— Эх, ладно. Хорошего вам вечера, — покачал головой расстроенный курьер, покидая гримерку.

— И чего это ты? — вздернула бровь Карин, поглядывая на меня с откровенным непониманием. — Оставила бы. Там же, как я поняла, конфетки из «Сладкого замка» были?

— Ага, они, — подтвердила я, глотая слюнки, которые не прекращали выделяться, хоть сладостей здесь уже и не было.

— Не понимаю, почему ты их обратно отправила? Вкусняшка же!

— Потому что догадываюсь, как бы мне пришлось расплачиваться за эту «вкусняшку», — отрезала я, сжав кулаки. — Такие подарки мужчины не дарят просто так. Они уже предполагают, что ты будешь им что-то должна. Как минимум ужин, поход в кино или театр, во время которых тебя будут откровенно клеить. Причем рассчитывая на большее — если не с первого свидания, то со второго-третьего.

— А вдруг бы он нормальным мужчиной оказался?

— Нормальные мужчины не пытаются купить тебя с порога, — выпалила я, напряженно выдыхая воздух. — В таких случаях принять дорогой подарок равносильно тому, чтоб поставить галочку напротив «продано».

— Ну вот а вдруг? Может он просто хотел тебя порадовать и сам без задней мысли? Такое ведь тоже может быть, нашла б еще свое счастье…

— Не нужно мне это все, — выдохнула я, поправляя на плече сумку со сценичным костюмом и мелодином. — Вот совсем не нужно. Свое счастье я лучше в каком-нибудь другом месте поищу, не привязывая определение этого слова к особям мужского пола.

Нервно улыбнувшись на прощание, я поспешила выйти из гримерки и торопливо затопала домой. Другой дорогой, нежели обычно. Той, на которой не было мастерской «Сладкий замок».

За пару дней до концерта я припомнила, что так и не пробила в сети, у кого же на разогреве буду выступать. И посрамив себя за легкомысленность, поспешила исправить этот недочет. А уже минуту спустя меня ждал сюрприз!

Шатен, прямые волосы до плеч, зеленые глаза, татуировка в стиле биомеханики на всю правую руку, и еще одна, дотворк, — на левом предплечье. Грубое, но при этом притягательное лицо, обладающее неоспоримой харизмой. Серьга в ухе — простое маленькое колечко. Крепкое телосложение, лицо чаще всего гладко выбрито, но иногда в клипах и на фото попадалась легкая щетина либо бородка. А при обращении же становился серебристо-синим, стреляющим молниями драконом с огромными, мощными крыльями.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, почему он кажется мне знакомым. А после я приложилась ладонью ко лбу. Ну конечно! Ведь я видела его клип в портальном зале Весты в тот день, когда покидала станцию. Черт возьми, надо же! Кто бы мог подумать…

Следующий час я провела за тем, что просматривала клипы Брента Шторма и слушала его песни на официальном сайте — увы, купить альбомы, чтобы закинуть их в плейлист, я сейчас не могла по финансовым причинам. Но проклятье, эти песни оказались настолько хороши, что я твердо решила: как немного разживусь деньжатами — куплю оба! Музыка была действительно классной, а вокал буквально целовал мои уши! Признаю, этот артист заслужил свои регалии. И теперь я еще больше радовалась тому, что буду выступать у него на разогреве. Может даже удастся автограф взять…

Впрочем, не стоило исключать и того, что этот парень окажется заносчивым снобом с манией величия, и после двух минут разговора с ним автограф-карта с его подписью будет нужна мне, как дельфинам картошка. Но каким бы Брент Шторм ни оказался человеком, его заслуг как музыканта это не преуменьшит.

А значит, я и сама не должна ударить лицом в грязь на этом выступлении. Потому оставшиеся до концерта дни провела за усердными репетициями, уделяя особое внимание скриму, на который иногда переходила, комбинируя его с чистым вокалом. И даже на смене в «Галопе», словно тренируясь, выступала с особым энтузиазмом.

Согласно контракту, я прибыла в клуб за три часа до начала, где сначала меня «прогнали» на генеральной репетиции, чтоб выставить свет и настроить звук, а после отправили в гримерку. Для этого выступления я подобрала черное платье на ярко-желтой подкладке, юбка которого провоцировала сильным перепадом длины: спереди она была совсем короткой, а вот сзади развевалась шлейфом до самого пола! Ткань с желтым принтом, стилизованным под крупные перышки. Дабы избежать ненужной демонстрации нижнего белья из-за смелого фасона, под низ я надела коротенькие шортики под цвет подкладки. Дополняли образ желтый корсаж, рваные желтые перчатки в сетку, шипованный ошейник, с которого на грудь красиво свисали тонкие декоративные цепи. И черные гольфы: правый заканчивался не доходя до юбки на несколько сантиметров, а левый — немного выше колена, таким образом, оставляя открытой татуировку.

Застегнув туфельки, я сделала яркий сценический макияж и, расчесав волосы, надела обруч с мелодином, а на руках застегнула парочку браслетов с инструментами, которые собиралась использовать во время выступления. Да-да, конечно, я могла полностью воспроизвести мелодию при помощи мелодина! Однако для усиления эффекта шоу собиралась на третьей-четвертой песне немного поиграть, держа в руках соло-гитару, или погонять пальцами клавиши. Пригодится при необходимости взбодрить публику — как-никак, я буду петь на сцене одна, без группы, подтанцовки и особых спецэффектов, так что не помешает иметь пару тузов в рукавах, чтобы разнообразить свое выступление!

Закончив с приготовлениями, я вышла в коридоры, ведущие за кулисы, и поворачивая за угол, от неожиданности тихонько пискнула, едва не налетев на высокого мужчину, который по сравнению со мной напоминал шкаф!

— Извините, — смущенно пробормотала я, поднимая взгляд, и растеряно сделала шаг назад, узнав в «шкафе» Брента Шторма! В обычных джинсах и футболке — похоже, он только направлялся в свою гримерку, чтоб переодеться для выступления.

— Да ничего, — бросил он, тактично обходя меня, чтобы пойти дальше по коридору.

Блин, может попросить сейчас автограф и селфи на память? Ведь не факт, что с ним потом вообще пересекусь! Сначала мне выступать, а потом и ему сразу после меня. Я, конечно, могла оставаться в клубе до самого конца вечера (что и собиралась сделать, найдя потом местечко, с которого можно будет посмотреть концерт). Но это не значило, будто у меня в самом деле появится еще одна удобная возможность заполучить память о сегодняшнем вечере.

— Кстати, это я у вас на разогреве петь буду, — поспешила громко сообщить я, пока музыкант не успел отойти.

— Ну в общем я так и понял, — обернувшись, протянул Брент после короткой паузы.

— Это…

— Хочешь фото на память? — опережая меня, переспросил он очевидно привычным тоном.

— Ага. Только… Я браслет с ПК в гримерке забыла, сейчас сбегаю! Вы ведь подождете? — смутившись, затараторила я. И увидев как мужчина, закатив глаза, кивнул, мелкими шажками побежала в гримерку, где пару минут вспоминала, куда же дела сумку! А найдя ее — еще минуту искала, в какой из кармашков положила свой старенький, но надежный браслет с персональным компьютером.