаю, ты что-то придумал.

— Ты прав, — легко признал Клайв, — И мне нужен сообщник. Сама Галактика решила улыбнуться мне в тот день, когда я увидел здесь твою физиономию. Именно поэтому я и помог тебе.

— Хочешь сказать, что спас мне жизнь исключительно рассчитывая использовать меня? — хмыкнул Ферус.

— Разумеется, напарник. Ты же знаешь, я всегда думаю исключительно о собственном куске пирога, — ухмыльнулся в ответ Клайв.

— Расскажи, что за план, — сказал Ферус, — Что бы ты ни придумал, я помогу.

— Я украл кое-что за этот месяц, — начал Клайв. Он достал откуда-то из рабочего комбинезона и разложил на полу несколько предметов.

Ферус с большим сомнением смотрел на лежащее перед ним.

Серводрель.

Ложка.

Ограничительные задвижки для дроидов.

Горстка мелких дюрастиловых обрезков.

— И с помощью этого мы собираемся сбежать из тюрьмы?

Клайв взял один из крошечных кусочков дюрастила.

— Видишь это? Вы помещаете такой вот маленький кусочек внутрь оборудования — с умом, конечно — и машина выходит из строя. А это значит, что охрана отвлечется на произошедшее. Иногда это все, что нужно, — он собирал с пола кусочки дюрастила, и на лице его было выражение, похожее на нежность, — Кстати, ещё у меня была пластоидная инфокарта, но мне пришлось пожертвовать ею, чтобы спасти твою несчастную… хм… шею… Короче, транспортное судно прибывает завтра за очередным грузом. Ты в деле, или как?!

Ферус ещё раз оглядел разложенные на полу предметы. Небогато, но… В конце концов, Клайв не далее как вчера спас ему жизнь всего лишь с помощью инфокарты.

— Я в деле, — кивнул он.

Малорум сидел в кабине своего личного корабля на одной из взлетно-посадочных платформ Полис Массы.

В его голове накопилось слишком много фактов, которые не желали увязываться между собой. А он привык раскладывать факты по полочкам и моментально делать верные заключения — в этом он был силен. Но сейчас он чувствовал замешательство — в голове царила полнейшая неразбериха. А он терпеть не мог подобного.