– Будешь продолжать в том же духе – разрушишь свой имидж.

– Мой имидж?

Холли посмотрела ему в глаза:

– Безжалостного захватчика чужого бизнеса.

Финн прижал руку к груди:

– Я сражен. Неужели ты и в самом деле веришь этим грязным слухам?

– Уже нет. Я увидела ту сторону твоей натуры, которую ты скрываешь от мира. – В ее голосе зазвучала страсть, взгляд остановился на губах собеседника. – Почему ты так поступаешь?

Финн тяжело сглотнул, изо всех сил стараясь не потерять нить разговора:

– Поступаю как?

– Прячешься за маской злодея, в то время как ты – совсем другой.

Опустив глаза на губы Холли, он спросил:

– А какой я?

– Ты кажешься жестким человеком, – она положила руку ему на грудь, – но у тебя большое доброе сердце.

– Никто прежде не говорил мне этого.

Не убирая руки с груди Финна, словно он принадлежал Холли и только ей одной, она сказала:

– Просто никто не знает тебя так, как я.

Его сердце толкнулось в ребра.

– И тебе нравится тот Финн Локвуд, которого ты узнала?

– Определенно.

Он накрыл ее ладонь своей рукой:

– Ты понимаешь, что если не уйдешь прямо сейчас, я не отвечаю за то, что случится дальше?

– А как же твои гости?

– Они увлечены карточной игрой.

– Ах да! Ты ведь тоже собирался к ним присоединиться.

– Не думаю, что они заметят мое отсутствие.

– Уверен?

Финн кивнул. Плевать ему на гостей! Сейчас он хочет быть здесь, рядом с Холли.

– Ты все еще хочешь меня?

Финн застонал:

– Ты ведь знаешь, что это так.

Он обнял ее за ягодицы и привлек к себе. От этого движения с бедер Холли упало полотенце. Финн заглянул в ее глаза, чтобы убедиться, не передумала ли она, но в ее взгляде читалось лишь желание.

Холли приподнялась на цыпочки, и Финн поспешил завладеть ее губами. Похоже, ему никогда не надоест целовать эту девушку. Эта мысль должна была бы его встревожить, но сейчас он был не в силах рассуждать здраво.

Чем дольше длился их поцелуй, тем сильнее Финну хотелось овладеть Холли. Кажется, ему будет недостаточно лишь раз переспать с ней. Она прекрасна в первую очередь душой, хотя и внешность у нее восхитительна. Если однажды взбредет вдруг в голову завести с какой-нибудь женщиной серьезные отношения, непременно нужно будет выбрать для этого Холли.

Ее пальцы скользнули по шее Финна и запутались в его волосах. Ее губы страстно впивались в его губы. Она прижималась к нему всем телом, отчего из горла Финна рвался стон. Они столько могут предложить друг другу, если затеют необременительную интрижку! Но сперва нужно убедиться, что Холли не против того, чтобы их роман был лишь кратковременным и без всяких взаимных обязательств.

Финн отпрянул от нее, обхватил ее лицо ладонями и пристально посмотрел в ее глаза:

– Ты точно этого хочешь?

Она кивнула.

– Даже если эти отношения не предполагают ничего серьезного?

Она снова кивнула.

Улыбка тронула губы Финна: эта девушка – просто идеал! Холли снова потянулась к его губам. Эта ночь будет для них обоих незабываемой!

Но в этот момент неожиданно раздался стук в дверь, а затем донесся веселый голос мистера Карузо:

– Эй, Финн, ты идешь? Все уже ждут, когда начнется игра.

Холли и Финн отпрянули друг от друга, словно подростки, застигнутые целующимися под скамейкой на стадионе. Холли кинула взгляд на дверь, затем на Ловкуда и захихикала. Финн хмуро воззрился на нее. Она прижала ладонь к губам, пытаясь сдержать смешки.

– Сейчас иду! – крикнул Финн в ответ, вытер губы, чтобы на них не осталось следов помады Холли, и причесал пальцами волосы.

Холли жестами показала, что подождет в ванной комнате, и Финн мысленно вздохнул с облегчением – не хотелось бы объяснять деловому партнеру, что делает в его комнате помощница, облаченная лишь в соблазнительное бикини.

Едва Холли скрылась в ванной, он отпер дверь.

– Извини, что задержался. Срочно пришлось решать кое-какие вопросы. Ты ведь знаешь, как это бывает.

Мистер Карузо похлопал Финна по плечу:

– Ты слишком много вкалываешь. Идем, мы уже заждались.

– Я еще не закончил разбираться с возникшей проблемой…

– Работа может и подождать, а твои гости – нет. – Мистер Карузо взял Финна за руку и потянул за собой в коридор. – В конце концов, ты ведь хозяин и должен нас развлекать.

Финн с тоской обернулся в свою каюту, понимая, что упустил шанс провести незабываемую ночь. Никогда прежде игра в карты не казалась ему таким скучным занятием.

– Ну, ты идешь?

Вздохнув, Финн закрыл дверь каюты:

– Конечно. Поработаю позже.

– Лучше утром. У меня такое предчувствие, что мы засидимся за картами до рассвета. Может, пригласим и твою помощницу?

– Я встретил ее недавно в коридоре. Холли… гм, миссис Абрамс уже собиралась ложиться спать.

– Жаль. Она мне понравилась.

Беда в том, что и Финну Холли понравилась настолько, что после того вечера, проведенного с ней в его пентхаусе, он не мог смотреть на других женщин и теперь не знал, что и думать об этом.

Следующим утром Холли проснулась поздно, вовсе не ощущая вины. Она провела рукой по губам, вспоминая вчерашний поцелуй. Если бы не тот стук в дверь, ясно, чем бы все закончилось. Может, оно и к лучшему, что их прервали. Но в глубине души все же таилось сожаление об упущенной возможности.

«Да что со мной творится? – мысленно удивилась Холли. – Почему я не могу противостоять обаянию этого мужчины? Стоит ему коснуться моих губ, как я тут же теряю здравомыслие, охваченная страстью. Интересно, так на него реагируют все женщины или только я?»

Она понимала, что у их отношений нет будущего – этому Холли научил весь ее предыдущий опыт общения с мужчинами. Когда-то ее отец бросил ее мать. А затем, во время учебы в университете, Холли познакомилась с очаровательным красавцем Джошем и влюбилась в него, полагая, что не все мужчины такие же непостоянные, как ее отец.

Сперва между Холли и Джошем все было замечательно. Она ощущала себя самой счастливой на свете, но потом выяснилось, что Джош страдает игроманией. Для того, чтобы продолжать играть в казино, он крал у Холли деньги и вещи. Она сделала все, чтобы помочь ему избавиться от этой зависимости. Джош поклялся пройти до конца реабилитационную программу, и Холли поверила ему. Она очень хотела ему верить.