— Как пожелает моя дражайшая невеста Анабелла, — вымученно улыбнулся мужчина.

По его лицу можно было прочитать небольшое облегчение, что хоть часть моего имени он вспомнил правильно.

— Так мило, что вы соизволили дождаться меня к ужину! — не унималась я.

— Я надеялся, что моя невеста найдет в себе силы после долгой дороги, — ага целых часа три-четыре ехали, — присоединиться к моей скромной трапезе! — видимо, попытался продемонстрировать все свое обаяние император.

— Тогда зовите к столу, я очень голодна!— соврала я, так как тот перекус, что принесла Гвен, казался пиром после институтской еды, да и даже тех блюд, что я себе иногда наколдовывала на ужин.

Меня усадили напротив жениха за очень длинный стол. На столе, к моему огромному удивлению, не стояло огромного выбора яств, а лишь по тарелкеф у меня и у него, да пара пиал с закусками.

— Приятного аппетита! — крикнул Вергилий с другой стороны стола.

Немного подумав, я взяла налитый мне бокал вина, встала и кивнула слуге на свой стул. Слуга, что должен был следить за моим ужином, встрепенулся и очень перепугался.

— Сядьте, пожалуйста, это невежливо! И вообще, это неприлично пересаживаться!

— Я почти ваша правительница, — цыкнула на него я и пошла ближе к своему жениху.

Слуга, спотыкаясь, тащил за мной стул. Будущий муж, как и положено, встал и смотрел на меня огромными от удивления глазами. Я встала практически бок о бок с ним и уже собиралась сесть, как мой слуга все же бухнул под мою пятую точку несчастный стул и побежал за моим ужином и приборами.

— Я думал, вас там учат приличным манерам, — отходя от шока, вымолвил Вергилий.

— ИХ, учат, я не отучилась и месяца, и весь тот месяц мы готовились к вашему приезду.

— Понятно, — приступив к еде с задумчивым видом, вымолвил мужчина.

— Приятного аппетита! — гаркнула я так, что мой будущий муж выронил вилку, которой с уже каким-то отвращением ковырял предложенное ему блюдо.

Подняв столовый прибор со стола, он выглядел так, как-будто только сейчас смог увидеть и разглядеть меня.

— А о том, кто снимет проклятье, вам Верховная ведьма сказала?

— Нет, она сказала ждать три года, и потом уже решать этот вопрос. А я не могу ждать три года!

Ага, значит Верховная все знала и ждала моего магического совершеннолетия, и, видимо, именно поэтому отправила меня в институт. Чтоб он не встретил меня раньше времени, а сейчас мне придется расхлебывать это в один носик. Видимо, силу провидения не обмануть.

— Но почему именно я? — решила еще раз уточнить я.

— Не знаю, ты так красиво танцевала в этом платье… А еще этот аромат, он просто сводит меня с ума…

— Так, мы еще не женаты! И вообще, может даже и не поженимся. Помните император, вы дали свое слово!

— Да, конечно, если вы, Анабелла, решите мою маленькую проблему, то можете остаться ведьмой при дворе, на особом обеспечении. Жить все в той же комнате и не становиться моей женой. Или же покинуть мое скромное жилище…

— Да какое же оно скромное? Вам что не проводили экскурсию по нашим пенатам в институте? По этим крысиным каморкам и жуткой похлебке?

— А разве вас не кормят свежими фруктами и вкусной едой? Разве у вас нет кроватей с перинами?

— Наши учителя считают, что девушки должны жить в скромности и голоде, дабы непотребные мысли не посещали их молодые головы, а думы были заняты лишь благими делами.

— Но почему никто раньше не говорил об этом?

— Так выпускницы отмучились и не хотели вспоминать, они хотят замуж и жить, как им было обещано. А те, кто учатся, не покидают стен института до конца обучения.

— Наверно я навещу ваш “институт” неожиданно, дабы проверить ваши слова, моя дражайшая невеста.

— Я, надеюсь, смогу присутствовать при этом? И я бы хотела поговорить со своей подругой, если вы не возражаете!

— Все, что пожелает моя дама сердца!

Дальше беседа пошла более непринужденно. Мы обсуждали последние новости в стране и мире, я старалась не ударить в грязь лицом. Но так как информация в стенах института была устаревшей, как выяснилось, было немного стыдно. Напомнила о необходимости новых нарядов , а также попросила сопровождать меня в походе на ярмарку, что было встречено в штыки.

— Ярмарка? Анабелла, ты в своем уме? Чтоб я, император, как простой человек, ходил на ярмарку?

— А что такого? Надо быть ближе к народу! — не унималась я.

— Нет, надо быть живее! Если я пойду на ярмарку, то с нее живым уже не вернусь! Закажи все, что нужно, и тебе принесут, и не выдумывай больше таких глупостей!

— Может вы переоденетесь в обычного человека и мы сходим. Вы узнаете, на сколько это весело и интересно? — наивно предложила я.

— Да скорее в город прилетит дракон и по причине престарелого возраста рухнет бездыханным на площадь, чем я буду притворяться крестьянином!

Вот здесь я и поняла, что зануда он редкостная. А еще  — в еде яд, так как кольцо на руке, которой я держала вилку, которой упорно тыкала в кусок мяса во время всего диалога, изменило цвет с голубого на ядовито-зеленый… Я застыла и уставилась на кольцо.

— Мне кажется, ваше кольцо имело другой оттенок, — все же заметил мой взгляд Вергилий.

— Да, вы весьма наблюдательны, мясо отравлено. — констатировала я факт.

После сего происшествия, я была отправлена под конвоем в свои комнаты, Гвен приставлена ко мне сидеть денно и нощно и бдить о моей сохранности. А на кухне, по всей видимости, произошли какие-то разбирательства, так как на следующий день появился дегустатор, что должен был пробовать еду. Не стала огорчать своего жениха, что дегустатор не всегда поможет, так как есть яды, которые начинают свое действие через день, а то и неделю. Не будем же мы столько ждать?

Глава 7

Да и проблему с Гвен, следящей за моей сиятельной персоной, надо как-то решать.

Но случилось непредвиденное, мне пришло письмо. От “Моей Дражайшей Подруги Вероники”, гласила подпись. Ой, как мило, я чуть не прослезилась от такой заботы. Вскрыла конверт и, постаравшись скрыться от чужих глаз, приступила к чтению.