Надо же, похоже, я не прогадала! И в самом деле могу больше, нежели сладенько мяукать бессмысленные, банальные песенки про пластиковую любовь, политую карамелью. А значит, уже ничто не остановит мой крик!

— Сгорела дотла и восстала из пепла!

Была рождена я из горького ветра!

Осколки души заточила как бритвы:

Я верю в оружие, а не в молитвы!

И буду бежать вперед...

ПОКА МОЙ ОСКОЛОК

ТЕБЯ НЕ УБЬЕТ!

* * *

Мое выступление уже давно закончилось, но по телу, до самых кончиков крылышек, продолжали пульсировать искорки адреналина. Я даже представить себе не могла, что когда-нибудь переполненный зал большого ночного клуба будет ошалело аплодировать мне, выкрикивая мое имя! И когда я буду уходить, уступая сцену артисту, ради которого все они сюда пришли… эти люди хором закричат, чтоб я осталась и спела для них что-нибудь еще! Но сегодня звезда вечера — Брент, я же и так была настолько напряжена, что едва уйдя со сцены, обессилено свалилась на стул, ощущая головокружение.

Очнуться мне помогла музыка, ритмично пролетевшая по залу. Брент Шторм начинал свое выступление, так что я заняла за кулисами место, где не буду никому мешать, и в то же время смогу посмотреть концерт. Конечно, веселее всего в зрительском зале, особенно в фан-зоне. Но туда было не протиснуться, да и в сценическом костюме лучше в толпу не лезть. Так что я довольствовалась тем, что было. Да и, в конце концов, самое главное я получала и так: возможность слушать живое выступление — созданную при помощи мелодина музыку и мощный голос грозового дракона, который вплетался в нее дополнительным инструментом.

Заслушавшись, я забыла о времени и даже не заметила, как оно пролетело. Неужели так быстро? Вроде ведь только что Брент выходил на сцену, а сейчас уже и прощался со зрителями, уходя обратно за кулисы под ритмичную инструменталку.

Тяжело дыша, мужчина подошел к одному из столиков, схватил с него бутылку воды, жадно ее осушил, и кажется лишь после того вспомнил обо всем остальном мире.

— А знаешь, беру свои слова обратно, — вздохнул Брент, неожиданно обернувшись ко мне. — То, как ты пела… Купленные песенки так не поют. ТАК спеть возможно только те песни, которые были голыми руками выдраны из самого сердца.

Не зная, что сказать, я сжала пальцами юбку, спрятала крылья и отвела взгляд. Одно дело — громко петь, выплескивая все в ошалелую толпу. А совсем другое — говорить об ЭТОМ лично, глядя в глаза. Кажется, ко второму я в самом деле все еще была не готова, потому просто молчала.

Мужчина тем временем, поставив на столик пустую бутылку, вроде как хотел еще что-то сказать, но вместо этого просто похлопал меня по плечу и, развернувшись, побрел по коридорам к гримерке.

— Брент! — резко вскочив на ноги, крикнула я. И едва мужчина обернулся, с азартом скрестила с ним взгляды. — Больше я не стану петь у тебя на разогреве. В следующий раз я буду выступать с тобой на одной сцене только как твоя соперница.

На несколько секунд он замер, обескураженно глядя на меня. А после, растянув губы в улыбке, сказал:

— Хорошо, ловлю на слове.

— Между прочим, я серьезно! — выпалила я ему в спину.

— Я тоже серьезен. Так что буду ждать, Канарейка, — добродушно хмыкнул грозовой дракон и, не оборачиваясь, скрылся за поворотом коридора.

15:14 Тисифона: Виртуальная церковь? Серьезно?!

15:15 Мерсер: А что тут такого? Там же в основе учения единство всех рас, опирающееся на идею бесконечного цикла возрождения и перерождения всего живого по воле вселенского разума.

15:16 Мерсер: Заходя на сайт, все просто делятся друг с другом своими радостями, проблемами и переживаниями. Рассказывают, как у них прошел день, записывая все в виртуальный дневник, который могут прочитать как другие последователи, так и наставник. И вместе с Великим духовным лидером достигают единения.

15:16 Мегера: Между прочим, в этой религии очень много последователей.

15:16 Этернитас: Ну и херня...

15:16 Мерсер: А чего сразу херня?

15:16 Этернитас: Потому что вы же придумали этих своих пророков и великих духовных лидеров, сами их создали и понимаете, что все это ничего не стоит!

15:16 Мерсер: Разве в религии важно именно это?

15:16 Мерсер: Главное не истинность пророков, а радость, которую они приносят верующим в нее, даже если все это на самом деле неправда.

15:17 Этернитас: Фальшивое утешение фальшивой верой, о фальшивости которой все знают, но считают это лучше суровой реальности... Как мне кажется, это делает и самих вас «фальшивками», которые закрывают глаза, чтобы не видеть, как все плохо...

15:17 Этернитас: А знаете, такая херня подходит для нашего времени.

15:17 Мерсер: Не называй чужую веру херней.

15:17 Этернитас: Тогда давайте вы не будете проповедовать здесь свою «религию», навязывая ее другим? Ок?

15:17 Мегера: Ладно-ладно. Закрыли тему.

15:21 Сирин: А знаете, я здесь капитально на Брента Шторма подсела!

15:22 Тисифона: Это тот рокер, который сейчас становится все популярнее во всех надоблачных городах?

15:22 Сирин: Ага, он! Буквально на днях о нем узнала и просто влюбилась в его голос.

15:22 Канкан: Что, присоединилась к армии девочек, сохнут по звездам?

15:23 Сирин: Я же сказала, что влюбилась в ГОЛОС! Вот как человек он меня вообще не интересует. Но от его музыки просто улетаю!

15:23 Мойра: Готов поспорить на что угодно: ты врешь, и аватарка не ​​краснеет.

15:23 Сирин: Да не вру, действительно только его голос нравится...

15:24 Мойра: И вот ни разу сердце скорее не колотится, когда о нем думаешь?

15:24 Сирин: Эй, ну хватит бред нести!

15:24 Мегера: Терпеть не могу того Шторма! Козел тупой, а не дракон!

15:25 Эпей: Чем же так не угодил?

15:25 Мегера: Просто бесит меня. И он сам, и его музыка.

15:26 Эпей: А, ну да, я же забыл, что ты у нас фанатка того репера, Мурлонштура. А его поклонники обычно Брента Шторма на дух не переносят... и вроде как у фанов Шторма аналогичные чувства к Мурлонштуру.

15:26 Мегера: Ррррр! Да не в этом дело! Не нравится мне ваш Брент, и все тут. Закрыли тему.

15:26 Эпей: Ладно-ладно, ваше величество.

15:27 Канкан: Эпей, успокойся!