прошедшая посвящение, становиться сильнее, менее восприимчива к яду и, самое главное, видит своих врагов насквозь!

— Ну, не так уж и насквозь. Сколько уже у наших девочек ошибок было, помню, как они иногда прибегали в ковен…

— Главное, что они прибегали, а не оставались на поле сражения!

— Хорошо, маменька. До моего совершеннолетия почти два года, а замуж мне через два месяца выходить, что будем делать?

— Искать предателя!

Матушка хотела сказать еще что-то, как в дверь постучали, на пороге появилась Гвен.

— Извините, что беспокою вас, но Вергилий хотел бы вас видеть в зале для аудиенций для скромной семейной беседы.

— Что-то случилось?

— Да. Приехали устроители торжества, надо обсудить цвет, в котором будет проходить празднование, и какие будут украшения, блюда, может, невеста пожелает статуи…

— Какие статуи? — не сразу поняла я.

— Красивые, в виде молодых, что будут впоследствии украшать ваш сад.

— Какая хорошая идея! Веди нас к Вергилию! — скомандовала я.

В помещении для совещаний находился собственно мой жених и какие-то странные люди. Первый, кто мне попался на глаза, это милый старичок, что пытался снять мерки с императора.

— А где мои платья? — начала я с порога, — Еще вчера мне был обещан портной, что снимет мерки и сошьет мне платья, подобающие моего положения! — не стала упускать возможность я.

— Прости, Анабелла. Я вчера распорядился, чтоб к тебе никого не пускали после того происшествия. Но сейчас, я думаю, наш портной снимет с тебя мерки и отправится шить моей невесте три, нет, четыре платья, подобающие ее статуса. И чтоб завтра было готово первое!

— Но, ваше величество…? — начал старичок.

— Ничего не знаю, моя невеста должна выглядеть моей невестой!

— Не надо оскорблять мои наряды, они сшиты по последней моде, — немного опешила я от такого напора.

— Сшиты они может и по последней моде, но недостаточно целомудренны для МОЕЙ невесты.

Старичок быстро обмерил меня за ширмочкой, сняв все необходимые мерки, и куда-то убежал.

— Так, а это у нас ребята, которые будут декорировать помещение, — подсказал мне жених.

— Хорошо, я хочу чтоб все было в кроваво-красных розах и красном шелке и наши статуи из гранита, чтоб украшали торжество!

— Мы не успеем в срок, да и красных роз у нас столько нет! — побледнели от моего заявления мужчины.

— Моя невеста сказала, чего хочет. Ищите! И чтоб я вас не видел, пока заказанное не будет радовать  мою дражайшую Анабеллу!

Мужчины, понурившись, вышли из зала. Вергилий как-то подозрительно мне подмигнул и продолжил.

— Раз моя драгоценная невеста хочет такую свадьбу, то она ее получит, но, возможно, придется перенести дату бракосочетания на какое-то время…

— Хорошо, я согласна, — тут же выпалила я, пока мой женишок не передумал.

— Анабелла, Гвен сказала, что ты меня искала и хотела о чем-то поговорить?

— Да. Случилось непредвиденное, и институт пострадал. Девушки там находятся в весьма незавидных условиях, и моя подруга просила о помощи…

— Вашу подругу, если она конечно согласиться, вы можете позвать с собой. Я распоряжусь, чтоб ей выделили покои. А вот других девушек придется распределить в другие учебные заведения. Вас устроит такое мое решение?

— Кончено? Когда мы поедем?

— Куда поедем? — не понял меня Вергилий.

— В институт же! Вы же должны посмотреть, что там произошло! Помочь преподавательскому составу и девушкам!

— Я думал, это не обязательно, и просто отправлю туда Келлиана… Но раз моя невеста настаивает, мы можем отправиться туда утром, после завтрака, чтобы успеть вернуться до вечера.

— Хорошо, буду ждать с нетерпением. Но вы ведь нас вызвали не для этого?

Вергилий заговорщически поманил нас пальцем, чтоб мы подошли поближе, и оповестил.

— Конечно не для этого, я хочу быть в курсе, что вы узнали?

— К сожалению, ничего. Из-за той паники, что вы устроили, когда узнали, что моя еда отравлена, я не успела ничего узнать.

— Жаль, — как-то резко погрустнел и осунулся Вергилий.

В дверь без стука вошел тот самый мужчина в синем камзоле. Сейчас, пока он шел не спеша, я смогла его хорошо рассмотреть. Высокий, немного худощавый, хищный, чуть заостренный нос, тонкие, искривленные в кривой усмешке, губы… В общем настоящий злодей и душегуб.

— О, Келлиан, ты как раз вовремя!

— Вы же звали меня, ваше величество, я прибыл. У вас будут какие-то поручения или вопросы?

— Что говорят тайные агенты, кто пытался отравить мою драгоценную невесту?

— Мнения расходятся, так что думаю, что истинного ответа на этот вопрос мы пока не знаем.

— Тогда вы можете идти, Келлиан.

— А что на счет института? Мне не нужно съездить узнать, что там произошло?

— Мне уже обо всем доложили, можете идти.

Глава 11

Мужчина скрипнул зубами, но постаравшись сделать как можно более непринужденное выражение лица, откланялся и покинул помещение.

— Не нравится он мне. И это он сегодня был в моих покоях, пока я отсутствовала…

— Дорогая моя Анабелла, неужели вы так и не прочитали письмо? — уточнил император.

— Ммм, кажется, я забыла.

Да  нет, я определенно забыла. Мяла его в руках все время, пока выслушивала маменькины наставления и пыталась на них отвечать. И в какой-то момент положила его на стол у кровати и напрочь забыла о необходимости его прочесть. Ну вот, а если там было что-то важное…

— Не переживайте. Я просто хотел вас оповестить заранее, что сегодня, а возможно и завтра, появятся разные люди, что будут заниматься подготовкой к свадьбе, которая по вашей прихоти немного переносится…

— А… Ну, тогда ничего страшного, как я понимаю? — вклинилась маменька.

— Конечно, можете просто его выкинуть, Гленда, письмо уже не актуально.

— Странные у вас здесь порядки…

— Нет, я просто хотел посмотреть, как отреагирует Анабелла. И вот сейчас мне кажется, что  стоит приставить к ней учителя манер, чтоб подобных недоразумений больше не повторялось.

— Но я не хочу учиться! — опешила я от таких перспектив.

— Ничего милая, утром будут занятия, а потом ты весь день будешь свободна, ведь так? — уточнила матушка.

— Всего час или два. И я бы вам рекомендовал нанять такого же в ковен для ваших ведьмочек. Это не так затратно, как институт, и светским манерам будут обучены