Холли сжала губы, стараясь не выдать своего разочарования – в конце концов, перед ней ее начальник, пусть даже он ведет себя сейчас как последний болван.

– Знаю, тебе не по душе мое решение. Но ты предлагаешь задействовать в проекте так много летчиков. А что, если они в последний момент передумают нам помогать? Это будет настоящая катастрофа!

Холли, не в силах больше сдерживать накопившееся негодование, выпалила:

– Я предложила удачное решение твоей проблемы, а ты ищешь отговорки. Зачем ты вообще затевал проект «Санта», если не желаешь довести его до конца?

Финн поджал губы и расправил плечи, продолжая сверлить собеседницу взглядом.

– Хорошо. Твой план, возможно, сработает. Но как ты собираешься привлечь к нему добровольцев в соцсетях?

– Нам понадобится официальный представитель рекламной кампании.

– И где ты его возьмешь?

– Он передо мной.

– Я?!

– Да, ты.

– Ни за что!

– Почему? Все, что от тебя потребуется, – только записать несколько роликов, чтобы привлечь внимание общественности к проекту.

– Ты не представляешь, как это для меня нелегко.

– Почему?

– Я не хочу об этом говорить.

– Может, стоит рассказать? Иногда это помогает. – Холли опустилась на диван и похлопала ладонью рядом с собой, приглашая Локвуда присоединиться к ней. – Пусть момент и не самый подходящий, но я умею внимательно слушать.

Финн сел на диван и заговорил прерывающимся голосом:

– Рождество не всегда было праздником в нашей семье. Разве что пока я был ребенком, но потом… – Он глубоко вдохнул. – Поверь, я не тот человек, который может стать лицом благотворительной кампании.

– Это не так!

– Просто ты не знаешь меня. – В глазах Локвуда отразилась боль. – Внешность может быть обманчива. Я не тот, за кого ты меня принимаешь. Я – фальшивка.

Холли инстинктивно отпрянула:

– Кто ты, если не Финн Локвуд?

– Расслабься. Я – Финн Локвуд. Я хочу сказать, что не должен был стать исполнительным директором «Локвуд интернэшнл». Это место предназначалось для моего брата.

– Он отказался от этой должности?

– Он мечтал о ней, но умер.

– Мне жаль. – Холли накрыла ладонями руки Финна и положила голову ему на плечо. – Не нужно мне было озвучивать свою идею.

Пара минут прошла в молчании, затем Локвуд отстранился и встал:

– Мне пора идти. Я лишь хотел, чтобы ты поняла, почему я не могу рекламировать проект «Санта».

Холли, кусая губу, прокручивала слова Финна в голове, понимая, что они лишь вызывали кучу новых вопросов, но сейчас не время их задавать – хватит на сегодня откровений.

Финн пальцем коснулся ее подбородка, заставил поднять лицо:

– О чем ты задумалась?

Холли покачала головой:

– Так, о пустяках.

Он взял ее за руки:

– Нет уж, давай выкладывай начистоту. Не уйду, пока не скажешь.

Она посмотрела на их переплетенные пальцы:

– Я не поняла, почему твое руководство «Локвуд интернэшл» вместо брата как-то связано с отказом представлять проект «Санта».

Локвуд нахмурился. Ну вот! Холли ведь чувствовала, что лучше оставить беспокоящие ее вопросы при себе.

– Я не заслуживаю того, чтобы люди считали меня отличным парнем, хвалили меня за проект «Санта».

– Но ведь этот проект – твой. Это ты собрал вместе нескольких олигархов, чтобы претворить в жизнь щедрую затею. Немногие на свете смогли бы такое сделать.

– Я вовсе не отличный парень. Я совершал такие вещи… которыми не могу гордиться.

– Все мы не без греха. Ты чересчур строго себя судишь.

Финн покачал головой:

– Хотелось бы мне, чтобы это было так… «Локвуд интернэшнл» должна была достаться Дереку, а не мне. Я всего лишь следующий в линии наследования, владею компанией только потому, что мой брат умер, а значит, меня не за что хвалить.

«Да что с ним? – пронеслось в голове у Холли. – Некий комплекс вины за то, что брат умер, а он остался жив? Наверное, да».

– Не соглашусь с тобой.

Брови Финна сошлись на переносице.

– Ты не понимаешь. Если бы не смерть брата, меня бы сейчас здесь не было.

– А где бы ты был?

Он пожал плечами:

– Не знаю. После того как брата не стало, мне пришлось забыть о своих мечтах и взять на себя руководство семейным бизнесом.

– А кем ты мечтал стать? Полицейским, военным?

– Я подумывал о том, чтобы посвятить жизнь медицине.

– Стать врачом?

– Нет, научным исследователем. Моя мать всегда жаловалась, что жертвует огромные суммы на поиск лекарства от неизлечимых болезней, но этих денег все равно не хватает. Я одинаково преуспел и в изучении естественных наук, и в математике, а потому считал, что смогу изменить ситуацию к лучшему.

– Но разве ты не видишь? Так и случилось. Ты отказался от своей мечты ради семейной фирмы, но при этом хочешь заниматься благотворительностью. Что бы ты о себе ни говорил, ты – настоящий герой.

Локвуд открыл рот, но, похоже, так и не смог найти подходящих слов в ответ. Неужели ему так трудно поверить, что он – хороший человек?

Холли сжала его ладонь:

– Это твой шанс воплотить в реальность свои мечты.

– О чем ты?

– Ты можешь изменить к лучшему жизни стольких детей, подарить им Рождество, дать им шанс помечать о будущем ну или хотя бы вызвать улыбку на их лицах.

Глаза Локвуда радостно вспыхнули, а затем он разочарованно покачал головой:

– Из меня героя не выйдет. – Тут его лицо просияло. – Но вот ты могла бы стать лицом проекта «Санта».

– Я?! Меня никто не знает. Я не привлеку столько внимания, сколько привлек бы Финн Локвуд. Пожалуйста, доверься мне! У нас все получится. Ведь это ради детей. Стань их героем!

На лице Локвуда по-прежнему было написано сомнение.

– Неужели нет иного способа?

– Я больше ничего не могу придумать.

В комнате снова повисла тишина. Чем дольше молчал Финн, тем больше крепла надежда в сердце Холли.

Наконец он посмотрел ей в глаза и произнес:

– Ладно. Давай так и поступим. Если только рекламный ролик будет коротким.

– Обещаю.

– Чему ты улыбаешься?

Она улыбается? Кажется, и в самом деле. И все потому, что Холли чувствовала себя в этот момент на седьмом небе от счастья. Теперь, когда она сумела доказать Финну, что является ценным специалистом, можно попросить у него рекомендательное письмо. Нет, лучше сделать это позже.